Алекс Орлов - Одиночный выстрел

Когда совсем рассвело, неподалеку пролетел один истребитель, а спустя полчаса он пронесся прямо над замком. Впрочем, пилот не смог увидеть на подворье ни одного человека, по команде наблюдателя все попрятались в заранее определенных укрытиях.

Если бы не вид новых, еще сырых стен, можно было подумать, что все обитатели замка покинули его.

Когда рев чудовища затих вдали, из-под козырьков, из подвалов, с первых этажей построек стали выбираться лакеи, горничные и кухонные работники, чтобы продолжить свой бег, каждый по своей надобности. Помогавшие лекарям служанки понесли в амбар горячую воду – там лежали раненные в прошлый налет гвардейцы; конюхи тащили седла и притирки; прачки волокли мешки с бельем и коробки со щелоком; кузнец возвращался из арсенала с коробкой клепок для ремонта арбалетов.

– Ваша светлость, будить нашего знатока? – спросил Тревис.

– Знатока? – переспросил прелат, внимательно следя за качеством размешиваемого раствора. – Ах, да, понял, о ком ты. Конечно, буди, скоро разведчики возвращаться станут. Буди.

– Эй! – Тревис махнул одному из своих людей и указал пальцем на место рядом с прелатом. Даже на территории собственного замка его светлости требовалась надежная охрана.

Сдав пост, Тревис пересек подворье и, толкнув створку ворот, вошел под своды запасного сенного хранилища, где еще оставалось немного сена. Именно сюда был распределен на ночлег Григ, и именно здесь Тревис намеревался его найти. Но каково же было его удивление, когда сарай оказался пуст и только примятое в углу сено напоминало о том, что здесь кто-то лежал.

Тревис еще не пришел к какому-либо выводу, куда мог исчезнуть Григ, когда откуда-то сверху донесся его голос:

– Будить пришел?

Телохранитель обернулся и увидел Грига, сидящего на полке в пяти футах над воротами.

– Ты чего там делаешь?

– Ничего. Крысы внизу бегали, вот я и перебрался сюда, – пояснил Григ, но Тревис ему не поверил. Новичок не был похож на человека, боящегося крыс.

Бекет взял с полки пояс с оружием и спрыгнул на пол. Потом пригладил пятерней волосы, надел фуражку и застегнул пояс.

– Одежка у тебя чудная какая-то. По виду тонкая, но, наверно, теплая. Теплая ведь?

– Угадал. Какие новости?

– Жрать хочешь? – вместо ответа спросил Тревис.

– Да уж не помешало бы. И умыться тоже.

– Ты вроде не грязный… – заметил Тревис.

– Я люблю умываться после сна – привычка такая.

– Ну пойдем, умоешься.

Тревис и Бекет сидели у крепостных ворот, когда на дороге показался всадник. Тревис поднялся и стал приглядываться внимательнее, а из сторожевой будки вышли полдюжины солдат с заряженными арбалетами, но вскоре вернулись к себе – Тревис узнал своего разведчика.

– Это Рамтюр, но что-то он рано, мы его раньше ночи не ждали…

– А куда его отправляли? – спросил Бекет.

– Через все земли, до границы Илкнеров, а то, может, и далее, смотря по обстоятельствам.

Наконец всадник добрался до ворот и, с трудом спустившись на землю, со стонами начал расхаживать ноги, после того как провел в седле несколько часов. Его лошадь также выглядела изможденной.

– Ну что там, какие новости? – спросил Тревис.

– Где его светлость, старшой? Веди меня к нему, новости важные… – морщась, ответил разведчик.

– Постой здесь, сейчас я его поищу… – сказал Тревис и убежал. Ему передалось волнение Рамтюра.

Солдаты из сторожки вынесли разведчику воды. Он выпил целый полуторный кувшин, но от хлеба отказался.

– Погодите, не могу пока…

Вскоре вернулся Тревис, и с ним прелат.

– Ваша светлость, Илкнеры войско собирают, примерно семьсот мечей. Если к нам поедут, то я их часа на два обогнал.

– Но куда они собираются, ты не знаешь?

– Наверняка не знаю, но напарник мой – Хаокин – теперь небось знает. Он там остался, в секрете.

– Понятно. Что, сильно Илкнеров порушили?

– В стенах замка проломы, от трех казарм только стены стоят. Сгорели какие-то сараи. Больше ничего не видел.

– Понятно, – повторил прелат, глядя перед собой. Затем поправил на поясе меч и добавил: – Думаю, к нам собрались, они ведь полагают, что я еще на Калибазию плыву, – такой подходящий случай…

– И что, ваша светлость, здесь будем ждать или примем бой на дороге? – спросил Тревис.

– Что ты скажешь, мэйджор? – спросил прелат.

– Полагаю, господин прелат, что в теперешней ситуации нам воевать невыгодно. Если налетят «маскоты», в смысле «черные колесницы», они могут уничтожить и наше войско, и войско Илкнера. Поэтому марш на Гудроф следует пресечь, отпугнув противника.

– Я тебя понял. И полностью с тобой согласен, – сказал прелат. – Тревис, мы возьмем пять сотен гвардейцев и устроим засаду в Малом Славском лесу. Нападать не станем, но со всей строгостью спросим Илкнера, что он задумал.

Уже через несколько минут начались сборы. Гвардейцы срочно мыли от глины руки и седлали лошадей, не выходя из конюшен, чтобы не оказаться на открытом месте, если налетят колесницы.

Пока длились сборы, разведчик Рамтюр лежал у ворот, закинув ноги на стену и положив под голову свернутый плащ. В руках у него был хлеб и посеченный кусок вяленой конины. Рамтюр, не открывая глаз, закидывал в рот по кусочку конины и неспешно ее пережевывал, а хлеб только нюхал, намереваясь съесть его по дороге.

Не прошло и получаса, как пять сотен гвардейцев были готовы к маршу.

Прелат сел на своего жеребца и огляделся, ища глазами Тревиса с Бекетом, затем махнул рукой, и колонна тронулась за ворота.

Обстоятельства были на стороне Гудрофа – рокота «черных колесниц» слышно не было, а стало быть, имелся шанс добраться до Славского леса без потерь. До места отряду предстояло ехать около двадцати миль.

В приемной пахло паленым сукном, Руммель знал, что так пахнет секретная замазка, на которую ставили голографические печати.

Коды, тайны, засечки, пароли – следственная часть службы безопасности была более других помешана на секретности.

«Год рождения вашей сестры, пожалуйста…»

«Любимое блюдо вашего соседа по кадлерскому городку… Вы говорили, что помните…»

«Предъявите ваше удостоверение, сэр».

«Ваш отпечаток не проходит… Попытайтесь еще раз. Благодарю вас, сэр. Все сходится, вы идентифицированы как Майкл Ромеро Руммель, капитан отдела свободного поиска. Подтверждаете это?»

«Да, подтверждаю».

«Добро пожаловать, сэр».

Все эти процедуры Руммель выучил наизусть, и даже приемщики ему попадались одни и те же, так часто он посещал следственную часть. Казалось бы, ну узнали в лицо – пропустите сразу, но нет: «Назовите кличку собаки вашей тетушки Ирмы! Кстати, какой она была породы?»

«Тетя Ирма?»