Андрей Негрий - Мост в Ниткуда

— Очень! А мы не выпадем? — Шепотом спросила она.

— Нет, не выпадем, — Рассмеялся Андрей, но, вспомнив свой первый полет за пределами атмосферы, и ужас знакомства с открытым космосом, тут же серьезно добавил. — Это просто экран телевизора, а ты скоро привыкнешь ко всему, все узнаешь и даже сама сможешь управлять космическим кораблем!

— А ты меня больше оставлять не будешь?

— Так надолго — не буду. А по делам придется летать, но я всегда буду быстро возвращаться!

— Папа, а у тебя есть женщины? — Юля неожиданно по взрослому, серьезно и грустно одновременно, посмотрела отцу в глаза.

— А почему ты об этом спрашиваешь? — Насторожился тот.

— Когда к маме приходили гости, то она говорила, чтобы я шла гулять, а вечером закрывала в комнате, и очень сердилась, если я выглядывала.

— Я никогда, слышишь, никогда не буду запирать тебя, и тем более выгонять на улицу. — Улыбнулся Андрей, пряча за улыбкой горечь. — И сердиться тоже не буду, ведь ты такая взрослая уже, все понимаешь…. И, наверное, ты очень послушная девочка. Так за что же на тебя сердиться? — Дочь утвердительно кивнула головой. — Ну вот, видишь…. А женщины…. — Он внимательно посмотрел на ожидающую ответа девочку и понял, что обманывать не может, слишком дорого может обойтись ему в будущем эта ложь. — Как бы тебе объяснить, чтобы ты поняла правильно…

— Я пойму. — Пообещала та.

— Хорошо. Так вот. Когда мама тебя забрала, и вы уехали, ты помнишь?

— Да, с дядей Сашей.

— Мне было очень плохо. Я часто заказывал переговоры с мамой, но никто не приходил, и я был совсем один. — Он осторожно подбирал слова. — А потом случилось так, что я улетел с Земли…

— На летающей тарелке? — С интересом перебила она.

— Да, почти…. Я много летал и на одной из планет встретил женщину, которая мне очень понравилась, а я понравился ей…. Она очень красивая и добрая….

— Она совсем похожа на человека? — с интересом спросил ребенок.

— Она совсем как человек, только красивее и лучше.

— Ты ее любишь? — тихо вздохнула девочка.

— Наверное, да. — Так же тихо ответил Андрей. — Я думаю, что и ты ее тоже полюбишь, она славная.

— Как тетя Аэле?

— А она славная, правда? — Юля кивнула в ответ. — Вот видишь! И тетя Лоан тебе тоже понравится. Они сестры.

— А она будет со мной заниматься?

— Конечно, а ты будешь помогать ей, ухаживать за младшим братиком… — Воинов запнулся, поняв, что сболтнул лишнее, но деваться было уже некуда. Девочка смотрела на него с радостным удивлением

— Так у меня есть братик?

— По крайней мере, скоро должен появиться, если я ничего не путаю. — Смущенно пробормотал папаша и покраснел.

— А почему ты не говорил об этом раньше? Мама…

— Доченька, не нужно о маме… — Напоминание о недавней боли от разочарования, а потом и утраты когда‑то любимого человека, резануло по душе. И уже спокойнее добавил — Она будет жить своей жизнью, а мы — своей. Мы теперь на разных концах неба. — Девочка притихла в кресле, куда усадил ее отец. — Я очень любил твою маму и мне больно вспоминать о ней. — Внезапно он подхватил ребенка на руки, подбросил над головой и закружил по просторному помещению. — И никаких обид! Нас ждет вся Вселенная! Я покажу тебе прекрасные миры! Прекрасные и светлые. Ты будешь собирать удивительные цветы, купаться в теплых океанах, и у тебя будет много друзей на разных планетах!

Он кружил ее по залу, а девочка заливалась счастливым смехом.

Наконец Андрей остановился, чтобы отдышаться.

— Папа, а война будет? — Этот не детский вопрос вернул адмирала в суровую действительность, и он вздохнул.

— Да, доченька.

— А с кем мы будем воевать?

