Андрей Ливадный - Опоздавшие к старту

Она бежала. Бежала от себя самой и никак не получалось оторваться, исчезнуть, раствориться, мутная горечь наполняла рассудок, словно череп был пустым и внутри колыхалась вязкая жидкость.

Я убегу… Если раньше не сойду с ума.

«Наше будущее… Которое стало моим настоящим». — С грустью подумала Инга, созерцая унылые пейзажи.

Тихо прошелестел сигнал мобильного коммуникатора, она взглянула на определившийся номер и только после этого коснулась сенсора.

— Да?

— Тебя нигде не найти. — Раздался далекий, приглушенный помехами голос.

— Была в «мертвой зоне».

— Химера, ты… — Ее далекий собеседник замялся, хотя раньше особой застенчивости за ним не наблюдалось.

— Короче, Спрей? Я твоя неосуществимая мечта или причудливая фантазия? — У Инги было нормальное настроение, и она не имела ничего против того, чтобы поговорить.

Спрей усмехнулся.

«Как странно», — подумалось Инге, я ведь видела его лишь раз и сейчас не могу уже представить, как движутся губы, как…

Мысль прервал тонкий заполошный сигнал.

Резкое торможение бросило ее вперед, хорошо привычка Ланцета ворчать по пустякам приучила Ингу пристегивать ремень безопасности.

Удар тела о бампер — жесткий, не такой, как если б сбила человека… и сразу в рассудке метнулась мысль: «серв!..»

Ланцет дернулся, доворачивая к левой обочине, перекрывая своим корпусом вероятное направление стрельбы, а она уже успела отстегнуться, открыть дверь и выскользнуть из салона, одной рукой оттолкнувшись от горячего дорожного покрытия, другой выхватив из наплечной кобуры тяжелый, безотказный АПС.

Когда сталкиваешься с сервомеханизмом стрелять нужно первой, без промедления, иначе шансов никаких.

— Химера, ты куда исчезла? — Донеслось из салона Ланцета. — Не хочешь со мной говорить?

От асфальтобетона струилось знойное марево. Справа и слева, за обочинами раскинулась каменистая пустошь — растрескавшаяся земля да редкие, обугленные деревья.

Пригибаясь, она метнулась вперед, увидела торчащие из-под повернутого влево переднего колеса ноги в высоких армейских ботинках с рифленой, порядком стертой подошвой.

Взгляд под днище…

Голова человекоподобного серва треснула от удара, порванная пеноплоть свисала рваными лохмотьями, обнажив расколотый металлопластиковый череп.

— Ланцет, ты как?

— Инга, собери мне технического серва? — Синтезированный голос звучал ворчливо.

— Мы уже обсуждали этот вопрос. Нет.

— Ну почему? Кто-то должен следить за мной, подкрашивать царапины, мыть…

— Ладно. — Неожиданно смягчилась она. — Я подумаю.

— Ты всегда говоришь «я подумаю».

— Слушай, сейчас не время.

Инга обошла капот и, взявшись за лодыжки, резким движением выдернула андроида из-под машины. Сомневаться не приходилось, — Ланцет в очередной раз спас ей жизнь. Характерная вмятина на черепе серва ясно указывала на точно рассчитанный маневр, финалом которого стал удар балки усиленного бампера.

Она присела на горячий капот.

— Спрей ты все еще тут?

— Да. Только слышно плохо. Что там у тебя за возня?

— Андроид выскочил из-за обочины.

— Что ему было надо? Познакомиться хотел?

— Не юродствуй. Они сначала стреляют, а потом смотрят, кого пришили.

— И как он?

— Нормально. Только башка треснула. Ладно, ты мне скажешь, зачем звонил? — Она пристально осматривала горизонт, но кроме изменчивого марева миражей ничто не нарушало знойный покой равнины.

— По данным пеленга ты на федералке?

— Допустим.

— Впереди, через двести пятьдесят километров катастрофа. Что-то случилось с утра. Тебе должен быть виден дым.

— Угу… — Инга ответила машинально, хотя никакого дыма не видела. По седьмой федеральной трассе двигался ее электронный двойник, — небольшой устройство, оснащенное системой фантом-генератора. В Пустошах выдавать свое реальное местоположение станет только больной, склонный к суициду. Механизм, изображающий ее передвижение, заодно являлся ретранслятором сигнала связи, действующим на плавающих частотах, так что вычислить ее реальное местоположение было очень затруднительно.

— Надо бы взглянуть, что там случилось.

— Угу. — Опять повторила Инга, размышляя над полученными сведениями. — У тебя все, Спрей?

— Пока все. Когда ждать известий?

— Не напирай. Сообщу, как справлюсь. До связи. — Она отключила коммуникатор, вернулась в салон Ланцета, откинулась в мягкие объятия сиденья. Километров восемьсот… Опять через две Пустоши. Ладно. Надо так надо.

Три месяца бесконечной гонки вымотали ее до предела.

Казалось что лето — это жизнь прожитая в жизни… Каждый день на пределе сил. Десятки тысяч километров по полным опасностей дорогам, удары по спутникам, отрыв от преследования и снова, в точку связи со Спреем, получение добытых им кодов, и опять все с начала.

В середине лета, когда над огромными территориями появились «мертвые зоны», уже не контролируемые с орбиты, стало легче, но все равно перепрограммированные сервы проявляли прямо-таки маниакальное упорство в стремлении во что бы то ни стало уничтожить человека, который разрушал их систему связи с неведомо где расположенной руководящей и направляющей силой.

Ничего. Осталось немного. Этот спутник должен стать последним, теперь Спрей вычислит источник сигнала.

— Инга, множественный пеленг. Дистанция тридцать километров. Боевая модификация сервов. — Неожиданно раздался доклад Марза, ведущего дальнюю разведку.

— Поняла. Наблюдай за ними. Двигаются кучно?

— Спешат. — Маленький, наивный, игривый шипастый шарик за летние месяцы так же быстро повзрослел, теперь редко позволяя себе шалости, — двигаются растянутой колонной по трое в ряд с максимальной дистанцией, какую позволяет ширина дороги.

Плохо.

Такое построение означает готовность к открытию массированного лазерного огня.

Они знают, что я тут. Андроид успел передать? Наверное. В последний месяц таких разведчиков-одиночек, маскирующихся под выживших людей, появилось множество, кто-то охотился за ней, постоянно держа в изматывающем напряжении.

Принять бой?

Но они готовы в него вступить. Нет. Не сейчас. Не при таком раскладе.

Она тоже научилась за минувший период ледяной выдержке и такой же ледяной ненависти. Инга взрослела с каждым днем, приобретая нечеловеческий опыт борьбы с машинами и одновременно выгорая изнутри, словно сама начала уподобляться механизму.

— Ланцет, уходим. Полная маскировка. Марз, связь временно прекращаем. Переключайся на пассивный прием, уходи в Пустошь. Дашь знать только при радикальном изменении ситуации. И никакой самодеятельности, понял?

Ланцет уже развернулся.

— Будем отрываться или уйдем в Пустошь? — Осведомился синтезированный голос.