Владимир Андриенко - Гладиаторы космоса

Лоумены поняли, что не они, а он командует даже в запретном и страшном месте — нижней Мелии.

— Как вы попали сюда? — спросила Чила.

— Я могу быть там, где хочу, Чила. И не стоит тебе удивляться. Мои возможности велики! Но они могут стать еще больше.

— Вот как? — спросила Чила. — И что вам нужно от нас на этот раз?

— Я принес тебе власть над лоуменами!

— Власть? — удивилась Чила.

— Ранее у вас была королева. И теперь её место вакантно. Не пора ли тебе Чила стать новой королевой лоуменов?

— Мне? Но все кланы лоуменов никогда не признают меня в качестве королевы!

— Какой клан у вас самый могущественный сейчас?

— «Черные сеты» доков! После гибели Миранды, нашей королевы, их главари стали самыми могучими среди нас. И они ни во что не ставят нас с Визом.

— Это те, кто владеет черным тотализатором? — спросил И-Лим.

— Да. И они станут много сильнее, когда этот самый тотализатор заработает.

— Значит, нужно не дать ему заработать под контролем «Черных сетов», Чила.

— И как это сделать?

— В доках нужно начать войну с полицией. И это сделает клан «Черных сетов» дока слабым и они не смогут противостоять тебе.

— Но начать войну с полицией дело не столь простое. Да и не пойдут на это «Черные сеты». Они не идиоты! Ведь на вооружение полиции поступили боевые роботы ХЛ-7128!

— У меня есть против них оружие.

— Против роботов? — спросил Виз. — Но дело не в них, а в «Черных сетах». Роботов и я могу обмануть. А у «сетов» разговор короткий. Мы живем внизу, а внизу иные законы!

— Вот ты и сделаешь кое-что для меня и для своей новой королевы Чилы! Сейчас в районе доков патрулирует два боевых робота серии ХЛ. Твоя задача сбить их настройки и направить на базы «Черных сетов»! Главное вынудить клан лоуменов «сетов» нанести ответный удар!

Виз со страхом посмотрел на Чилу. И-Лим говорил опасные вещи…

Через два дня после победы, ставки на Макса, гладиатора номер 2221, возросли в пять раз. И Жанна заключила две сделки на два боя, которые Макс проведет в один день.

— Твоим противником будет существо с одного из островов планеты Велея.

— И ты просмотрела, что это за тварь? — спокойно спросил Макс.

— Напоминает паука. Но дело не в его характеристиках, Макс. Он не опаснее чем прыгающий Ато. Его сила лишь в яде.

— В яде?

— Да, он парализует свою жертву смертоносным ядом, но ведь твоя защита не даст ему ввести смертоносную субстанцию в твой организм.

— Тебе сказали, как его прикончить?

— Лучше всего отсечь ему все конечности.

— А их много?

— Восемь ходильных лал и четыре хватательных. Этого монстра впервые выпустят против тебя. Это опять поднимет твои рейтинги.

Макс оделся в комбинезон красного цвета — этого требовали устроители боя. Его голову прикрыл высокий шлем, а на ногах были сапоги с шипованными подошвами.

Но при выдаче оружия у «клети» их с Жанной ждал сюрприз. Максу предложили только сеть, трезубец и метательные камни.

— У него не будет даже копья? — изумилась Жанна.

— Таковы условия этого боя. Режущее оружие не допускается.

— Но в правилах советуют отрубить ему конечности. И как это сделать без режущего оружия? — спросила женщина.

— Вы как агент гладиатора можете отказаться от схватки, мисс, — сообщил представитель игр.

— Нет! — решительно сказал Макс. — Мы не отказываемся от боя.

— Тогда прошу получить оружие и ампулы с противоядием, ибо избежать укусов твари вам не удастся. И принимать его стоит заранее!

Жанна была напугана.

— Макс! Это опасно!

— Без лазерного тесака? Но у меня есть трезубец.

— Но он лишь колющее оружие!

— И сеть. Смотри какая! Прочная и вплетенными волокнами таволга. Такую не просто порвать.

— Но нам постоянно что-то не договаривают при заключении контрактов на поединки. Вот что меня беспокоит.

Алов пристегнул пояс, на котором крепились десять метательных камней с острой кромкой. Затем взял сеть, трезубец и шагнул в «клеть». Он не стал брать противоядие, уверенный, что оно не пригодиться.

— Жди меня в комнате. Я скоро вернусь!

— Макс!

— Не о чем беспокоиться.

Двери «клети» закрылись.

Как только Макса стали опускать вниз к Жанне подошли два меняющих форму аранха.

— Вас зовут Жанна Д'Эстре? — спросил один из них.

— Да, а в чем дело?

— Вы агент гладиатора Макса?

— Да, но в чем дело?

— Следуйте за нами! — грубо сказал ей второй аранх.

— Что значит следуйте? Вы кто такие? С чего это я должна следовать за вами?

— С того, что у тебя нет иного выбора, девка!

Жанна за время службы в полиции привыкла к наглым выходками и могла постоять за себя. Но один из аранхов уколол её своим щупальцем. Женщина вскрикнула от боли и сразу потеряла сознание…

Дикторы тем временем объявили бой, и зрители сумели ознакомиться во всех подробностях с характеристиками нового противника Макса.

— Это совершенно новый вид существ, которых в играх «гладиаторов космоса» еще не использовали в качестве противника! Велейский паукообразный хищник совершенно ничего общего не имеет с разумными расами!

Но в зале этот вопрос уже никого не интересовал. Теперь здесь были уже не одни гуманоиды. Целый сектор был занят риллами, трехметровыми росомахоподобными существами. Они вели себя шумно и делали ставки слишком громко.

Дикторы продолжали:

— Существо имеет восемь ходильных конечностей, в которые поступает воздух, нагнетаемый через специальные отверстия в туловище! Все это вы можете видеть на экранах! Давление воздуха, образуемое таким образом, в полых конечностях позволяет существу прижимать лапы к грунту и весьма сильно отталкиваться!

Риллы снова зашумели и многие из них стали менять ставки. Теперь они решили сделать существо, а не гладиатора своим фаворитом.

— Этому Максу не выстоять!

— Точно не выстоять?

— Это совсем иной хищник. Не то, что прыгающий с Ато! Посмотри на него!

— Это существо весьма напоминает разумное!

Дикторы тут же отреагировали:

— Данное существо с планеты Велея не относиться к разумным существам, и является враждебной формой жизни! Оно крайне агрессивно и на острове, где водятся такие вот существа, невозможна продуктивная деятельность цивилизованных рас…

Макс вышел на арену. И зрители приветствовали его. Голографические экраны сразу перенастроили на ландшафт родного острова хищника. Растительность там была редкой, и только валуны создавали естественные преграды для велейца.

Появился хищник. Громадного паукообразного выпустили из клети, и он медленно выполз наружу. Существо сразу заметило противника и приготовилось к атаке.

Велеец замер на мгновение и быстро ринулся вперед, перебирая конечностями. Гладиатор легко ушел от него в сторону и укрылся за валуном. Хищник потерял его.