Макс Ветров - Цена победы

- Близко. – Реван присела на оружейный стол. – Вы ведь уже с чем-то подобным сталкивались, не так ли?

- Одурманивание! – Догадались все одновременно.

- Именно! Жнецы и их создатели могут пользоваться Силой. Хоть и в урезанном виде, но тем не менее. – Гостья расправила плечи и с менторским тоном продолжила. – Я читала ваш отчет по расе Левиафанов. Так вот эти самые кальмары-переростки, а потом и их творение, полностью узурпировали контроль над Силой. На самом деле, наделенные Силой рождались и в вашей галактике, только Левиафаны, а потом и жнецы, старательно «выводили» эту особенность из генофонда молодых рас. Думаю, понятно почему? Искусственно выведенная и привитая молодым расам биотика не идет ни в какое сравнение с Силой. Биотику жнецы использовали для контроля за вами, и ускорения циклов, как и сеть ретрансляторов. А вот Сила для них стала самым эффективным оружием. Если все ещё не верите мне, то вот вам другой пример: наверняка в древних мифах ваших рас остались упоминания о ком-то, кто был наделен сверхъестественными способностями? У человечества это были разнообразные маги, колдуны, ведьмы. Их дар не имел ничего общего с биотикой. И где они сейчас?

Реван замолчала и внимательно осмотрела капитана, азари и кварианку.

- Я вижу, вы немного шокированы. Добавлю ещё немного. Поскольку я владею Силой, одурманивание не меня не действует. Ну что? Берете в команду?

- Все! Мне это надоело! – Шепард вскочил с кресла. – Я использую право СПЕКТРа и оставляю объект… то есть Реван на своем корабле!

- Вы не имеете такого права! Это не в вашей юрисдикции! – Джина Вонг, капитан крейсера «Магадан» и Лилиана Т’Ради, капитан крейсера «Ариана», тоже резко соскочили с кресел и начали хором доказывать свою правоту. – Это уникальный случай!

- Вам кодекс совета принести? Или с Цитаделью свяжемся? – Капитан физически ощутил, что дело движется к поножовщине. – Распоряжения СПЕКТРа не обсуждаются! Найденный корабль я вам передал, а Реван теперь часть моей команды. Сегодня мы уходим.

Ещё полчаса спустя, поняв, что крыть им нечем, землянка и азари вынуждены были согласиться. Подчеркнуто вежливо, с соблюдением всех воинских ритуалов, Шепард попрощался с капитанами и быстрым шагом покинул брифинг-центр «Магадана». Десять минут спустя он, наконец, добрался до стыковочного шлюза, к которому была пришвартована «Нормандия».

Джину и Лилиану Шепард знал со времен нападения «Властелина» на Цитадель. Девчонки они были отличные, но уж слишком упертые. Обе за ту битву получили по паре орденов, и более чем заслуженно. Капитан Т’Ради, тогда ещё бывшая капитан-лейтенантом, командуя фрегатом «Селестина», смогла вывести из строя три крейсера гетов. Ну а капитан Вонг отличилась при защите дредноута азари «Путь предназначения». После прямого попадания в рубку крейсера «Новый Орлеан», где она служила старпомом, Джина осталась единственной выжившей. Переведя горящий корабль в ручной режим управления, она протаранила дредноут гетов. Невероятно, но после этого ей удалось выжить. Три дня спустя поисковая команда нашла Джину среди обломков судна по аварийному маячку скафандра. С тех пор за ней четко закрепился позывной «Камикадзе».

Взмахнув головой, Шепард отвлекся от нахлынувших воспоминаний и, дождавшись выравнивания давления, шагнул на свой корабль.

- Надеюсь, я не доставила вам слишком много хлопот? – Опершись о стенку, возле шлюза стояла Реван. – Вас долго не было.

- Все в порядке. – Капитан усмехнулся. – Такого ценного члена команды я никому не отдам.

- Спасибо. – Девушка ответила милой, но абсолютно ледяной улыбкой. – Я хотела выпить немного кофе. Если у вас нет срочных дел, не могли бы вы составить мне компанию?

Дела у Шепарда были, притом не просто срочные, а смертельно важные, но он, не задумываясь, свалил все на Джокера и Эшли. Он все больше и больше увлекался общением с таинственной гостьей. И каждый новый её рассказ ставил весь привычный мир с ног на голову.

Под понятием «немного кофе», Реван подразумевала полный кофейник. Видя, как она глушит одну чашку за другой, Шепард решил предупредить:

- А вам говорили, что в таких количествах кофе вредно для сердца?

- В нашем случае заботиться о здоровье, значит быть неисправимым оптимистом. – Девушка опустошила очередную чашку. – Что-то мне подсказывает, что шансов умереть от болезни сердца у меня гораздо меньше, чем от прямого попадания жнеца.

- Трудно с вами не согласиться. – Шепард безрадостно усмехнулся. – Главное – не зацикливаться на этом и не впадать в отчаяние.

- А я и не впадаю. Я за свою не особо долгую жизнь такого повидала… – Реван сразу стала очень серьезной. – Уж что-что, а переоценку ценностей я четко почувствовала на собственной шкуре. Когда все, во что веришь, оказалось ложью. Когда понимаешь, что тобой манипулировали. Поверьте мне на слово, капитан, это очень сложно пережить, не потеряв рассудка.

- Вы имеете в виду ваш уход от Джедаев?

- Именно. Как вы помните, я не подчинилась приказу Совета джедаев и возглавила войска республики в войне против захватчиков, мандалорианцев. За мной пошли многие джедаи, в том числе и мой ученик, Малак. Война была жуткой. Я видела выжженные дотла планеты, ещё недавно бывшие цветущими садами. Я вела в бой целые эскадры боевых кораблей. Друзья умирали у меня на руках. Но чем дольше длилась война, чем ближе мы были к победе, тем четче я осознавала, что за захватчиками кто-то стоит. Уже прямо перед последней битвой мы смогли перехватить скоростной корабль. Экипаж уничтожил все документы и покончил с собой ещё до того, как мои солдаты ступили на борт. Но я кое-что почувствовала. Силу. Тогда ещё чуждую мне. Темную. Мы перетрясли судно до последнего винтика, и все-таки нашли зацепку. В резервном хранилище навигационного компьютера остались координаты места назначения.

Реван встала из-за стола, прошлась по обеденной части жилой палубы, и встала возле Шепарда.

- Я не поверила своим глазам! Это были координаты древней столицы ситхов, которую все считали легендой. Планета Дромунд-Каас. Скрытая в глубинах неисследованных территорий моей галактики. Сразу после победы над захватчиками, я собрала большую экспедицию. Я хотела покончить с этим злом раз и навсегда. Все уцелевшие джедаи снова пошли за мной. Малак тоже. У столицы ситхов была впечатляющая защита, но мы пробили её. Вся орбита Дромунд-Кааса была усеяна обломками кораблей. Я уже готовилась начать высадку десанта, когда император ситхов лично обратился ко мне. Он сказал, что чувствует во мне сильного противника и готов сразиться со мной в поединке. Победитель в поединке побеждает в войне. Так можно было избежать лишнего кровопролития. Древний красивый ритуал. Я согласилась, хотя и не доверяла ситхам. А когда мы прибыли во дворец…