Джейн Астрадени - Сто дней, которые потрясли Галактику

— Прежде я придушу тебя! — прорычал Крэспэрот. — Захвачу человечишек и уничтожу Землю.

— Нео вас обманули. Они истребят всех. Вашими же руками.

— Ты лжёшь!

Крэспэрот ухватил Талеха за плечи и тут же был отброшен. Командор хлестнул гатрака по ногам. Тот взвыл.

— Требую по-хорошему. Уходите! И не возвращайтесь. Как во времена радиационной блокады.

Страсти накалялись. Шердан взирал на это и невольно качал головой. «Благородство, — размышлял он. — Благородство тебя не спасёт. Глупое благородство до добра не доводит, командор. Однажды ты поплатишься за это. Впрочем, уже скоро. Никто ещё безнаказанно не унижал дмерха…». Он усмехнулся.

— Твой ход, — известил Сингер. — Эй?! Ты меня слышишь? О чём только думаешь?! Надо заканчивать партию.

— Да, — рассеянно ответил гроссмейстер белых и походил королём.

Сингер удивился.

— Что с тобой? Дмерховены близко, а ты дурака валяешь… Ну ладно.

И тоже сделал ход.

— Шах!

Шердану пришлось срочно уводить короля.

Крэспэрот изловчился, схватил Талеха за шею и стиснул до темноты в глазах. Командор оплёл и сдавил гатрака хлыстами так, что отростки впились в тело. Доспехи не помогли, и Крэспэрот ослабил хватку. Этого было достаточно, чтобы отбросить его и заехать кулаком в подбородок. Талех с трудом отдышался и прохрипел:

— Выслушай меня… Придурок…

— Нет!

— Вспомни, что мы пережили в плену у нео. В одной камере… Помогали друг другу. Пытались сбежать. Ты помнишь? Как лечил мои раны, забирал боль, а я делил с тобой каждую лепёшку… Мы поклялись тогда…

— Это было тогда…

— А сейчас? Что изменилось?! Почему мы стали врагами, Крэспэрот? Ты забыл, что нео вытворяли с тобой? Зачем они тебе? Это Фрэгдэнор был сумасшедшим, выжившим из ума маразматиком. Брось их…

— Напрасно стараешься! — рычал Крэспэрот. — Гатраки не признают клятв джамрану.

— Другие признали!

— Другие?! Юнец Агрэгот и фанатик Свэдэнор?

— Не только они. Каждый разумный гатрак.

— Вернуться в лоно Матушки и прозябать, обучая юнцов? Ни за что!

— Подумай! Тебе-то от землян какой прок? Ты не можешь слиться и продолжиться в симбиогенте. Ты лишь развалишься на куски и умрешь, когда-нибудь. Нео сделали тебя ущербным… Твои мнимые союзники.

— Да! Меня принудили стать твоим родичем. Не по крови… Я убью тебя! — взревел Крэспэрот и бросился на Талеха. Тот увернулся, запрыгнул на выступ, и гатрак едва не врезался в колонну.

— Это твоё последнее слово? — холодно спросил командор.

— Да! — гатрак выхватил кинжал, и по-звериному крадучись подступал к Талеху, следя за его хлыстами.

— Значит… У меня нет выбора. Вы не просто умрёте. От вас не останется даже частицы. — Шердан!

Крэспэрот насторожился.

— Я здесь.

— Давай!

Пока Сингер раздумывал над очередным ходом, Шердан переключил частоту модуляторов белых на нео. Кроме одного — белого короля. Сингер походил. Затем Шердан. И вновь Сингер. Партия, наконец, становилась захватывающей, интересной.

— Пятнадцать минут, командор.

— Знаю.

Гатрак прислушался.

— Что происходит?

— Смотри на экран, Крэспэрот.

Крэспэрот включил круговой обзор и поражённо застыл. Дисковые корабли нео развернулись и торпедами выстрелили по астероидам. Щиты задрожали…

— Что происходит?!… Всем! Внимание! Отродья… Прекратить стрельбу!

