Джон Иствуд - Космические скитальцы

— Черт возьми, — воскликнул Марьяж, — какой же я осел!..

Лупино и Крюгер торжествующе переглянулись.

— Если я выиграю Эйнштейна, как же мы отсюда выйдем? Полковник, давайте будем считать мусоровоз за тысячу частей?

— Проклятье! — взорвался полковник. — Где вы видели мусоровоз-звездолет хотя бы и за тысячу гринов?!

— А где вы видели Эйнштейна за пятьсот? К чему такие условности, полковник? Все равно, я поднимаю на двести! И потом, если вы так уверены в себе…

Лупино мельком глянул в свои карты и убедился, что это правда.

— Ладно, принимаю. Они раскрыли карты.

Крюгер не смог сдержать восклицания. Полковник молча ухмыльнулся. Лина вздохнула и опустила глаза. Лупино потянулся за деньгами.

— Одну секунду, месье, — как-то неловко пробормотал Марьяж. — Уделите мне только еще одну секунду.

— Ну что еще?! Какие-то проблемы? У вас «стрит» — пять карт подряд. У меня «флеш» — пять карт одной масти, это старше, не так ли?

— Безусловно. Только гляньте внимательней: у меня пять карт подряд, действительно, и все одной масти. Это «флеш-рояль», если я не ошибаюсь. А теперь, будьте любезны, Эйнштейна сюда с котом, и ключики от «Гарбича».

Лупино был потрясен. Он ненавидел себя за безумный азарт, за наивную доверчивость и… за честь. Другой на его месте, просто дал бы команду Крюгеру, и Поль живо бы оказался за решеткой, как и остальные пленники. Но Лупино был человеком чести, пусть своеобразной, но чести. А потом — здесь была его дочь.

Он протянул Полю ключи и отмагнитил бароотсек Соломона.

— А на остальных, значит, вам плевать?! — спросила Лина, глядя на Поля широко раскрытыми глазами. До этого момента она молчала.

Поль ослепительно улыбнулся и пожал плечами.

Крюгер встал и молча удалился, сохраняя на лице остатки невозмутимости.

Когда через пять минут Поль выводил из камеры Соломона Эйнштейна, старик заявил категорически:

— Без Сайруса и Мэта я никуда не побегу.

— Черт возьми! — воскликнул Марьяж. — Вы что тут думаете, что я Иисус Христос? Так он, кстати, в покер играть не умел! — Марьяж повернулся к Лупино и долго и оценивающе разглядывал тюремщика.

— За Мэтью — семь тысяч, — сказал Лупино. — За Сайруса — двадцать.

… Через три, все было кончено. Игра была для Марьяжа тяжелой, как никогда. Был момент, когда Соломон снова перешел в руки Лупино. Был момент, когда у Марьяжа оставалось только десять гринов… Был момент, когда ему пришлось заложить и себя самого за четыре грина. Больше Лупино за Поля не давал. И тут сработала великая тайна Колоды. В опасности находилась жизнь самого Поля, а в таких случаях он творил чудеса.

— … И вы действительно собираетесь их отпустить, господин начальник?

Лупино сжал кулак и грохнул им по пульту:

— Не называй меня начальником!!!

— Виноват. — Крюгер потоптался на месте, надеясь все-таки получить ответ на свой вопрос.

— Да, я собираюсь их отпустить, — сказал Лупино. — Лина, — обернулся он к дочери, — выйди, нам нужно посоветоваться. Это служебная тайна.

Лина пожала плечами и покинула пульт управления.

Полковник молчал.

— Так что, снять блокираторы? — все еще не веря своим ушам, произнес Хью.

Полковник кивнул.

Крюгер уже направился к двери, когда услыхал за спиной негромкий голос патрона, и интонации этого голоса были таковы, что хищная ухмылка сама собой возникла на губах Крюгера.

Хью в достаточной мере изучил реакции Лупино, и, еще не зная, что же тот скажет, с первого же слова, с первого звука мог утверждать, что у полковника на уме.

— Помниться, я приказывал тебе прихватить с Луны парочку трайзеттных зарядов, — врастяжку процедил Лупино.

— Так точно. Общая мощность — двадцать четыре рюстлина, — бойко отрапортовал Крюгер.

— Ничего-то я не понимаю в этих твоих рюстлинах, — брезгливо отмахнулся полковник. — Ты мне вот что скажи: с мусоровозом они справятся?

— Мусоровоз?! Да они всю Луну по ветру пустят! — проорал подчиненный, предвкушая заварушку.

Лупино недоверчиво пожевал губами.

— Не подведешь? Смотри мне, чтоб без осечки.

— Будет сделано.

— В таком случае, план прост, — начал инструктаж полковник. — Где-нибудь в укромном местечке ты размещаешь трайзеттные заряды и взрыватель с дистанционным управлением. На мусоровозе захламленных отсеков — пруд пруди, кому придет в голову их обследовать, да и времени на это не будет. Как только наши подопечные отходят на приличное расстояние, я нажимаю на кнопочку и…

— Трандарарах!!! — восторженно докончил за Лупино Хью Крюгер, раскинув в стороны лапищи. — Здорово придумано, начальник!., о, виноват.

Полковник осуждающе покачал головой, но на этот раз отчитывать сателлита не стал.

— Можешь идти, — разрешил он. — И помни: ни одна живая душа не должна узнать о том, что я тебе только что рассказал. Даже Лина.

Хью, кивая и пятясь, вывалился за порог командного отсека.

— Трандарарах, — повторил вслед за Крюгером Лупино, и на лице его возникла тонкая удовлетворенная улыбка.

Полковник откинулся на спинку кресла и мечтательно полузакрыл глаза.

Запросы в полицейские управления ближайших к Канкате планет ничего не дали. Командир отряда СБ СС понял, что беглецов они упустили. Надо было разворачиваться и лететь на Землю. Но он понимал и другое — беззаконие с технической базой ему не простят. Более того, не посвященные в план особо секретного отдела СБ СС рядовые полицейские управления начнут охоту за ним, как только узнают об инциденте.

Конечно, все в конце концов прояснится, но Соломона Симпсона они упустят.

А секретное задание командира заключалось именно в этом — любыми путями достать старика.

Военное ведомство наконец сообщило, что изобретение Сола — мощнейшее оружие, ставящее цивилизацию землян на уровень, далеко превышающий все известные цивилизации.

То, что старик не хотел сотрудничать с военными, теперь не имело значения. В крайних, правда, весьма редких случаях, военным дано было право пользоваться интелполиграфом — считыванием информации непосредственно из памяти человека. Эта процедура, конечно, была глубоко засекречена. Ведь она нарушала сразу несколько статей Межгалактической конституции — хищение интеллектуальной собственности, незаконное вторжение в сознание гуманоида и лишение гуманоида жизни.

Дело в том, что интелполиграф мог считать информацию с мозга только в том случае, если к ней не примешивались посторонние функции, в том числе и управление телом. Поэтому мозг от тела должен быть отделен.

Командир ни разу не видел работу интелполиграфа. Но представлял себе, что это довольно жутковатое зрелище — человеческий мозг, погруженный в физиологический раствор, облепленный паутиной датчиков и стимуляторов, выдавал пропущенные через электронику откровения человека, которого уже не было в живых.