Заид Массани - Восход Силы

Лифт остановился, однако дверные створки остались запертыми. Джедаи непонимающе взглянули на хаббардианца.

— Там, снаружи, комитет по торжественной встрече собрался, — пояснил Макс, снимая с пояса какой-то овальный серого цвета предмет. — Правда, я не горю желанием с ним встречаться.

Как только дверные створки начали расходиться, в образовавшуюся щель полетел тот самый овальный предмет. В коридоре ярко полыхнула яркая вспышка светошумовой гранаты, ошеломив находящихся в лифтовом холле имперцев. И этим воспользовался штурмовой отряд, быстро и без особых проблем разделавшийся со штурмовиками.

— Нам туда. — Неверов уверенно направился вперёд по коридору, закинув за спину лучемёт.

Больше никто не пытался остановить группу Неверова. И это было несколько странно, учитывая то обстоятельство, куда они направлялись. Поразмыслив немного, Макс сдёрнул с пояса оба лазерных меча и тишина коридора наполнилась мерным гудением энергоблоков. Глядя на хаббардианца, Кеноби, Вос и Скайуокер тоже активировали своё оружие.

Всё разрешилось, как только они оказались перед высокой бронедверью, которая при их приближении медленно поползла вверх, открывая взорам заполненный штурмовиками огромный зал правильной прямоугольной формы, в центре которого на возвышении, похожем на командный пульт боевого звездолёта йешей, стояла закутанная в длинный чёрный плащ фигура, в правой руке которой виднелся выключенный лучевой клинок.

— Это что — собрание клуба фанатов Палпатина? — Неверов недобро усмехнулся.

— Не недооценивай Императора, Макс, — проговорил Кеноби. — Иначе тогда всё пойдёт прахом.

— Ага, типичная джедайская философия! — Макс решительно шагнул вперёд, заметив, как расступились при его приближении солдаты, открывая дорогу к возвышению.

— Полковник Максим Неверов — какая встреча! — раздался хрипловатый голос ситха. — Не ожидал лично увидеть такую значимую фигуру Альянса.

— Теперь увидели. И?

— И? — Император коротко хохотнул. — А нет никакого «и», мой дорогой. Ваша наглость переходит все мыслимые границы. Явиться на станцию в момент моего присутствия здесь! А, понимаю, — в голосе Палпатина промелькнула издёвка, — вы узнали о том, что я прилетел на станцию, и решили одним ударом закончить войну. Похвально. Вот только дело в том, что это именно я слил данные этому тупому ботану. Возьмите это на заметку — Фей'лиа особым умом не отличается, но метит высоко. По мне, такие типы куда опаснее меня, хе-хе!

— Я приму это к сведению. — Неверов остановился у ведущей наверх лестницы.

— Сделайте одолжение. — Император медленно сошёл вниз и остановился подле хаббардианца, оказавшись гораздо ниже «безпола». — И что же теперь вы будете делать?

— Это вопрос или предложение? — Неверов внимательно глядел на того, кто заварил всю эту кашу.

— Это уж вам решать. Будете биться на лучевых клинках со старым больным человеком?

— Ну, зачем же так себя принижать? — усмехнулся хаббардианец. — Старый — да, но больной ли? Разве что на голову…да и то мне это кажется сомнительным.

— Вот как? А почему вы так считаете?

— Вы — явно не панацея от болезни, которая поразила Старую Республику, Владыка Сидиус. Хотя, надо признать, на тот момент альтернативы просто не существовало…

— А, стало быть, вы ознакомились со всеми доступными вам материалами? — Палпатин понимающе кивнул.

— Да. В моих правилах иметь полное представление о предмете. Однако ваши планы ничего хорошего не несли галактике. Что лучше — бардак в Сенате или тирания ситхов? Это интересный вопрос. Республика в то время погрязла в коррупции, Орден Джедаев превратился в придаток Сената и уже не выполнял свои функции, а уж про Кодекс я вообще не говорю. Полный бред! Это нельзя, то нельзя — что ж удивительного, что вам на этой мутной волне удалось захватить власть.

— Я чего-то не понимаю — вы зачем это всё мне говорите? — Император явно был в недоумении. — Вы же прибыли меня убить, или я что-то упустил из виду?

— Поначалу я собирался вас действительно уничтожить, Сидиус, но дело в том, что это не решит проблему. Зная вас, я не буду полностью уверен в том, что вы мертвы.

— И как же вы поступите? — осведомился Император.

— А как вы сами думаете? — хмыкнул Неверов.

— Но здесь вы противоречите сами себе, — осторожно заметил Палпатин.

— Ничуть. Убить вас трудно, но можно. Однако это не решит проблему противостояния джедаев и ситхов. Фактически, вы спорите ни о чём…

— Это как, простите? — не понял Император. — Ведь существует как Светлая Сторона, так и Тёмная, и этого отрицать нельзя.

— Нельзя. Но проблема в вашем подходе к видению как первой, так и второй ипостасей этой вашей Силы. Вам прекрасно известно, что я невосприимчив к Силе из-за своего внегалактического происхождения, и именно поэтому я смог — по крайней мере, я так думаю — здраво взглянуть на эту проблему. Сила существует в единственном виде, но именно то, что в своё время среди её последователей произошёл раскол, и начались потом все ваши проблемы. Поначалу всё было тихо-мирно, пока не нашлись идиоты с обеих сторон, и с этого всё и пошло.

— Можно подумать, у вас не так! — фыркнул Палпатин.

— Не так. Когда-то наши планеты были колониями прародины моей расы, но мы завоевали независимость с оружием в руках, сражаясь против диктатора, похожего на вас. С тех пор мы решили не допустить на подконтрольной нам территории какой-либо дискриминации. Для нас не имеет значения, кто ты — человек, рептилоид, инсектоид или фрайг знает кто ещё. А вот вы возвели превосходство человеческой расы в закон. Это уже привело к тому, что даже родственные вам расы отвернулись от вас…

— Ну, если вы говорите о тогрутах, то тут явно пристрастный взгляд на суть проблемы, ведь ваша жена принадлежит именно к этой расе…

— Её попрошу оставить в покое! — тут же в руках хаббардианца вспыхнули лучевые клинки.

— Ах, как это романтично! — Палпатин включил свой меч. — Итак, мой уважаемый оппонент…поединок?

— Ну вот почему вы, ситхи и джедаи, всё возводите в абсолют? Да, убить вас проще простого, но что это изменит?

— Послушай, Макс, — не вытерпел Скайуокер, — что ты перед ним распинаешься?! Он тебе такого наговорит…

— Вот эта твоя несдержанность и сделала тебя орудием в руках этого хитрожо…э-э…коварного типа. Ну, убью я его — и что? Враз прекратиться вражда джедаев и ситхов? Каким это образом, интересно знать? Вырежете всех последователей Тёмной Стороны? Но это геноцид, а допустить такое Правление не может. Что тогда? Карательная экспедиция нашего флота? Это не выход.

— Так что же, в конце концов, ты предлагаешь? Оставить эту мразь в живых?

Неверов нахмурился и покачал головой.