Джейн Астрадени - Сто дней, которые потрясли Галактику

— Ага, я так испугалась, — хмыкнула Женька.

Боббэрот, наблюдая за ними, внезапно спросил:

— Бобу подержать Еву?

— Чего?! — обалдела Женька, отпрыгнув на всякий случай подальше. Талех понял, что заигрался и резко посерьёзнел.

— Нет, Боббэрот, — строго произнес командор. — Тебе запрещено дотрагиваться до Евы. Это приказ.

— Тебе до него тоже, — он повернулся к Евгении и пояснил. — Нельзя провоцировать его на симбиогенез или… Ну, сама знаешь. С тобой ему не удастся, не ровен час взыграют другие инстинкты. Он ещё плохо себя контролирует.

Так спокойно, будто говорил о погоде.

— И ты, зная это, просто отпустил его и приставил ко мне?!

— Я долго колебался, но из двух зол выбрал меньшее. Надеюсь, Боббэрот научится себя вести. Тогда из него получится настоящий охранник. Под твоим руководством.

Типично по-джамрански! И она должна его воспитывать?! Хорошо устроился, командор. Как там у вас говорят? Двух гатраков из одного…

— Из каких двух зол? — спохватилась Женя.

— Боюсь, Занден повторит попытку. Мне придётся снова тебя спасать, и тогда я точно останусь без штанов.

— А разве это считается?

— Ещё как! Будет два или три приговора вместо одного.

— А раньше нельзя было приставить ко мне Боба, а не Дагена?

— Нельзя. Боббэрот — мой подопытный и не джамрану. Это выглядело бы, как покушение на жизнь Зандена…

— А сегодня Боб уже не твой подопытный? Или каким-то образом стал джамрану?

— Не язви. Просто теперь Занден бросил мне вызов, а значит — предупреждён. Он первый начал цикл соперничества. Таков закон.

— Жуткий закон, — вздохнула Женька. — А ты и правда думаешь, что адъютант рискнёт?

— Увидев Боббэрота, вряд ли… Но я не затем тебя позвал, чтобы обсуждать Зандена.

— Чтобы отчитать из-за Боба? Я поняла.

— И не за этим. Меня позабавили жалобы, особенно когда число гатраков на станции достигло сотни.

— Ого! У страха глаза велики.

— Больше так не развлекайся. Хотя, это очень по-джамрански, я бы сказал.

— Это комплимент?

— Отчасти, — он улыбнулся. — Ты мне нравишься, как землянка.

Женя смутилась.

— Пойдём со мной. Я кое-что тебе покажу и кое-кого… Боб! Остаёшься здесь. Ничего и никого не трогай.

— Слушаюсь, хозяина! — Боб подобострастно оскалился.

Женя гадала, насчёт очередной неожиданности, пока Талех вёл её окольными путями в новую секретную лабораторию.

«Да сколько их у него по станции разбросано?»

Лаборатория оказалась просторной, и устроенной по типу шакренской. Так же разделённая на полупрозрачные сектора. В центральном секторе Женька с изумлением узрела… Моисеевича. Это и был второй сюрприз. Инженер стоял, как ни в чём не бывало — в том же старом халате, будто никуда и не пропадал, озадаченно разглядывая дымчатую сферу… Она просто висела в воздухе, а вокруг с напряжёнными лицами толпились шакренские и джамранские учёные. Женька сперва потеряла дар речи, а потом заголосила:

— Моисеевич! — и чуть не бросилась на шею инженеру.

— Женя, — неуверенно улыбнулся он.

— Где Петрович? — спросила она, озираясь, словно ожидая увидеть и его. Они всегда были вместе. Где один, там и другой. Но, увы…

— Петровича вернули, — объяснил Талех, — а Эпштейна оставили. И мы его нашли.

Услышав знакомые вопли, подошёл Сирил.

— Ева? Что ты тут делаешь?

Увидел командора, и вопросы отпали сами собой. А Жене стало неловко. Всё-таки Сирил — её первая любовь в этом безумном джамрано-шакренском мире. Видеть его рядом с Талехом было как-то непривычно. Взгляд командора при этом светился задумчивостью… Неужели?

— Ой, а это что? — она переключилась на сферу, чтобы как-то разрядить обстановку.

— А это, Ева, взрывное устройство неотрадиционалистов, — пояснил Талех, — которое причинило нам столько головной боли.

— Выглядит неплохо, — заметила она. — А как действует?

— Элементарно, — ответил Сирил. — Бомба-камень помещается внутрь, сигнал посылается дистанционно с…

— Дистанционно?! — мигом оживился Моисеевич. — Значит, дистанционно. Вот теперь мне кое-что ясно! Надо проверить гипотезу…

Все разом засуетились и забыли о Женьке. Разбежались по загородкам, похватали электронные планшеты, прямо на бегу производя расчёты. Сирил, Бирилин, мечтательный Кирин и остальные… Моисеевич очертя голову бросился к сенсорной доске и начал стремительно писать сложные формулы с множеством интегралов, многочленов, скобок, корней квадратных, подстрочных и надстрочных символов… Только командор оставался невозмутимым. Всё же в процессе физико-математического бума Моисеевич обернулся, подмигнул Женьке и пообещал:

— Увидимся… В каптёрке, как обычно.

И снова погрузился в расчёты.

«Учёные! Однако…».

Женя с улыбкой кивнула.

— Не будем мешать, — распорядился Талех и повёл Женю обратно. По дороге она не выдержала и припёрла его к стенке, выпытывая поцелуями коварные замыслы. Ведь явно же что-то задумал, учитывая характер джамрану. Командор неожиданно признался в своих намерениях, относительно взрыва. Но для начала стиснул её в ответ и ответил на поцелуй…

— Но ведь это страшное оружие! — забеспокоилась Женька, вспомнив слова Сирила о катастрофе. — Вы не сможете его контролировать.

— Мы над этим работаем.

— А Моисеевич зачем?

— Так он его и создал…

Пришлось Талеху рассказать о ночной встрече с дмерхом, разумно опустив некоторые детали.

— Так вот почему, — протянула Женька. — Вот почему нас забрали из двадцатого и двадцать первого, а его из двадцать второго… Вовсе не из-за иммунитета.

— Мне теперь многое ясно, — усмехнулся Талех. — Вот кто портил станционных андроидов. Техники постоянно жаловались.

— Не портил, а возвращал прежний моральный облик, — возразила Женька.

— Да, и кое-что ещё… Я не знал о твоих отношениях с шакреном, — заметил Талех. — До сих пор…

Женька закашлялась, подавившись вдохом от неожиданности.

— А как… — она пыталась откашляться. Он похлопал её по спине.

— Перед работой над секретным проектом, я просканировал мысли учёных, как положено, в том числе и Сирила из Гнезда Старвернайла.

«Какая досада! Ничего от него не скроешь…».

— Я, разумеется, знал о твоих намерениях и раньше…

Евгения покраснела.

— Но не представлял, что у землянки получится с самрай-шак.

— У меня и не получилось, — вздохнула Женька. — Сирил просто друг.

— Уверена в этом?

— Ты что ревнуешь? — удивилась она.

— Причём здесь это? — отмахнулся Талех. — Джамрану не ревнуют. Нам не ведомо чувство ревности и не понятно.

— Тогда зачем вспоминать об этом?

Командор усмехнулся.

— Я оцениваю, насколько ты способна принять моё предложение.

Женька едва не осталась стоять в коридоре, но он подтолкнул её вперёд.