Михаил Шуваев - Лунная соната

Мультипликационный фильм с фантомными персонажами был внимательно просмотрен Ричардом и Бартом от начала и до конца. Выключив прогон, Хэлвуд посмотрел на Сноу:

— По крайней мере, очень наглядно и здорово помогает правильно разложить всю мозаику. Дисциплинирует, короче.

— Верно, капитан, верно! Вот скажите мне, какой на ваш взгляд эпизод из нашего ужастика кажется вам самым непонятным, или нелогичным, или недосказанным?

Барт задумался на несколько секунд:

— Всё-таки это встреча Прайса и Мюллера на перекрестке возле андроидного стойла.

— Почему?

— Ну, во-первых, они оба нам врали по поводу своей встречи в коридоре. Мюллер, правда, сознался и объяснил свою ложь, но только после нашего нажима. А Прайс, похоже, продолжает врать.

— Не совсем, капитан. Прайс не врет, он недоговаривает.

— Что, по сути, одно и то же! Надо задать ему вопрос напрямик, без всяких экивоков — так, чтобы его модные очки с гравидержателем на лоб полезли! — вскипел Барт.

Ричард улыбнулся — ему самому Прайс был не очень симпатичен, но он подавлял в себе это чувство.

— Нет, капитан, я тоже сначала поддался эмоциям, а потом сдержал себя. Если эти недомолвки имеют под собой серьезные основания, то можно Прайса спугнуть, и тогда он затаится. А если ерунда — то лучше сразу забыть, чтобы не путаться в дополнительных деталях.

Хэлвуд достал платок, вытер им лоб и пробормотал:

— Ваша правда, господин Сноу, согласен. Но мне кажется, что здесь кроется что-то важное. Неспроста Прайс прятался в коридоре, ох, неспроста!

— А еще?

— Еще? Еще… — задумался Барт. — Еще, господин Сноу, меня сильно смущает то, что примерно в одно и то же время в коридоре неподалеку от шлюза номер три собрались плотной кучкой как минимум три полуночных персонажа нашей мультяшки: Мюллер, Прайс и убийца. Мюллер видел Прайса, но сделал вид, что не заметил его, Прайс утверждает, что прятался от Мюллера, хотя и не мог знать, что по коридору идет именно он, и оба не видели убийцу, который как раз в это время вышел из шлюза и направился… не знаем куда.

— Верно, капитан! В самую десятку. Это тот вопрос, ответив на который мы вычислим убийцу или, по крайней мере, здорово приблизимся к разгадке. Давайте посмотрим на этот интересный эпизод поподробнее. Как говорится, изучим под микроскопом. Включайте фильму, капитан, с этого момента и укрупните картинку.

— Так, смотрите, Белл заходит в шлюз в 23 часа 52 минуты. Это время мы с вами определяем по индикации на видеозаписи с камеры в шлюзе. В 00 часов 02 минуты Белл выходит наружу. Буквально через минуту в шлюзовую камеру заходит убийца, поворачивает видеокамеру в потолок, фантастически быстро надевает скафандр и в 00 часов 05 минут выходит вслед за профессором. Примерно в это же время, в пятнадцати километрах отсюда, на станции «Армстронг» Мюллер прощается с дельтапланеристами и садится в пустой в это позднее время монорельс, который везет его на базу «Скотт». В 00 часов 08 минут (время на видеорегистраторе полностью совпало с показаниями внутренних часов скафандра) на поверхности, неподалеку от шлюза, происходит непоправимое, оставив сумбурные, пляшущие картинки на видеорегистраторе Белла. В 00 часов 10 минут Мюллер прибывает на базу «Скотт» и начинает движение в сторону жилой зоны и «Хилтона». Из жилой зоны выходит Прайс и идет навстречу Мюллеру. Ноль часов 11 минут — убийца заходит снаружи в шлюз и начинает снимать скафандр, на что у него уходит не две минуты, как при выходе, а чуть больше трех. В чём тут заморочка, как вы думаете, капитан?

— Полагаю, что он задержался, аннулируя настройки своего скафандра, — предположил Барт.

— Резонно, — согласился Сноу. — Дальше. Убийца выходит из шлюза в коридор в 00 часов 14 минут. Перекресток, где произойдет встреча австрияка и американца, находится на полпути между жилой зоной и станцией монорельса, а шлюз буквально рядом с перекрестком. Если предположить, что убийца двинулся в сторону жилой зоны, то… он шел перед Мюллером, опережая того буквально на пару минут! Капитан, заложите-ка движение убийцы в сторону жилой зоны в компьютер, и посмотрим, что из этого получится. Так, так, так… Точно! Убийца идет перед Мюллером, опережая того метров на сто пятьдесят или чуть больше.

— Господин Сноу, мы не знаем, как быстро шел убийца, — подал голос Хэлвуд.

— Верно, но вы сами говорили, что разница невелика. Пусть запас по времени у убийцы будет три минуты. Смотрим дальше. Включайте. Ага, со стороны жилой зоны к перекрестку притопал Прайс и прячется, завидев… Стоп! — Ричард замер. — Черт бы нас побрал, капитан! Это же очевидно — Прайс спрятался от убийцы и не мог не видеть его. Не мог!

— Это в том случае, если убийца шел в жилую зону, а не в сторону грузового шлюза, например, — охладил пыл Ричарда Хэлвуд. — К тому же там только что прошли ремонтники, вернувшиеся с разреза Готлиба.

— Правильно, но вероятность того, что Прайс видел убийцу, очень велика!

— А почему метка убийцы отсутствовала на экране диспетчера?

— Почему? — задумался Ричард. — Да потому что это гость и он не надел браслет! Капитан, вырубайте компьютер, нам надо срочно встретиться с Прайсом!

Хэлвуд мгновенно свернул трехмерный экран и схватился за МИППС.

— Стойте! — схватил за руку Ричи и напомнил. — Жучок в системе связи! Не вызывайте его! Где может быть Прайс?

— На конференции, скорее всего.

— Бегом туда!

Барт сорвался с места и распахнул дверь, чуть посторонившись, пропуская вперед стартанувшего Ричарда. Но тот вдруг затормозил и встал, как вкопанный, глядя округлившимися глазами куда-то вниз. Хэлвуд, не понимая, что происходит, выглянул в коридор, и его мороз продрал по коже: перед дверью сидел маленький черно-белый Базз и внимательно смотрел на людей. А на полу, рядом с ним, лежал продолговатый черный цилиндр. Топоскоп Белла!

— О-о! Топоскоп!? — ошарашенно выдохнул Барт и, наклонившись, протянул руку к прибору.

Ричард ничего не сказал, но тоже потянулся к загадочному изобретению Белла. Головы детективов с гулким стуком соприкоснулись. Базз довольно всхрюкнул, привел в действие хвост-пружинку и наклонил голову, как собачонка, наблюдая за развитием событий.

Офицеры выпрямились, потирая лбы. В руках у Ричарда был зажат топоскоп. Он повертел его в руках, и оказалось, что это только футляр с навинчивающейся крышкой. Затаив дыхание, Ричард отвернул тугой герметичный набалдашник и вместе с Бартом заглянул внутрь. Изнутри сверкнула электрической синевой вороненая рифленая сталь. Сноу перевернул цилиндр, и прибор выскользнул ему в ладонь.

— Что такое? — не поверил своим глазам Хэлвуд. — Фонарь?!

Ричард тупо повертел в руках фонарь и задумчиво произнес: