Михаил Костин - Земля – Паладос

— Это ваши пассажиры, — надавил Габриель.

— Да, — заговорил капитан, отрывая взгляд от приборов. — Но я в первую очередь транспортник. Я отвечаю за груз. Знаете, что со мной сделают, если груз не долетит до Земли?

— Там люди.

— Я отвечаю за груз.

Капитан смотрел на него с бараньим упрямством, но священник был сейчас не менее упрям.

— И за людей. Вы сейчас ничего не сделаете для спасения груза. И для спасения людей. Даже для спасения собственной жизни.

— Что вы предлагаете?

Габриель посмотрел на экран, сощурился.

— Кораблю мы проиграем в любом случае. Подпустите их ближе и дайте взять нас на абордаж.

Над пультом повисла тишина. Габриель чувствовал на себе взгляд полутора десятков пар глаз. Второй пилот судорожно сглотнул.

— Вы с ума сошли, — прошептал капитан, но в полной тишине его услышали все.

— Я трезво смотрю на вещи, — покачал головой следователь. — Вы оказали сопротивление. Они уничтожат нас так и так. Но против корабля у нас нет шансов, а против тех, кто внутри, — немного больше.

— Немного больше или ничего. — На лице капитана возникла мрачная ухмылка. — Замечательные шансы. Хорошо, командуйте. Насколько я понимаю, в обращении с оружием и в тактике рукопашного боя у вас навыков побольше, чем у меня. Иначе шансов у нас немного меньше, чем ничего.

— Немного больше, — смягчаясь, повторил Габриель. — И не сочтите за труд воспользоваться громкой связью и успокоить людей.

Как они добрались до выхода, Васис не смог бы припомнить, даже если бы очень постарался. В дверях лифта его встретил другой охранник. Лицо его вытянулось, словно ослиная морда, но закричать или сделать что-то он не успел. Из-за плеча техномага высунулось лучевое ружье. Охраннику шарахнуло лучом четко между глаз. Бесчувственное тело грохнулось на пол.

— Откуда оружие? — повернулся к сокамернику Владимреску.

— Не спи, — отозвался мужичок. — У верхнего отобрал. А то, что у этого, — твое. Держись за мной. Пошумели, сейчас начнется.

Дальше Васис помнил смутно. Потому что обещанное началось. Они куда-то неслись, сокамерник стрелял и грязно ругался на охрану, тюрьму, техномага, с которым решился бежать, и на судьбу вообще. Васис не спорил и не сопротивлялся, а тупо спешил следом. В голове от этого бега кроме брани, стрельбы и взмыленной спины мужичка ничего не осталось. Хотя нет. Еще в памяти крепко засела прорезь от заточки на рубахе убитого им охранника. Под одеждой мертвого мелькало живое тело в татуировках.

Сознание включилось около водосточного люка, где-то в районе тюремных ворот, когда бывший сокамерник перестал справляться с натиском охраны и заорал, чтобы техномаг начал стрелять, а не щелкать челюстью. Васис послушно надавил на спуск, потом еще раз, и еще, и снова.

Потом накатившая волна горячки захлестнула сознание, и из жизни и памяти о ней выпал еще один значительный кусок.

В себя техномаг пришел оттого, что его тянули за плечо, вначале вниз в круглое отверстие люка, а потом по узкому грязному туннелю. Палец залип на спусковом крючке, посылая в никуда лучи, а рядом звучал голос сокамерника. Звучал мягко, успокаивающе. И Васис отпустил спусковую скобу и снова побежал куда-то, не разбирая дороги, а видя только спину сокамерника.

Откуда взялись силы, Васис не знал. Он даже не задумался о том, что его гонят страх и отчаяние, просто бежал так быстро и так долго, как не бегал никогда. Задыхался и всхлипывал, падал, поднимался, но продолжал бежать до тех пор, пока тоннель не закончился. Впереди, на выходе, показалась окраина города.

Край столицы был не таким презентабельным, как центр, где находился космопорт, правительственные здания и гостиницы, где кипела жизнь. Васис знал тот кусок столицы Паладоса, дорогу от него до офисного здания-гиганта и само здание «Сюи Де Манн Клан». Знал и ненавидел за провинциальность, грязь и отсталость. Теперь же перед ним предстали настоящие трущобы.

В другой раз он выдал бы на это что-то скабрезно-брезгливое, но не теперь. Сейчас Владимреску радовался этим развалинам. Держась за спиной бегущего впереди сокамерника, он навернул несколько кругов по здешним улицам. Хотелось спросить, зачем они бегают, меняя направление, практически на одном месте, но сил не было.

Потом мужичок сбавил темп и свернул в какую-то подворотню. Сбиваясь с ног, Васис устремился за ним, притормозил. Но бывший сокамерник грубо пихнул его в сторону. Васис пролетел вниз, только на середине лестницы сообразил, что кубарем катится по ступеням в подвал. Упал, встал на ноги. В спину снова пихнули.

Владимреску отступил с дороги. Мужичок-сокамерник поспешно запирал за ними ветхую дверь. Повернулся, посмотрел затравленно и тяжело выдохнул:

— Всё.

И только тогда Васис шагнул в сторону, рухнул на пол и, захлебываясь, задыхаясь, заплакал.

Габриель стоял возле внутренних ворот стыковочного шлюза и ждал. Руки оттягивали два плазменных ружья. Рядом замер капитан, из-за его плеча выглядывал второй пилот. Следом за ними выстроилась практически вся команда, вооруженная чем попало.

— Когда откроют, — тихо распоряжался Габриель, — ждите приказа. Без приказа никто не стреляет. Главное — не поддаться панике. Это понятно?

Сзади нестройно замычали.

— Тихо, — распорядился капитан и тут же повернулся к Габриелю. — Извините. Разумеется, командует один.

Снова установилась тишина. По ту сторону проскрежетало по обшивке. Но мягко, без стрельбы. Клацнуло. Транспортник вздрогнул и замер.

— Стыкуются, — пискнул кто-то сзади.

— Молчать, — сквозь зубы прошипел капитан.

Снова клацнуло. Потом загудело. Кто-то громко выдохнул. Габриель не стал ничего говорить. Не время. Просто стоял и ждал. За закрытыми воротами зашипело, впуская в шлюзовую камеру воздух. С таким звуком заполняется вакуум. Габриель приподнял руки, чуть опущенные под тяжестью оружия.

— На изготовку, — шепнул капитан назад и снова виновато покосился на священника-следователя, которому сам отдал бразды правления.

Но тот не отреагировал, молча смотрел на изогнутый стык между створками ворот. Плотно подогнанные, они сейчас начнут расходиться, между ними возникнет щель, превратится в брешь. Створки развалятся, открывая ожидающих у ворот шлюза защитников транспортника. И тогда они откроют огонь. Главное — успеть первыми, до того как нападающие что-то сообразят.

Отпора они не ждут. Им же не сопротивлялись, только убегали.

Габриель глубоко вздохнул, закрыл глаза, готовя тело к бою. Зажужжали створки открывающихся ворот шлюза. Вот сейчас. Священник открыл глаза. Но вместо врагов из бреши повалил клочковатый, низко стелющийся белый дым. Он не успел понять, что происходит. Не успел сообразить, почему все так замедлилось. Почему рука двигается так неторопливо, отчего выстрелы мимо цели. Не понял, где цель и почему вокруг туман. Только почувствовал, что стреляет уже в потолок, потому что медленно-медленно падает.