Джон Иствуд - Космические скитальцы

— Еще вопросы есть? — спросил капитан. Никто так и не заметил, когда он выстрелил.

— Нет, вопросов больше нет, — сказал штурман. В горле у него окончательно пересохло.

— Тогда марш за работу. Кстати, как там ремонт.

— Ремонт будет закончен завтра к семи утра, — сказал штурман.

— Вот и отлично.

Перенос оружия на техническую базу занял всего сутки. Работа кипела, со Службой безопасности спорить никто не хотел.

Когда командир провел проверку арсеналов и остался доволен, он перенес на техничку свои секретные карты, радарные усилители, пожелал инженерам счастливой дороги и отстыковался.

Компьютер принял команду — курс на Канкату-2, взревели поворотные двигатели, разогреваясь, завыл реактор, распахнулись фотонные ускорители и корабль начал разгон.

И тут командира ждало первое разочарование — предельная скорость технички была так мала, что ни о какой серьезной погоне не могло быть и речи.

— На кой черт здесь такие мощные установки?! — бушевал командир. — Они что, для красоты здесь поставлены.

Он запросил компьютер об общей мощности корабля и получил такую цифру, что разозлился еще больше.

— Да с такой мощностью можно гонять со скоростью света! Чего ж она тащится, эта жестянка.

Он задавал кораблю разные команды, но тот разгоняться не хотел никак. Все гудело, выло, бесновалось в ходовых отсеках корабля, но летел он еле-еле.

— Ничего не понимаю. Куда девается энергия? Ну, если это техники тут мне наваляли, я их сотру в порошок!

Но все объяснялось проще. Техническая база действительно обладала огромной мощностью. Ее хватило бы, наверное, чтобы отбуксировать в любую точку галактики даже небольшую планету.

Но скоростных качеств у нее не было напрочь. Это был тягач, а не экспресс.

Когда командир понял свою ошибку, возвращаться было поздно. Это заняло бы уйму времени, да еще и не известно, чем бы кончилось. Ведь за новым штурмовичком лететь и лететь.

— Будем продолжать полет! — подумав, решил он. — Нашей скорости хватит, чтобы достать беглецов на подлете к Канкате. Да, это произойдет не так быстро. Но это все равно произойдет.

И в этот момент его ждало второе разочарование — «Гарбич-2» с экранов радара исчез.

В пять утра капитан R-P-20 вместе со штурманом и верным телохранителем отправились проверить ход работ.

На всякий случай капитан держал наготове два бластера и парализатор. Впрочем, был у него в кармане и маленький пультик, который взорвет корабль к чертовой матери, если только капитан поймет, что проиграл. Но это было на крайний случай. Проигрывать капитан не собирался.

Работы близились к завершению. Отрезанную часть корабля изолировали, заварили трещины и пробоины. Перенесли кабели и оставшееся оружие на другой борт. Теперь шли страховочные работы. С приборами, Напоминающими древние миноискатели, пираты обследовали каждый миллиметр швов и стен. Если при разгоне корабля в обшивке окажется отверстие величиной в одну миллионною микрона, крейсер просто разорвет на части.

— Все идет хорошо, кэп, — угрюмо отрапортовал хромой бородатый верзила. — К семи закончим.

— Отлично. Мы еще повоюем, а, ребята? — призывно сказал капитан.

Гробовое молчание было ему ответом. Он словно чувствовал, как его пронзают десятки ненавидящих глаз.

— В девять часов мы отпразднуем это событие, — все так же весело сказал капитан. — Надеюсь, все соберутся в четвертом и пятом отсеках? Я разрешаю сегодня спиртные напитки в неограниченном количестве!

Пираты слегка повеселели, хотя ледок еще до конца не растаял.

Капитан вернулся на пульт. Включил контрольный сканер и проверил готовность зарядов. Все было на месте. Пластиковые шашки только ждали короткого электрического заряда, чтобы разрубить силой взрыва крепеж и отстыковать два огромных отсека.

Что будет дальше с людьми, которые соберутся на праздник, капитан старался не думать. Но вот уж тут совесть его не мучила. По этим ублюдкам давно плачут тюрьмы и бесконечные пожизненные сроки. А кое-кого исключительная мера наказания — аннигиляционный распыл.

К семи утра работы были закончены. Капитан сам проверил функционирование — норма.

— На два слова, кэп, — заглянула в рубку мордочка Зебры.

— Входи.

— Мне что-то боязно, — сказала девушка, плотно закрыв за собой дверь. — Мне кажется, команда что-то пронюхала.

— С чего ты взяла? — насторожился капитан.

— Нет-нет, это не факты, я ничего не слышала… Просто… Просто у меня такое чувство…

— Это нервы, девочка, это естественно… Я и сам весь как на иголках.

— Послушай, как у меня бьется сердце. — Зебра схватила руку капитана и Прижала к своей груди.

— Сердце, как сердце, — неуверенно сказал капитан.

— Нет, ты просто не слышишь. Вот так лучше, — она просунула ладонь капитана под комбинезон. — Теперь чувствуешь?

— Чувствую… — Капитан отнял руку. — Что ты задумала?

— Я? Ничего… — испугалась Зебра.

— Говори, сука! — капитан с размаху ударил ее по щеке.

Зебра отлетела в угол.

— Не бей меня, не бей… я все скажу…

— Говори, иначе я распорю тебя пополам! — приставил он к ее груди бластер.

— Я боялась, я тебя боялась… Я думала, ты меня тоже… Я хотела… — лепетала Зебра. — Я хотела заручиться хоть чем-то…

— Ха-ха-ха… И чем же? Ты думала, если отдашься мне, я, в случае чего, тебя пожалею?!

— Да… Да… А что мне еще оставалось? — Зебра утирала слезы.

— Запомни, девочка, если бы я хотел тебя убить, тебя не спасло бы ничего. Но я тебя убивать не собираюсь.

— Правда? Правда, кэп?

— Иди, собирай людей. Хватит реветь…

— Нет, подожди, только один поцелуй, мне так будет спокойнее… Я, все-таки, женщина… Мне так будет спокойнее.

Она обняла капитана и прильнула к его сухим губам своими сочными и страстными.

— Я уже слишком стар, — смутился капитан. — Но если это тебя успокоило — я рад.

Зебра провела пальцем по шраму.

— Ты очень милый, — сказал она грустно. Через двадцать минут команда собралась в четвертом и пятом отсеках. Перегородки между отсеками сняли, и получился один огромный зал. И сюда вкатили бар с сотнями бутылок, стаканы и закуску.

После нескольких рюмок пираты развеселились и осмелели.

— Кэп! — закричали они. — Где кэп?! Хотим видеть капитана!

Штурман бросился в пульт управления.

— Они требуют тебя, — сказала он. — Лучше пойти.

— Да, лучше пойти, — согласился капитан. — Скажи им, что я буду говорить. Или нет, я сам скажу. Держись все время рядом.

Когда он вошел, шум и гам в отсеках сразу смолкли.

— Ну что, ребята? Вы хотели посмотреть на сукиного сына? Вот он я! Понимаю, не самое приятное зрелище. Но я — капитан. Вы, наверное, ждете от меня объяснений случившемуся в последние дни. Что ж, я готов их дать, если вы меня выслушаете.