Олег Шелонин - Каботажный крейсер. Ковчег

– Я так понял, что имею дело с императором Эпсании? – задал встречный вопрос Антон.

– Да, – коротко ответил Блад.

– Разрешите доложить, – вытянулся перед ним Антон.

– Докладывайте…

– Подполковник, – подсказал Джим.

– Бери выше, Джимми, уже полковник, – уголком губ прошептал Антон. – Пока ты пьянствовал, я делал карьеру. Видишь, уже на твое место влез. Как я тебя, лихо подсидел?

– Лихо.

– Докладывайте, полковник, – приказал Блад.

– Возглавляемая мною группа получила приказ прибыть на данную планету к указанному в полетном задании сроку.

– И как же вас не грохнули при выходе из скачка? – недоверчиво спросил Блад. – Тут на орбите сонарианских кораблей прорва.

– Группа оснащена новой спецтехникой, которую приказано осваивать в процессе полета, – бодро отрапортовал Антон. – Из скачка выходили под «зеркалами», а сразу после выхода подали условный кодированный сигнал, заранее забитый в бортовой компьютер. Этот сигнал должен был обеспечить безопасный пролет корабля к планете и выход его на круговую орбиту. На выданной нам полетной карте было точно указано место высадки штурмовой группы. Мы должны были высадиться на разведывательном боте с недельным запасом продуктов в данной точке и скрытно обшарить местность с целью обеспечения безопасности вашего прилета. Работали под «зеркалами». Ожидавший кого-то или чего-то сонарианский корабль нащупали сразу. Он, как и мы, тоже был под «зеркалами». Мы заблаговременно проникли на него, устроили засаду и стали ждать.

– Кто отдавал приказ? – Блад сверлил глазами юношу, печенками чуя какой-то подвох.

– На этот вопрос не уполномочен отвечать, – озорно стрельнув глазами в Джима, сообщил Антон.

– Это самое элитное подразделение, – сердито ответил за него юнга. – Ему может отдать приказ очень ограниченный круг людей из высшего партийного руководства. А тебе это важно?

– Очень. Тот, кто отдал такой приказ, точно знал, где и когда мы окажемся, – нахмурился Блад, – и мне это не нравится. Что еще вам этот господин приказал?

– Не господин, а товарищ, – поправил его Антон. – Еще этот товарищ приказал нам поступить в ваше распоряжение. Так что ждем вашего приказа.

– Прибытие «Белочки» видели?

– Разумеется. Корабль был под «зеркалами», но посадку такой громады не заметить трудно. Прибыл где-то час назад на антигравах. Через две минуты за периметр «зеркал» вышел Фиолетовый с пленниками. Пленники были без сознания. Лежали на носилках с антигравами, которые штурман толкал перед собой.

– Вы с Фиолетовым знакомы? – резко спросил Блад.

– Лично нет. Но данные на него нам были предоставлены в полном объеме.

– Что было дальше?

– Дальше все просто. В отношении бывшего сотрудника ГБ Фиолетового мы имели четкий приказ ограничиться наблюдением, а, как только он получит от сонарианцев ЦУ и покинет с пленницей корабль, приступить к зачистке, не допустив убийства профессора. Фиолетовый сам мараться не желал и предоставил это дело своему сообщнику.

– Он изначально планировал убить отца Алисы? – ахнул Блад.

– Да. Мы ликвидировали изменника и затолкали сто тысяч галактических кредо ему в глотку.

Эльфа при этих словах невольно передернулась.

– Прошу прощения, мадмуазель, – Антон изобразил легкий поклон принцессе, – но у нас был четкий приказ разделаться с предателем именно так.

– Сто тысяч… – пробормотал капитан. – Именно эта сумма зачем-то позарез была нужна профессору.

– Тот, кому предназначались эти Иудины деньги, их уже получил. – Антон выразительно чиркнул себя ребром ладони по горлу.

– Иудины? – вздрогнул Блад. – Это его имя?

– Нет, – отрицательно мотнул головой Антон.

– Джим, а ты знаешь, кто такой Иуда? – повернулся к юнге капитан.

– Нет.

– А вообще, кто-нибудь из присутствующих это имя знает? – продолжал допытываться Питер.

– Нет… Нет… Нет… А кто это такой?

– Самый знаменитый предатель на моей исторической родине, – ответил Блад. – Это имя у нас стало нарицательным. Ты о нем когда-нибудь слышал, Антон?

– Первый раз я это имя услышал два месяца назад при получении инструкций, в которых четко оговаривалось: когда и каким способом мы должны покарать предателя, второй раз от вас, император.

– Ясно. – Мысли в голове Блада неслись галопом. Еще один попаданец? Привет из родного мира? Кажется, у него появился влиятельный и очень информированный покровитель в самых верхах КОФЕ.

– Ладно. Замнем для ясности. Что было дальше?

– Дальше просто. После зачистки мы оставили профессора дожидаться вашего прибытия и накрыли для вас «поляну». – Антон кивнул на закусь с выпивкой. – Это тоже было оговорено. Инструктировавший нас товарищ утверждал, что на нее вы обязательно клюнете. Потом замаскировались, так как нас предупредили, что вы будете очень злы и агрессивны, и стали ждать. Вы прибыли точно по расписанию, как и указано в наших инструкциях.

– Вы проследили, куда Фиолетовый уволок Алису?

– Конечно. Женя с Федей этим занимались, пока мы сонарианцев резали.

– Где они?

– Как и положено в дурных ужастиках – под землей.

– Что? – вздрогнул капитан.

– Тоха, не ерничай! – одернул друга Джим. – С этим придурком близкий нам человек.

– Я и не ерничаю. Они на самом деле под землей. Вход начинается в подвалах. Искусно скрыт под «зеркалами». Ребята проследили Фиолетового до большого зала подземного комплекса, убедились, что с пленницей все в порядке, и вернулись.

– Что он там делает?

– Похоже, ведет переговоры с большущей местной шишкой. О чем, не знаю. Не желаете поучаствовать?

– Веди!

Бывшие коллеги Джима шли в авангарде под «зеркалами», готовые в любой момент ликвидировать встретившуюся на пути опасность. Они бесшумно скользили по подземным коридорам, изредка проявляясь в воздухе на развилках, чтобы показать следовавшей за ними команде Блада правильное направление. Коридоры были освещены призрачным мягким светом, который медленно разгорался перед ними по мере прохождения коридора и так же плавно затухал позади. Что-то до боли знакомое было во всем этом, но, лишь оказавшись в третьем по счету зале пути следования, Блад сообразил что.

– Да это же база, – прошептал он. – Еще одна база, вроде той, на Лимбо. Только без метрила. Всем стоять!

Его команда с группой поддержки замерла. Блад еще не знал, как бороться с Фиолетовым, завязавшим свою жизнь на жизнь Алисы и ее отца, но если это действительно очередная база Предтеч далеких предков человечества, то шанс у него есть.

– Приготовьтесь, – прошептал Блад. – Все, кто завязан со мной клятвой на крови, приготовьтесь. Я постараюсь успокоиться, чтоб вам не навредить.