Заид Массани - Восход Силы

— А нас что, уже со счётов сбросили? — подала голос Вентресс. — Ну да, конечно, кому старики интересны!

— Ударный отряд джедаев? — хохотнул Неверов. — Забавно, да!

— Макс — это не смешно, — отозвался Скирата. — Против такого мерзавца, как Палпатин, надо иметь за спиной целую армию джедаев…

— Хватит и нескольких. Я тоже не пяткой сморкаюсь.

— Так какой у вас план? — спросил Кота. Похоже, что с предложением Неверова все уже смирились, поскольку знали, что отговаривать «безпола» от его задумки бесполезно. Один полетит всё равно. Ну, не один, в общем-то — разве Асока Тано отпустит своего мужа? Они, разумеется, не знали о беременности тогруты, а говорить им об этом Неверов посчитал ненужным. Пока.

— Мы отправимся в систему Деспайер на «Свободе». Наглый ход, но именно такого имперцы и не ждут от нас. Станция практически беззащитна против внешнего нападения, поэтому в атаке на Деспайер будут участвовать только корабли ВКС. Извините, но наши дальнобойные плазменные орудия обладают огромным преимуществом. Как только я с группой десанта окажусь на Звезде Смерти, эскадра Правления выйдет из гиперпространства и начнёт атаку.

— А как ты собираешься поступить с Палпатином? — поинтересовалась Шаак Ти.

На лице Неверова возникла красноречивая усмешка.

— Если попадётся мне по дороге — убью. Нет — значит, таково веление Силы.

— Трудно будет убить такого могущественного ситха, как Сидиус, — возразил Скирата. — Он очень опасен, учтите это, полковник.

— Учту. — Неверов огляделся. — Я полагаю, что операцию необходимо весьма тщательно подготовить — ведь, если нам удастся задуманное, войне будет положен конец. Генерал Кота — вы должны подготовить флот Альянса к возможной атаке Корусанта, если что-то вдруг пойдёт не так.

— Обычно у вас всё идёт именно так, как вы задумали, — усмехнулся Кота, — но я всё сделаю так, как вы желаете, полковник Неверов. Правда, я почему-то верю, что вам удастся то, что вы задумали. Ведь к вам благоволит сама Сила.

— Ну, благоволит или нет, а только полагаться на поддержку некоего метафизического объекта было бы крайне неразумно. Верно, Асока?

Джедайка согласно кивнула и нежно улыбнулась супругу.

— На подготовку всем даю шесть часов. Обеспечьте мне закрытый канал связи с крейсером ВКС «Тобин». Асока — останься. Всех джедаев я тоже прошу остаться в конференц-зале. Это касается и вас, — обратился он к голограммам. — Капитан Лорн — найдите и пригласите сюда капитана Рекса.

— Слушаюсь, господин полковник.

Пока ждали Рекса, никто не проронил ни слова. Однако взгляды присутствующих нет-нет, но возвращались к замершему в задумчивости хаббардианцу, который смотрел невидящим взглядом куда-то сквозь пространство. Асока тоже молчала, неотрывно глядя на мужа.

Наконец, в конференц-зале появился капитан спецназа. При его появлении Неверов вышел из задумчивости и сурово воззрился на клона. Под пристальным взглядом серо-стальных глаз хаббардианца Рекс почувствовал себя крайне неуютно, однако всё же выдержал этот тяжёлый взгляд.

— Пока не установили канал связи с «Тобином», я хочу вот что сказать. — Неверов мельком взглянул на голографический объём связи и вновь вернулся взглядом к клону. — Рекс — так уж вышло, что моя супруга мастер Асока Тано не сможет принимать участия в боевых операциях Альянса какое-то время. Причина проста — она беременна…Эй, погодите! Вы чего разошлись? Поздравлять будете после родов, а не сейчас!

— Да как же не поздравить?! — Вентресс обхватила Макса и Асоку и крепко поцеловала обоих. — Это просто замечательно! Кого ждёте?

— Асажж! — Асока была страшно смущена таким вниманием к своей персоне и даже прижалась к Максу, словно бы ища у него спасения.

— Всё. — Произнесено это было таким тоном, что гвалт в конференц-зале тут же прекратился. Неверов строго обвёл глазами собравшихся, затем посмотрел на видеообъём. Кота и Скирата смотрели на него подчёркнуто вежливо, ботан Худорра явно пытался спрятать улыбку, а вот магистр Шаак Ти этого отнюдь не пыталась сделать. На лице родственницы Асоки ясно читалось одобрение. — Мы оба вам очень благодарны за тёплые слова, но сейчас у нас есть очень важное дело. Я прав?

— Ну, с этим не поспоришь, — усмехнулся Кеноби.

— Так. Рекс — с этой минуты в моё отсутствие мастер Тано ни на секунду не должна находиться без присмотра вооружённых охранников. Если что-нибудь с ней случиться — неважно, что, даже если палец кухонным ножом порежет — я лично расстреляю каждого пятого из отряда. Это ясно, капитан?

— Э-э… — Рекс от такого явно растерялся и не нашёлся, что ответить.

— Это ясно? — с нажимом повторил Неверов.

— Так точно, яснее некуда. — Клон хмуро отсалютовал.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, но я не бросаю свои слова на ветер, Рекс, и ты это прекрасно знаешь. — В это время рядом с голограммой, показывавшей четверых джедаев на борту «Солнечной Короны», развернулся ещё один видеообъём, в котором появился офицер в чёрно-золотистой форме Военно-Космических Сил Корпоративного Правления, явно принадлежавший к иной расе, нежели сам Неверов, о чём свидетельствовали остроконечные уши, синяя кожа и четырёхпалые руки. — Ага, вот и капитан Таркасс.

— Вызывали, господин полковник? — офицер почтительно наклонил голову. Говорил он на галапиджине, однако все, присутствующие в конференц-зале «Свободы», а также те, кто находился на крейсере Альянса в системе Кастелл, свободно говорили на этом языке.

— Да, вызывал. Всё ли у вас готово для прыжка к системе Деспайер?

— Да, мы только что завершили последние приготовления. Необходимые координаты введены в навигационные компьютеры кораблей. Десантные группы находятся в полной боеготовности на борту «Ятаганов». Ждём вашей команды.

— Через шесть часов начинаем основную фазу, капитан Таркасс. Я отправлюсь на «Свободе», вы же ожидайте моего сигнала в гиперпространстве. Как только я передам условный код, вы выводите корабли в нормальный космос и сосредотачиваете огонь орудий главного калибра на имперских звездолётах. Огонь по Звезде Смерти открывать только после того, как я передам вам кодированный сигнал на частоте Семь-Семнадцать. Это всё.

— Получение приказа подтверждаю. — Синекожий уроженец Файрана-III отсалютовал Неверову и исчез из створа видеопередачи.

— Это всё, господа. Готовьтесь.

Макс перевёл взгляд на Асоку. Тогрута молча глядела на него своими серо-голубыми глазами, в которых явственно читались любовь, восхищение и тревога одновременно.

— Я прошу тебя, Макс — будь предельно осторожен. — Асока взяла мужа за руки и прижала их к себе. — Учти, что Палпатин опаснее всех тех мерзавцев, с которыми тебе доводилось встречаться…