Джейн Астрадени - Сто дней, которые потрясли Галактику

Есть, полстакана!

Женька в отличие от гостя вяло ковыряла в тарелке. Пила сок. От волнения в горле пересохло, а есть совсем не хотелось. Едва стаканы опустели, она намекнула:

— Ещё?

— Давай.

Женя подхватила стаканы и понеслась к пищеблоку. Она предусмотрительно оставила тару с напитком в холодильнике, чтобы незаметно добавлять геном. По мере необходимости. А стаканы — пометила. Не дай бог перепутать! Иначе, катастрофа. Вместо откровений Грегори полились бы её собственные… От одной мысли об этом становилось холодно…

— Где сок?

Женька очнулась от своих мыслей. Оказывается, она уже с минуту стояла, пялилась в открытый холодильник и мёрзла…

— Сейчас!

Добавим ещё немного… Нам не жалко. А чего мелочиться?! Чтобы не бегать раз за разом. И Женя вбухала по целой дозе того и другого. Порядок!

— Держи.

— Спасибо, ты — прелесть.

«Эх, знал бы ты, что я такое на самом деле».

Грегори залпом выпил целый стакан сока. Ого! Ну да, повар «Лунной Сонаты» не скупился на специи.

— Рассказывай, что у тебя за дело, — благодушно напомнил англичанин. — Пока я не объелся.

— А десерт… — начала Женька.

— Сделаем перерыв. Всё очень вкусно и сытно. Ты супер, Женька!

«Спокойно. Долой угрызения пакостного зверька по прозвищу Совесть».

Грегори улыбался. Женя взяла себя в руки и сбивчиво, выдумывая на ходу, поведала жалостливую историю о несчастном линдри-крюле, которого она консультировала по галанету.

— Мне бы узнать, хотя бы приблизительно, как он выглядит. Тогда я смогу ему реально помочь…

Грегори рассмеялся.

— Ну и ну, Женька. Знал я, что ты двинутая на всю голову, но чтобы так!

— А что такого? — насупилась Евгения.

— Крюли — ребята скрытные и никому не показываются, ни за какие галакреды.

— И никак узнать нельзя?

Женя скорчила жалобную физиономию. Англичанин вздохнул.

— Ладно. Так и быть, по дружбе. Но больше никому. Есть сайт для продвинутых ксенобиологов. Доступ лишь избранным, а я там зарегистрирован. Знаю одного линдри, по переписке. Он мне доверяет. Попрошу его выслать мне изображение крюля, в личку.

Женя включила компьютер, вошла в галасеть и пододвинула второй стул… Пока Грегори связывался с линдри, она сидела рядом как на иголках в ожидании, когда же проявится этот чёртов геном…

«Стоп! Какие будут симптомы? Вот идиотка!» К пробиркам инструкции не прилагалось, а искать в компьютере хранилища времени не было.

— Готово, — сообщил Грегори, отправив письмо. — Только придётся немного подождать. А может день или два, пока он мне ответит.

— Я подожду, — с готовностью согласилась Женя. — Спасибочки, Грег.

— Угу.

Продолжая лазить по сайту, англичанин спросил:

— А на кой тебе понадобилось? Что, без этого нельзя обойтись?

— Ну-у, понимаешь, — пространно заговорила Женька. — Проявление комплексов в…

И растерянно замолчала, услышав глупое хихиканье Грегори. Он внезапно повернулся к ней с дурацкой улыбкой и заговорщицки прошептал:

— А галактическую контрольную я всё-таки списал… Тссс… Никому не говори.

«Началось», — пронеслось в голове у Женьки, и поджилки предательски затряслись…

— Не говори, — Грегори приложил палец к губам. — А то меня дисквалифицируют. И буду я, буду, этот… Ксенобиолух! Во!

И опять захихикал.

— А ещё, иногда я решал тесты дебилу Биллу. За деньги… и немалые. Хи-хи-хи…

«Пора, — решила Женя. — Пора задавать свои вопросы».

Да не тут-то было. С дозой она явно переборщила. Англичанина понесло, да так, что Евгения и слова не могла вставить в этот поток откровений. Чего она только не наслушалась! Как Грегори в детстве таскал варенье из буфета тёти Мэри. И то, как он клеил девушек в университетской столовой, а они отклеивались. И то, как… Словно и впрямь проглотил вместо генома честности ген болтливости. Всё это сопровождалось дурашливым хихиканьем и неизменным: «Не говори никому». Минут пятнадцать Грегори нёс всякую ерунду, и Женька уже не чаяла заткнуть этот фонтан.

«Ну, всё! Хватит!» — не выдержала она, когда Грегори принялся изливать подробности своих отношений с Лизой.

Евгения развернула его к себе вместе со стулом и направила ему в лицо свет от настольной лампы. Как в старых шпионских боевиках. Грегори жмурился, кривился и дурачился, как паяц на ярмарке.

— Хи-хи-хи! Ха-ха-ха!

Отлично помня о том, что каков вопрос, таков и ответ, Женька постаралась точно сформулировать и спросить правильно.

— С какой целью дмерхи похитили землян из прошлого?

— Чтобы лечить землян из будущего! — отчеканил Грегори, прижав руки к бокам и вытянувшись на стуле в присядке смирно.

«Ничего себе! Джамранская сыворотка для допросов…».

— Лечить от чего?

— От информационной болезни!

Женька поморщилась.

— Да не кричи ты так.

— Есть, не кричать, — лицо Грегори тоже вытянулось и застыло. Глаза с расширенными зрачками уставились в пространство.

— Что за болезнь?

— Очень заразная, — он заговорил тише. — Информационная чума. Так её назвали дмерхи. Возбудитель — информационный вирус. Появился в самом конце двадцатого века и быстро распространился через радио, телевидение, печать и другие средства массовой информации. В том числе, интернет. Наиболее опасными разносчиками стали многие художественные издания начала двадцать первого века, — отбарабанил Грегори. — Ещё вопросы?

— Да. Откуда взялся вирус? Из космоса?

Грегори вдруг развалился на стуле и, щурясь от яркого света, захихикал…

— Вирус из космоса? — повторила Женя, встряхивая англичанина.

Он подобрался.

— Нифига! Свой, доморощенный. Хотя источник точно не известен. Какая-то книжка. Возможно, электронная. Все, кто её читал, заразились, передали другим и пошло-поехало.

— А какое отношение к этому имеют похищенные?

— Они не заразились. У них иммунитет.

— Почему?

— Не установлено. Однако у большинства чрезвычайная активность правого полушария и у каждого — своеобразная структура мышления в плане обработки информации.

— Что делает вирус?

Женька и представить не могла. Земляне вроде умственно не деградируют. Сделали массу открытий. В космос летают. Незаражённым психологам и слесарям из двадцатого века даже не снилось.

— Вирус… Вирус… Снижает активность правого полушария. Иногда до полного угнетения. Полностью меняет структуру интеллекта… Искажает поступающую информацию…

Грегори резко замолчал, словно наткнулся на преграду.

— Ну и? — тряханула его Женька. — В чём фишка-то? Почему мы не заболели?

— Потому что у вас иная структура интеллекта. Нетипичная. Вы иначе воспринимаете и передаёте информацию.

— Тогда почему таких не осталось в будущем?

— Носители иммунитета умерли от старости, а новые перестали рождаться. Вирус постепенно мутировал и заразились все. В конце двадцать третьего века никого не осталось…