Джон Иствуд - Космические скитальцы

— Так что из этого? — Сайрус все никак не мог понять, грозит ли им настоящая опасность.

Сол пожал плечами. С таким явлением он сталкивался впервые. Это могло означать все что угодно — радости или горести. Конец света или новое явление Христа. Но Солу почему-то казалось, что ничего хорошего это не значит.

Порассуждав о странном и тревожном явлении, спутники разбрелись по кораблю.

Теперь они отправлялись обследовать огромный «Гарбич» каждый день. Дело в том, что у них стали кончаться запасы воды и пищи.

Мусоровоз не был рассчитан на столь длительные путешествия. От Земли до Луны лета от силы сутки. А они уже летели второй месяц по земному времени.

Была и еще одна проблема, но о ней старик Сол предпочитал спутникам не говорить — запасы их энергии были почти на нуле. Это значило, что разгонную скорость скоро придется выключить и до ближайшей более или менее пригодной для жизни планеты они будут тащиться лет сто, если не больше.

«Это, как игра вслепую, — подумал Сол. — Только мы не видим даже противника…»

«Так, продумаем все хорошенько, — уже в который раз командовал сам себе Поль. — Если я убираю всех, кроме старика, это грозит тем, что Сол изначально не захочет иметь со мной дело. Если я оставляю всех жить, это значит, старик вообще не станет говорить о «машине времени». Куда ни кинь — все неладно.»

Теперь, когда они оторвались от погони, Поль понял, что пришел его час. Надо было начинать действовать. Но как? Все тщательно разработанные еще на земле планы рушились один за другим. То в дело ввязывались пираты, то полиция, то полковник Лупино. Теперь вот — мешали Сайрус, Лина и Мэт.

Но самой большой помехой для Поля был сам старик.

Все прозрачные намеки Марьяжа старик игнорировал. Его не интересовали ни сказочные богатства, которые сулила «машина», ни власть, ни даже возможность пожить в другом, более приятном времени.

Для себя Поль выбрал бы дикий Запад конца девятнадцатого века на Земле. О, это было удивительное время. Авантюристы, золотоискатели, благородные ковбои и честные шерифы. Себе Поль отводил в этом времени роль странствующего игрока. Он чистил бы карманы миллионеров с легкостью пылесоса. И раздавал бы деньги красоткам. Он всегда ходил бы на грани риска. Это так щекочет нервы! Это мечта…

Которой увы, пока не суждено сбыться.

«А что, если поставить его перед фактом? — подумал Поль. — Что, если бестолковых спутников уберу не я, а, скажем, голод, холод, другие напасти. А я старика, наоборот, спасу. Неужели из благодарности он не подарит мне долю своего открытия?»

Мыль эта показалась Полю забавной. Она не родилась, как откровение, просто была навеяна постоянным чувством голода. Еды становилось все меньше и меньше, пришлось даже витаминные таблетки нормировать.

«Ах, если бы мне удалось найти какой-нибудь тайный склад, — мечтал Поль. — Уж я бы знал, как им распорядиться. Впрочем, не пора ли мне самому такой склад потихоньку создавать?»

Эта идея понравилась Полю еще больше. Он просто станет понемногу уменьшать и так скудные запасы, перенося их тайно из кухни в отдаленный отсек. Наступит день, когда кухня окажется пуста, а у Поля кое-что будет припасено. Вот тогда он и спасет Сола.

«Ну еще Лину, — подумал Поль. — Без женщин я не могу.»

Дверь кухни открылась легко. Никто и не думал запирать запасы. Никто и представить не мог, что здесь, на корабле, есть человек, который желает остальным смерти.

Лина и Мэтью продвигались в глубь «Гарбича». В этой части корабля освещаемые тусклыми лампами коридоры были значительно уже. Шагая по грязному и скользкому полу, Лина поглядывала на идущего рядом с ней худощавого веснушчатого парня, то и дело поправляющего очки на длинном носу, и размышляла:

«И чего я сказала отцу, что беременна именно от Мэтью? Почему от Мэтью, а, скажем, не от Сайруса? Тоже симпатичный парень. Грубоват, конечно, но зато большой, сильный, плечи широкие… Хорошо, что Мэт этого не слышал. Вот бы вообразил на свой счет черт знает что. Начал бы приставать, полез бы целоваться, обниматься… А он мне совершенно не нравится. Ну вот ни столечко.»

Мэтью шел, углубившись в изучение схемы «Гарбича».

«Хотя бы голову повернул, что ли, — с досадой подумала Лина. — Сказал бы что-нибудь приятное… Нет, мне это, конечно, совсем не нужно. Просто должны же быть хоть какие-то приличия. С дамой идет, а не с роботом.»

Они прошли еще один поворот.

— Опять этот запах! — она зажала нос двумя пальцами.

Один из люков был распахнут, и из него распространялось ужасающее зловоние.

— Да, здесь были пищевые отходы, — Мэтью понюхал воздух.

Он аккуратно прикрыл дверь, и они двинулись дальше.

— А в том отсеке, куда вы меня поначалу запихнули, — сказала Лина, — стояли какие-то тяжеленные свинцовые контейнеры.

— В них были радиоактивные отходы.

— А мы не можем использовать их, чтобы добраться до нужной галактики?

— Нет, мы спустили все на космокопов. Теперь «Гарбич» чист и пуст.

— Так чего же мы ищем? — спросила Лина.

— Сам не знаю… Чего-нибудь… Просто… — Мэт замялся.

— Ну-ну, что ты хотел сказать? — навострилась Лина.

— Просто хорошо прогуляться, — еле слышно произнес Мэт. И добавил уже почти шепотом: — С тобой.

Но Лина услышала.

— Еще чего! — сказала она. — Ты еще скоро полезешь обниматься и целоваться!

— Кто, я? — опешил Мэт. Он и мысли подобной не допускал.

— Конечно. Я так и вижу твои сальные глазки. Только одно на уме!

Мэт стоял ни жив ни мертв. Лина смотрела на него сверкающими глазами, щеки ее разрумянились, руки она уперла в пояс, волосы растрепались. Такая сильная энергия исходила от нее, такая притягательная, что Мэту на секунду показалось: обними он сейчас девушку и поцелуй ее — страшно подумать! — она бы его не оттолкнула.

— Ну что? Скажешь, не так? Ты не хочешь меня обнять? Тебя не хочется поцеловать меня?

— Н-нет, — пролепетал, заикаясь Мэт.

— А я вижу, что хочется!

— Нет-нет, клянусь тебе! — ударил себя кулаком в грудь Мэтью.

— Ты врешь! — воскликнула девушка.

— Честное слово!

— Врун, обманщик двуличный! — выпалила Лина чуть не плача.

— Правда, правда, не хочу, ни за что!

— Ах так?! Не хочешь?.. — Лина закусила губу. — Ну и пожалуйста! Дурак! Кретин! Идиот!

Она резко повернулась и пошла в другую сторону.

Мэт в полной растерянности остался стоять на месте. Что он натворил? Что он такого сделал? За что получил такие оскорбительные прозвища? Почему она так обиделась? Может, не поняла его? Надо догнать, все объяснить, попросить прощения…

А Лина и сама не могла понять, за что разозлилась на парня.

«Честное слово», «клянусь», — передразнивала она Мэта. — Чтоб ему пусто было! Нет, он не идиот! Он… Он… Мамма миа, он такой милый!.. — чуть не расплакалась она. — Что же он такой слепой?»