Джейн Астрадени - Омут в зазеркалье

— С тех самых, как я понял, что концепция высшей расы бесперспективна. Вернее, реформисты поняли, а вы так и остались заносчивыми невеждами.

— Кардинально…

— Это мой мир, — продолжал Талех. — И я не позволю его калечить! Кому бы то ни было. И разрушать всё, что мне дорого… Ты забыл историю с руннэ?

— А ты забыл, кто ты есть, — неожиданно жёстко парировал Радех, и гордо выпрямился, скрестив на груди руки. — Кто мы есть!

— Увы. Не забыл, — вздохнул Талех. — Эрфкир [10] Глехам* — буквально «генетический материал», «генетический объект» (староджаммск, укор). …

— Вот именно! Генетическое недоразумение разделило нас, обрекло на вражду и скитания… Однако нас тянет друг к другу. Я понял это, когда увидел твою сестру.

При упоминании о Теризе Талех непроизвольно сжал кулаки…

— Я прочувствовал, — Радех улыбнулся, — каково это… Как будто раньше не смотрелся в зеркало и воспринимал лишь часть себя, не знал себя настоящего. И вдруг посмотрел и понял…

Талех усмехнулся.

— Пафосные небылицы прибереги для глехам [11] «И загребущие ручки тянутся к Ролдону, а захватнические аппетиты распространяются по галактике как суккугенты»** — Талех произнёс это на полной речи. . Романтик!

Радех поморщился.

— О, наш щепетильненький кир-джаммрит произнёс ужасное слово «глехам»! Ступай мальчик, прополощи ротик… — и неожиданно подмигнул Талеху. — Признайся честно, неужто никогда не помышлял?

— Изменись сам и соблазни другого, — холодно бросил Талех.

— Измени другого, соблазнив его, — с усмешкой отбрил Радех.

Командор совладал с собой и только пожал плечами.

— Так вот… Наши генетические принципы не совпадают.

— Не совпадают, — согласился экс-легурон. — Поскольку являются противоположными составляющими одного целого. Каждый из нас совмещает в себе и то, и другое, в разных пропорциях. Нам бы объединиться.

— Под твоим началом или под моим? — поинтересовался Талех и добавил. — И пробовать не хочу.

Радех метнулся было к завесе, но вовремя остановился.

— А ты попробуй! Разбуди кого-нибудь из моей команды и попробуй. Тебе понравится…

— Я женат! Да и желания нет…

— Глупые ограничения!

— Тупая разнузданность!

— Всё упорядочили, не так ли?

— Иначе не обуздать джамма.

— А его и не надо обуздывать.

— Конечно! И покорять вселенную, оставляя позади использованный генетический материал, изменённый до неузнаваемости. Деструктируя целые народы. Как вы поступили с наггеварами, а джаммы с руннэ… Я видел, в кого они превратились!

Теперь плечами пожал Радех.

— Зато какой впечатляющий результат! Особенно в галактике Тигра…

На этот раз Талех едва не забылся и не схватил его за грудки через силовой барьер.

— Повторяю, для непонятливых, измываться над обитателями своей галактики не позволю… И соседями тоже.

— Ясно… Оруннившийся слюнтяй!

Командор пропустил оскорбление мимо ушей. Успокоил разбушевавшуюся ДНК и сказал:

— Мы здесь не для того, чтобы препираться. Хотя, сомневаюсь, что нам удастся договорится. Но попытаться стоит.

— Ты же не соизволил выслушать моё предложение.

— Сперва ты, выслушаешь моё. Итак… Легурон. Я возвращаю тебе власть над легуратом, без шума и кровопролития. А ты убираешься отсюда к гатракам…

— Кстати, интересный материал, — заметил Радех, невозмутимо разглядывая шипы на правом запястье и разминая пальцы. — Ядовитый, правда… Я прозондировал РНК-молекулы Теризы.

Талех неловко дёрнулся, но сразу взял себя в руки.

— Тогда ты в курсе, что это мы для них «смертельны», а не они.

— Какая разница. Всё равно, плохой глехам. Неподходящий.

— Зато, они наши союзники. И с вами церемониться не станут.

— Угрозы, командор?

— Констатация факта, легурон… Обдумайте моё предложение. Вы занимаете подобающее место, возвращаете Тери в норму и навсегда покидаете Снежную Спираль. И Зебра с Тигром для вас закрыты.

— Я принимаю, первое, и на своих условиях. Иначе, нет смысла.

Талех нахмурился.

— С чего вдруг?

— Ведь ты — джамрану, хоть и оруннившийся, и понимаешь, как становятся легуронами. Мой народ неспроста признал Анте и последовал за ним.

— Разумеется, наверняка он долго готовился, за твоей спиной.

— Возможно… Не только. Скорее всего, ти-иль сделал нечто выдающееся. Вытащил флотилию из какой-нибудь передряги, например.

— Или умело подсуетился в критической ситуации…

— О, кир-джаммрит! — Радех возвёл глаза к потолку. — Обязательно надо всё опошлить?

— О, эрф-джаммрут, — передразнил его Талех. — И обязательно надо романтизировать коварство?

— Мы не договоримся, — вздохнул Радех. — И Анте захватит станцию. Он ведь этого хочет?

— Да, в своих мыслях. И загребущие ручки тянутся к Ролдону, а захватнические аппетиты распространяются по галактике как суккугенты [12] Суккугенты* — хищные растения, пожиратели генов с Рахтора. … У тебя не так?

— Я стараюсь не изъясняться полной речью, — поморщился Радех. — Но если Анте решил, значит попытается. Даром что рецессив. И ему преданы многие.

— Не все… Зубы обломает, твой Анте.

— Не спорю. Жаждешь войны?

— Нет.

— Тогда соглашайся на мои условия.

— Никогда.

— Однако… Вы же понимаете, командор, что мне придётся совершить что-то выдающееся для своего народа, чтобы вновь завоевать признание и получить власть над легуратом. Только так.

— Ерунда, — Талех скептически усмехнулся. — Вы и были легуроном. Пока не влез этот выскочка. Всего лишь вернёте своё, по праву.

— А вот и нет. Не так просто. Полагаю, Антерех пообещал иль-сад'ах галактику. Они генетически настроились. Значит, я должен предоставить им что-то, в противовес. Иначе, не все пойдут за мной. Начнут бунтовать. Произойдёт раскол. А этого мне не нужно… И вам.

— В чём проблема? Преподнесите им галактику. Допустим… Рубакх [13] Рубакх* — джамранское название Андромеды. . Кажется, там никто не живёт.

— Вы смеётесь, командор? До этой галактики более двух миллионов световых лет. Это десятки циклов пути. Или вы мне подарите новые корабли?

— Не надейтесь.

— То-то, и оно. Эрф-джаммрут устали скитаться. Нам не нужны дальние перспективы. Мы хотим здесь и сейчас. И эта галактика нам подходит, как и вам.

— Не обольщайтесь.

— Насчёт себя или вас?

— Не прикидывайтесь. Кир-джаммрит скитались тысячелетия и ничего. А вы какие-то жалкие сотни циклов и уже ноете.

— Вас не заставляли покидать родной дом. А мы были вынуждены… Вот, теперь встретились.

— Вот-вот, — подхватил Талех. — Лучше бы вас оставили в озере. А то никакой благодарности.

— За что? — удивился Радех.

— Предпочли бы и дальше спать в ледяном склепе? Можно устроить.