Иван Беров - Прибытие на Марс

Алексей истошно застонал от глупости и безысходности своего положения. Это же надо – задохнуться от зловонного дыхания какого-то гигантского морского краба-переростка, да еще и с другой планеты – что еще могло быть хуже? Но травма человека была не напрасной – после завершения последних ударов по зубам монстра Алексей почувствовал, как вся полость гигантского рта пришла в движение: похоже, неизвестному хищнику всё-таки не понравилось терпеть зубную боль, и он решил, наконец, покончить со своей жертвой.

Алесей понял, что под ним двигается нечто похожее на большой язык. Ноги человека по колено утопали в мягкой ткани языка. Вот язык монстра совершил движение к нёбу – Алик не удержал равновесие и упал. И тут откуда-то сбоку и сверху на него упала прозрачная вязкая жидкость.

«Слюна, – догадался Алексей. – Сейчас меня прямо во рту переварят», – плохие мысли так и одолевали пробитый болью мозг. Алик даже не сразу обратил внимание на то, что слюна инопланетного гиганта оказалась токсичным и едким веществом. В тех местах, куда страшный фермент попал на скафандр, образовывались небольшие дырки, диаметр которых медленно увеличивался. Человек закричал только лишь тогда, когда едкая слюна попала в раненную руку.

Подошвы сапог плотно прилипли к липкому от едкой слизи языку.

Перед глазами Алика стояла непроглядная тьма – результат кислородного голодания.

По мышцам шеи и глотке пошли сокращения – чудовище уже было готово отправить попавшего в мощную ловушку челюстей человека себе в желудок.

«Это конец», – Алексей осознавал это теперь очень отчетливо, и не было ни тени сомнения в ином исходе из сложившейся ситуации. Мягкая слизь под ногами всё глубже и сильнее притягивала к себе, не давая человеку ни единой возможности встать или сгруппироваться.

Вопреки здравому смыслу Алик попытался схватиться за один из наростов в ротовой полости – безрезультатно: едкая слюна только обожгла пальцы.

Вот еще одно мышечное сокращение, и Алик скорее почувствовал, что его тело быстро начало соскальзывать куда-то вниз, в желудок огромного монстра.

Последние мгновения и пустота. Холодная пустота.

– Проснись.

– Ты еще не мертв.

– Это только начало твоей настоящей жизни.

– Скоро ты станешь одним из нас.

– Да, одним из нас. Очень скоро.

Странные голоса медленно повторяли одни и те же наборы слов и фраз. Неожиданно для себя человек обнаружил, что, несмотря на полное отсутствие каких-либо условий для нормального существования человеческой жизни, он всё еще находился в полном сознании и даже мог слышать знакомые ему голоса и видеть их источник.

Маленькие голубые насекомообразные существа, похожие на тех, с кем он повстречался, когда стоял перед огромным столбом протоплазмы, туда-сюда перемещались по искусственным каналам нейроносистемы. Инопланетные стрекозы – так для себя прозвал странных созданий Алексей – выполняли функцию врачей. Они ловко перебирали своими тоненькими искрящимися щупальцами, заставляя поврежденные ткани срастаться. Прямо на глазах Алексея его тело набирало невиданную мощь и силу благодаря странным существам.

Удивительно! Алик так и не мог до конца понять смысл происходящего. Он как будто видел свое тело изнутри. Это было действительно невероятно. Но больше всего инженера поразило то, что он называл нейроносетью. Это переплетение синтетических нервов, по которым в единицу времени перетекало невероятное количество энергии. Искусственное нервное волокно своими отростками буквально встраивалось в каждый орган, постепенно преобразовывая его. Вот почему так сильно модифицировались его техноимплантанты, в€’ нейроносеть изменяла их. Но наука не могла дойти до такого этапа развития! Это было невозможно с точки зрения техники: проконтролировать слаженную целенаправленную трансформацию на молекулярном уровне в таких масштабах с учетом всех погрешностей и флуктуаций.

– Может быть, эта штука спасёт вам жизнь.

Слова незнакомки из подземки Нью-Кливленда всплыли так неожиданно, что Алик тут же вспомнил о своем местоположении. Нейроносеть являлась результатом эволюции того, что ему предложила странная незнакомка. Именно паутина полимерных цепей содержала в себе информацию и воспоминания Скартари Триза, а искусственная копия нервной системы помогала ускоренно воспринимать данные и усиливать физические возможности человеческого тела. Перед ним отчетливо предстали все недалекие моменты его жизни. И последние минуты недавних приключений заставили инженера по-иному взглянуть на вещи.

Последнее, что он помнил – это как едкая слюна обжигала его со всех сторон, в то время как сам он быстро соскальзывал в желудок неизвестного гиганта.

Алик сделал усилие и попробовал напрячь мышцы рук. Ему это удалось, он видел, как натягивается мышечная ткань, но руки по-прежнему оставались на месте. Это обстоятельство вновь погрузило молодого человека в размышления.

Если он стал сильнее обычного человека, то почему он не может выбраться, и как это он может смотреть внутрь себя, но не видеть того, что происходит снаружи?

Вопросов было много, а ответа Алик не знал ни одного. В поисках так необходимых ему ответов Алик сделал всё, как его учили в Академии точных космических технологий. Пока что – безрезультатно.

В надежде получить подсказку от своих новых инопланетных друзей Алик стал внимательно наблюдать за ними. Ему сразу стало очевидно, что странных мерцающих существ больше всего интересовали технологические детали. Также стало ясным и то, что процесс молекулярной трансформации шел до сих пор.

Но вот промелькнула яркая зеленая искра – по всему организму пробежала дрожь, и Алик увидел своего врага – темные щупальца с зазубринами, которые врезались в его клетки и выкачивали из них жизнь. Вот еще одно ярко-голубое насекомое столкнулось с инородным вторженьем – снова вспышка. Маленький защитник погиб, а щупальце отскочило назад.

– Почему ты упираешься? – возник откуда-то импульс в мозгу Алексея.

– Кто ты? – тут же задал встречный вопрос человек.

В ответ на столь дерзкий в данной ситуации ответ словно перед мысленным взором Алика предстала страшная голова чудовища. Огромные ярко-зеленые глаза, предназначением которых было внушать ужас и страх, пленяли своей красотой и великолепием. Яркий зеленый зрачок, перечеркнутый причудливой сеткой оранжевых каналов, прожигал человека своим пленяющим взглядом насквозь.

Алик еще никогда не испытывал на себе подобного взгляда: ужасного, пугающего и заставляющего смотреть в эти яркие зеленые глаза все больше и больше.

– Присоединись ко мне, – голос звучал мягко и имел скорее успокаивающие ноты, нежели пугающие.