Джейн Астрадени - Вихрь неизбежности

— «Всё-таки, нас мало, — говорил Эшесс. — Мы до сих пор разобщены. Зерассу покамест не удаётся сплотить повстанцев. Я обрабатываю провинцию, но для переворота средств недостаточно. У императора много сторонников. Быть войне».

— «Разберёмся», — отвечал командор, верный своей манере…

— Тебе нужен Талех?

— Вы нушшны мне оба, ассшшше, — заламин улыбнулся. — Но ссейчасс он.

— А его нет, — огорчилась Женька. — Может, я чего передам?

— Нет. Я долшшен видеть его. Я подошшду…

— Ждать придётся долго. Свяжись лучше по коммуникатору.

— Не получается. Сигнал не проходит.

— Значит, недоступен, — она развела руками.

«Почему, только? Хотела бы я знать».

— Будет утром. Останешься подождать?

«Н-да. И чай в этой ситуации предлагать как-то глупо».

Эшесс подумал.

— А когда у вас утро?

— Примерно через двенадцать стандартных ролдонских часов.

«Всё равно Талех раньше семи-восьми не вернётся».

— Тогда приду утром. Но пока что… Не откажу себе в удовольствии побеседовать с тобой.

— О чём?

Женька насторожилась.

— О тебе, асше… Как моё благословение? Ты ощущаешь его?

— Э-э… — Женя не знала, что и сказать. — Каждый день вижу… Очень красиво. И Талеху нравится смотреть… Но мы ещё не проверяли.

— Разве?

— Талех на предохранителе, — уточнила она.

— Я не уверен, что понял правильно, — задумчиво произнёс Эшесс. — Но когда снимут этот… предохранитель. Вы оба почувствуете.

— Надеюсь, — Женя уже чувствовала, как начинают пылать уши. — Иногда, во сне… — и прикусила язык, голографический взгляд заламина словно гипнотизировал её.

— Ты ещё не поняла, асше, — мягко заметил Эшесс. — Благословение связало нас узами сильнее кровных, сильнее родства. Нас всегда будет…

— Что за благословение? — в щель, внезапно образовавшуюся между створками, просунулась голова Рокена.

— Подслушивал? — рассердилась Женька.

— Ничего подобного! — джамрану с любопытством поглядывал на заламина. — Я за полотенцем.

— Ну-ну, — скептически усмехнулась Евгения. — Иди в баню, то есть, в ванну. Всё там.

— Мне пора, но я на связи, — деликатно заметил Эшесс и отключился.

— Вот что ты наделал! — накинулась на Рокена Женька. — Мы так мило беседовали…

— О чём это? — ухмыльнулся Рокен.

— Не твоего ума…

«Бом-де-бом-биль-де-бом!» — известил о приходе гостей дверной звонок.

«Обложили со всех сторон!»

«Бом-де…».

Женя поморщилась.

Акустическое вступление из гремлинж-шоу!

Сигнал программировал Талех. Надо бы сменить, пока не видит.

— Не открывай! — сдавленно выкрикнул Рокен и ретировался в ванную.

Очень кстати! Не придётся прятать его в шкафу.

— Надо же узнать, кто пришёл.

И Женя отправилась узнавать.

— Меня тут нет! — донеслось ей вслед.

— Ладно-ладно, жертва соперничества.

Непрошенными гостями оказались Теризсилла и Гилех.

Первой реакцией Женьки было:

— А куда дели Миритина?

— Какого Миритина? — не поняла Тери.

— Того, которому Талех тебя поручил…

— А-а, шакрена. Его вызвали по коммуникатору. Зато пришёл Гилех, — Териза одарила учёного самой очаровательной улыбкой. — С ним гораздо интереснее, изучать традиционалистов.

— Ты заблокировала дверь? — из ванной выглянул наполовину раздетый Рокен.

— Аи [42] Аи* — неопределённая частица в джамранском языке. В разговорной речи часто используется для выражения удивления. Как междометие ! — воскликнула Теризсилла, недоумённо поглядев на Женьку. — Талех настолько досаждает тебе гремлинж?

— Чего? — сразу закружилась голова, и заломило виски.

«Что за вечерок?!»

— И ты в отместку досаждаешь ему голограммой Рокена?

— А ты его знаешь?

— Ещё бы! Пару раз.

«Да уж, такое не забывается!»

И Евгения пожалела, что он воплоти. Не впервые, кстати.

— Я не голограмма, — напомнил Рокен.

Ситуация назревала щекотливая…

«Интересно, что сегодня подмешали к воздуху станции? Вместо ароматизатора…».

— Он не голограмма, — констатировал Гилех.

— Определённо нет, — подтвердила Женька. — Просто зашёл помыться…

В подтверждение её слов, Рокен благоразумно скрылся в ванной, каверзно заявив:

— Зато у неё в спальне голограмма заламина…

— Где?! — Тери ринулась в смежный отсек мимо ошарашенной Женьки, осмотрелась и разочарованно выскочила обратно. — Никого…А где Талех?

Жене такой переход показался странным.

— Мы к нему, — пояснил Гилех. — По важному делу.

— Куда-то ушёл, до утра… И коммуникатор не отвечает, — Евгения тут же попробовала связаться.

Глухо!

— Мы пробовали, — вздохнула Теризсилла. — Поэтому здесь.

— Я чем-то могу помочь?

— Едва ли, — покачал головой Гилех.

— Необходимо разрешение на ночные исследования в лаборатории, — Тери недовольно покосилась на Гилеха. — Вернее, я бы просто осталась, да он заладил, что без разрешения командора нельзя.

— Не знаю, — захотелось выпроводить их поскорее. — Я разрешений не выдаю… Может, чаю?

— Нет, — поспешно отказался Гилех, — мы лучше пойдём.

— Пожалуй, — согласилась с ним Териза.

Едва они направились к выходу, как зашуршали станционные динамики громкой связи, и на всю каюту оповестили:.

«Внимание! Общая тревога! Чрезвычайное положение! На станцию проникли кводилоиды! Внимание! Общая тревога! Без паники! Возвращайтесь в свои каюты и на рабочие места! Задрайте переборки и никуда не выходите до отмены чрезвычайного положения!»

Секундная пауза. И по второму кругу:

«Внимание! Общая тревога!..»

— Что это? — нахмурилась Женя.

— Ты же слышала, — удивился Рокен, появляясь из ванной. — Нашествие кводилоидов.

Теризсилла с Гилехом огорчённо переглянулись.

— Впервые за три цикла, — заметил Рокен. — Не так плохо.

— Плохо, что сейчас, — подхватил Гилех.

«Не знаю, что там с кводилоидами, — Женя была на взводе, — но у меня нашествие джамрану».

Голос умолк окончательно. Станция приглушённо загудела и над дверью замигала красная лампочка.

— Всё, не успеем, — опомнился Гилех и прошептал. — Не успеем…

На его трагический шёпот купился даже Рокен…

— Теперь в коридорах давка. Задавят… У лифтов конечно столпотворение. Не прорвёшься. Потом сектора перекроют. Рискуем не дойти до каюты.

Женя обречённо вздохнула.

— Оставайтесь. Переждите здесь.

«Чрезвычайное положение вряд ли продлится до утра… Всё не оставаться с Рокеном наедине!»

Пообщавшись с джамрану, она из всего привыкла извлекать выгоду.

— Располагайтесь… Как дома.

Неожиданно запиликал коммуникатор…

«Талех!?»

Женька заперлась в спальне, и пока гости хозяйничали в пищеблоке, ответила на вызов.

— Ева, — Талех говорил быстро и приглушённо. — Ты нужна мне, прямо сейчас.