— Ну, тебе, во всяком случае, придется воевать с маленьким братиком…. И вообще, пора ужинать!

— Я не хочу кушать! — Сморщила свой маленький носик Юля.

— Но нас уже ждет тетя Аэле

— А она будет с нами разговаривать?

— Пока нет, — покачал головой Андрей, — но когда ее вылечат…

Переговариваясь о том о сем, они подошли к кают — компании.

Девочка щебетала непрерывно, задавая десятки вопросов и не слушая ответов, пока не распахнулась дверь, и на пороге не появилась Аэле.

«Все приготовила как надо?» — мысленно спросил ее Андрей.

«Конечно, как можно иначе? — улыбнулась девушка. — Я хочу, чтобы девочка чувствовала себя лучше, чем было на ее планете, и не мучилась о прошлом».

«Спасибо. — Он легонько тронул ее руку, краем глаза уловив, что дочка пристально следит за его движениями. — Видишь, уже ревнует…», и вслух произнес:

— Ну вот, красавица, мы и пришли, — отец погладил ее по голове. — Посмотри, какую великолепную «поляну» накрыла нам тетя Аэле. — И они зашли в просторное помещение, где стоял стол, сервированный на троих.

Связь с Центральной базой поддерживалась постоянно, и Воинов был в курсе всех событий. Перемещения эскадр и флотов жестко контролировались, так же, как и ранее утвержденный график эвакуации звездных систем.

Тревожные сообщения начали поступать в конце первой недели полета к Варпане: движение Имперских наступательных сил прекратилось. Это говорило о том, что армады готовы к нападению. Компьютер в главной рубке «Корсара» молниеносно обрабатывал данные, постоянно поступающие с различных участков приграничной сферы, и наносил их на трехмерную карту будущего театра военных действий. Адмирал часами пропадал около нее, изучая обстановку. Он видел, что недооценил силы противника — флоты Звездных Демократий имели, по меньшей мере, вдвое меньше линейных кораблей класса АА, на тридцать процентов — крейсеров А-1 и А-2, и только корабли среднего и малого звена имели примерное равенство. Нужно было что‑то срочно предпринимать.

Запрос на ускорение мобилизации в системе Варпаны и Солнечной системе Воинов отправил сразу же, как только увидел настолько угрожающее положение. Лоан обещала сформировать еще двадцать армий, и держать их в горячем резерве, до прибытия лайнеров «Перемещения». Земля ответила скромнее, — еще семьдесят миллионов рекрутов–добровольцев уже заполнили тренировочные лагеря.

Население планет, попадавших под первый удар рептилий, уже было эвакуировано в заранее определенные системы. Туда же перемещались и все орбитальные заводы и верфи. Время от времени со стапелей, прямо во время движения, сходили новые звездолеты и сразу же отправлялись для доукомплектации личным составом и боеприпасами. Нападения ждали каждую минуту.

В один из таких напряженных дней Воинов вызвал к себе командующего группировкой, находящейся на звездолетах. Вручая звуковой кристалл, он очень серьезно ему сказал:

— Господин генерал. Миссия, которую я вам поручаю, чрезвычайно важна для будущего нашего мира и нашей расы. Люди, которые находятся на этих кораблях, не сыграют решающей роли в предстоящей войне. — Движением руки он остановил возражение, готовое сорваться с уст генерала. — Именно для этой миссии и проводился такой жесткий отбор. — Андрей видел недоумение на лице подчиненного и добавил. — В кристалле все дальнейшие инструкции, а вот это…. — Он достал из нагрудного кармана перламутровый футляр и тоже протянул его генералу. — Это мое личное послание Матери Планет Оруа–Ма, куда вы немедленно отправитесь со своими людьми. Все, вы свободны. — Отдав честь, генерал четко повернулся и пошел к выходу. — Господин генерал! — Окликнул его Воинов, когда тот взялся за ручку двери. — Следовать указанным курсом — боевой приказ. Если вы его не выполните, корабли будут уничтожены вместе со всеми людьми. — Генерал побагровел, но сдержался, понимая, что адмирал неспроста придает такое значение этому вопросу. Еще раз, приложив руку к головному убору, он щелкнул каблуками и, повернувшись кругом, вышел.