Михаил Темнов - Сады Хаоса. Книга 1. Закон необходимости

В сознании командира галактолета поплыли странные картины из наземной операции неизвестного врага, который к этому времени установил на окраинах столицы Ариана высокие белые пульсирующие столбы. Свечение в столбах меняется на фиолетовое, и жилые комплексы накрывает такого же цвета выгнутый в сторону неба пространственный шатер.

Вскоре Катас увидел еще более невероятные картины из сюжета покорения его планеты.

Инопланетян нигде не было, а его соотечественники дружно выходят из своих жилищ и толпами, со счастливыми, умиленными лицами идут к приземлившимся огромным, разного цвета пульсирующим шарам. Фаэт пытался проникнуть в один из них, но из этого ничего не получается. Неведомая сила не пускает его.

Как только в этом секторе, в шаре исчез последний взрослый и ребенок, непонятное творение инопланетного разума, осыпавшись яркими фиолетовыми разрядами, взмыло в небо и исчезло там. К этому времени шары завершили прием соотечественников в других районах мегаполиса. Только сейчас Катас обращает внимание на кричащую пустоту улиц. Без жителей город в одночасье омертвел. Нигде не видно животных и птиц. Остались только роботы, которые, поддерживая видимость жизни, тщательно убирали улицы, мыли витражи и окна, подрезали деревья и кустарники в многочисленных парках и скверах столицы. Но самой жизни уже нигде не было. Катра-Тан стал городом-призраком.

Тревожные мысли перенесли Катаса в горное селение домой. Он увидел родителей, братьев и сестер, которые о чем-то шумно разговаривая и смеясь, спешили к ранее виденным шарам, что возвышались в центре селения. Офицер попробовал остановить близких. Но те не слышали его и, как миллионы соотечественников, исчезли в глубинах творения инопланетного разума.

Катас в недоумении. Его тело в холодном поту и слегка дрожит. На его состояние первым отреагировал чип. Мозг командира, выполняя команду, спасаясь от кошмара, попытался вывести тело из этого состояния. После нескольких волн судорог они прекратились, и вымотанное тело Катаса провалилось в еще более глубокий сон, с не менее бурным потоком видений.

Вот он уже на гигантском инопланетном корабле, в помещении, залитом фиолетовым светом. У стены, спиной к нему, в черном комбинезоне с металлическим отливом стоит невысокий, сутулый гуманоид. Он внимательно смотрит на огромный экран, в котором десятки маленьких. В них – завершение операции против арианцев и начало подготовки к новой. На одном из экранов Катас видит контуры очень знакомого корабля. Рядом с ним чуть поменьше. Это галактолет «Адмирал Кро» со звездолетами сопровождения. На соседних экранах маневрируют корабли неизвестной инопланетной цивилизации.

«Неужели произойдет нападение и на них. Но мы так сильны! За нами мощь конфедерации! – подумал Катас. – Мы ведь сумеем дать им бой!»

После этих мыслей вокруг командира галактолета все пришло в движение. Тревожно замигало освещение в помещении, куда удалось проникнуть фаэту. Инопланетянин, почувствовав присутствие постороннего, оглянулся, и фаэт увидел все то же синеватое лицо. От цепкого взгляда его зеленых глаз офицера обдало могильным холодом, и он провалился в бездну…

Внезапно откуда-то издалека, словно прорываясь сквозь вязкий туман, послышался топот тяжелых кованых ботинок и чей-то взволнованный крик: «Командир! Командир!»

Катас попытался открыть глаза. Но неизвестная сила не отпускала его. Стук и крики усилились. С огромным трудом командир медленно поднял веки и непонимающе посмотрел на возвышающуюся над ним фигуру Ки Локки, который что-то громко говорил, чуть ли не кричал ему. Сознание офицера не хотело понять это слово, потому что содержание его было ужасно. Он попытался что-то сказать, но его губы лишь беспомощно шевелились, а из горла вырывался придавленный хрип…

– Командир, война, – коротко и обреченно выдохнул я.

– Война? – еще не совсем отойдя от сна, недоверчиво переспросил Катас. – Пятьсот иголок хикла мне в бок, если это не проделки толстозадого Фло. Вновь он что-то понапридумывал на своих мысленных синтезаторах… – и недовольно посмотрел на вспыхнувший пространственный экран.

– Это война… – перебил я командира.

– Какая, к черту, война! – недовольно полоснув меня взглядом, Катас с трудом поднялся и принялся медленно надевать биоскафандр.

Я прислонился к перегородке и с тревогой уставился на Катаса, не нравившегося мне с последней вахты. Командир боевого флагмана космического флота Фаэтона был не похож сам на себя. Всегда уверенный и решительный в критических ситуациях, сейчас он был каким-то заторможенным. На посеревшем аскетическом лице – апатия и еще что-то новое…

Подключившись к его чипу в ускоренном темпе, пока Катас был занят амуницией, я просмотрел все последние события. Как ни странно, но все было в норме. Именно это и настораживало… Сканирование чипа подкинуло еще одну неприятную вводную: у него отсутствовала связь с координатором, что было фактически нереальным. Либо произошло что-то другое, требующее немедленных действий.

– На границах содружества идут тяжелые оборонительные бои. Мы несем большие потери. В передовых подразделениях паника… Это все, чем координатор владеет на данную минуту, – сообщил я ему.

– Тип кораблей противника? – вяло поинтересовался Катас.

– О противнике и его вооружении ничего неизвестно. Появились из гиперпространства и сразу же атаковали звездолеты погранохраны. В течение трехминутного боя пятый пограничный корпус прекратил свое существование. Только что пришли сообщения от координаторов цивилизаций арианцев и хиков. Их планеты захвачены… Все гарнизоны военных баз, так сказать, практически без сопротивления перешли на сторону неприятеля. А если еще проще, то встречали противника улыбками и чуть ли не с цветами и подарками. На данный момент планеты этих цивилизаций пусты. Все население убыло с инопланетянами в неизвестном направлении. Это свидетельствует, что мы имеем дело с сильным неприятелем, тщательно подготовленным к войне нового типа.

Невольная дрожь пробежала по телу Катаса, лицо его потемнело. Он только сейчас вспомнил свои кошмарные сновидения и, подавив дрожь, прижал руку к груди. Тело налилось свинцом: не было ни сил, ни желания что-либо делать.

Внезапно Катасу показалось, что он снова раздвоился. Один из бывших в нем затребовал активных и решительных действий. Второй, наоборот, предложил покинуть этот бренный мир и улететь в дальний космос…

– Что с твоим чипом? – спросил я у Катаса.