Поздно. От астероидов хлынула волна огня, вызвав ответный удар. Отдельные щиты не выдерживали, и корабли взрывались один за другим…

— Отставить! — бушевал Крэспэрот. — Вождь вызывает нео…

Союзники не отвечали.

— Уходите. Быстро! — передал своим командор. — Началось. Сейчас будет жарко.

— Шах! — провозгласил Шердан, загнав на край поля чёрного короля.

— Так нечестно! — завопил Сингер.

— Ты всегда орёшь, что нечестно, когда проигрываешь, — усмехнулся Шердан.

— Командор! — раздался из коммуникатора голос пилота. — Активируйте взрыватель и уходите. Ждём сколько нужно.

— Выполняйте приказ, лейтенант! За меня не беспокойтесь… Шердан!

— Слушаю.

— По моему сигналу.

Гатрак с ненавистью смотрел на Талеха.

— Видишь, — сказал командор. — Нео вас предали.

— Зачем?! — ярился Крэспэрот. — Какой в этом смысл?.. Здесь что-то не так… Это чьи-то происки. Твои? Признавайся!

— Они — джамрану и всё равно обхитрили бы вас. Лучше сейчас, чем потом. Уходи пока не поздно, Крэспэрот.

— Нет! Мы их одолеем и достигнем цели…

Шердан с опаской поглядывал на Сингера. Ещё немного, и тот поймёт… Лишь проверит частоту модулятора. Надо спешить.

— Командор! Хватит разглагольствовать. Пора.

Во взгляде Талеха сквозила жалость, когда он смотрел на Крэспэрота.

— Больше нет…

Положил руку на пояс и активировал взрыватель. Где-то там — в «еже» замигал индикатор. Сфера начала обратный отсчёт.

— Пятнадцать минут, Шердан! Не упустите свой шанс.

— Не сомневайтесь.

Дмерх усмехнулся. Настроил модулятор на полную мощность и заглушил телепортатор в пряжке Талеха.

«Теперь вам некуда спешить, командор. Для вас всё давно кончено».

Улыбнулся и лениво переставил наугад пешку, слушая голоса, доносящиеся из континуума.

— Прощай, Крэспэрот, — сказал Талех. — Больно терять родственника. Даже если он гатрак и враг. Через десять минут вы перестанете существовать.

Крэспэрот ничего не ответил и кинулся в боковой проход.

— Я иду, — командор предупредил команду и запустил телепортатор прикоснувшись к камням… Ничего не произошло… Ещё раз. Никакого результата. Мгновенно поразила догадка.

— Шердан! Сукин сын!

Дмерх не отвечал.

— Это твоя месть, подлец? Слишком мелко для дмерха! Разблокируй прибор немедленно! Ты ведь осознаёшь последствия…

«И поделом!» — Шердан наблюдал с возрастающим злорадством. Этот джамрану хитёр и опасен. Он раскусил дмерхов. Понял, кто они такие и оценил их могущество. Его следует уничтожить, чтобы избежать разоблачения и новой беды для континуума… Но в душе росло чувство похожее на совесть.

— Дмерховен тебе судья, Шердан. Как знаешь. Я не боюсь смерти и ни о чём не жалею. Только постарайся сделать всё правильно. Не подводи нас…

Шердан упорно молчал, борясь с собой.

— Где вы?! — прозвучал взволнованный голос пилота.

— Устройство запущено. Я не могу вернуться, ребята, — тепло ответил командор. — Уходите без меня.

Коммуникатор затрещал, когда заговорили все разом.

— Мы заберём вас!

— На модуле…

— Берите другого «ежа»!

— Спешите!

— Как осуществить переброску?!

— … ближе, я отправлю ндарима.

— Невозможно! Вы слышали приказ.

— … не успеть.

— Нет!.. Талех!..

И только один голос произнёс:

— «Прощайте, командор».

Это был Шердан. Талех отключил коммуникатор и стал ждать. Шердан наблюдал, напряжённо изучая сознание командора… И тот вдруг улыбнулся.