Макс Ветров - Цена победы

- Если не ошибаюсь, подобная комбинация фигур называется «мат»? – Реван откинулась в кресле.

- Да как так-то? Вы час назад даже названия этой игры не знали! – Трейнор аж вскочила с кресла. – Три мата подряд!

- Признаюсь честно: у нас тоже есть подобная игра. Правила, конечно, другие, но принцип тот же.

- Все равно это не объясняет того, как вам удалось так разнести меня в клочья! – Саманта состроила недовольное выражение лица. – По шахматам я была лучшей в колледже! И на службе тоже!

- Все очень просто: ты смотришь на три шага вперед, а я на десять.

- То есть?

- Пойми одну простую вещь: в любой схватке важно изучить противника, понять ход его мыслей. Тогда он становится предсказуемым, и ты начинаешь легко просчитывать его дальнейшие шаги.

- То есть вы изучили меня?

- Конечно.

- И… что вы поняли? – Специалист Трейнор села чуть боком и накрутила локон на палец.

- Сразу огорчу: я не интересуюсь женщинами.

- Вот как… - Саманта разочарованно пожала плечами. – А мне показалось…

- Ну а что касается того, что я поняла о тебе, то, по моему мнению, ты очень осторожна. Иногда слишком осторожна. Ты не сделаешь следующего хода, пока полностью не вникнешь в ситуацию. Ты предпочитаешь хорошо опробованные и известные методики, никогда не рискуешь. Твоя аккуратность и дотошность это одновременно твои сила и слабость. Сила заключена в том, что любою задачу ты сначала изучаешь до мельчайших подробностей и только потом решаешь с учетом всех факторов. – Темная леди сдержанно улыбнулась. - Ну а слабость заключается в том, что если подкинуть тебе нестандартную задачу, требующую немедленного решения и со множеством неизвестных величин, ты пытаешься разложить все по полочкам и теряешься. Вот так я тебя и поймала все три раза.

- Надо же! Оказывается мной так легко манипулировать!

- О, нет. Это не манипуляция. Это как раз честный бой.

- Я давно хотела спросить вас, Реван… - Саманта замялась – Тогда, возле шатлов, когда вы заставили меня поцеловаться с Кортесом… Как вам это удалось? Я ведь всерьез думала, что сама этого хочу!

- А вот это как раз манипуляция. Объяснить это трудно, но смысл заключается примерно в следующем: Сила позволяет мне чувствовать других людей. Я могу распознать их эмоции, чувства, потребности. Это позволяет мне найти слабые места, на которые можно воздействовать.

- Это… как? – Трейнор удивленно уставилась на Реван.

- Ну, в твоем случае я почувствовала ярко выраженную не реализованную сексуальность. У Кортеса было что-то похожее. Затем легкое воздействие в нужном направлении – и вы оба в моей власти.

- Как-то это… жутковато.

- Принципиальный момент тут - найти слабое место. Именно поэтому я заставила вас поцеловаться. К примеру, заставить тебя убить кого-нибудь или ограбить было бы гораздо сложнее. Но не невозможно.

Шокированная Саманта хотела ещё что-то спросить, но, пока она собиралась с мыслями, в кают-компанию вошел Явик. Протеанин огляделся, затем подошел к Реван и положил перед ней на стол маленький необычный пистолет.

- Вот. Я для вас сделал.

- Спасибо, конечно, но…

- Я из ваших рассказов понял, что для вас привычнее лучевое оружие, а не те примитивные устройства, с которыми воюют в этом цикле. Вот и собрал этот пистолет по памяти. Световой меч это, конечно, хорошо, но толковый ствол тоже не помешает.

- Точно! Ещё раз спасибо, Явик. Вы, кстати, в прошлый раз пообещали рассказать про битву за Пакмар.

- Хорошо.

Протеанин сел рядом с темной леди и взял её за руку. Некоторое время они оба сидели молча и закрыв глаза, но вскоре Реван оживилась:

- Да, это была настоящая мясорубка. Вы чудом уцелели.

- Извините, что прерываю. – Подала голос Саманта. – Но что это сейчас было?

- А вы не догадываетесь? – Явик усмехнулся. – Просто Реван единственная, с кем я могу общаться напрямую, не прибегая к примитивным методам коммуникаций. Как же мне этого здесь не хватало.

- Так! Мне срочно нужно что-нибудь выпить! – В помещение быстрым шагом вошла Эшли. - Что-нибудь с большим содержанием спирта!

- Антифриз из реактора подойдет? – Гарус оторвался от своего планшета. – У нас вроде как сухой закон на борту.

- Очень смешно, Вакариан! Я точно знаю, что у Веги есть заначка. Колись, где она.

- Мне-то это зачем? Я вашу выпивку не употребляю. – Турианец сел поудобнее. – И вообще, с чего у вас такая жажда проснулась?

- Да я уже два дня продохнуть не могу: отчеты, наряды, ЧП, жалобы, накладные. Кварианцы с гетами везде бегают, того гляди свинтят что-нибудь ценное и утащат. Как Шепард с этим справляется?

- Скажи, землянка, а чем, по-твоему, должен заниматься капитан корабля? Спасать невинных? Наказывать злодеев? – Явик рассмеялся. – Или, может быть, стоять в пафосной позе на мостике и произносить громкие речи?

- Всем огромное спасибо за поддержку! – Уильямс тихо выругалась. – Нет, ну это вообще кошмар какой-то. Мы даже не летим никуда! На верфях висим! А я уже все нервы кончала.

- Это только поначалу тяжеловато. – Реван обернулась к Эшли. – Потерпите немного, и скоро полностью освоитесь.

- Очень ценный, блин, совет. Кстати говоря, Шепард кому-нибудь говорил, когда вернется?

- Скорее всего, ближе к концу работ. – Обозначилась молчавшая до того СУЗИ. – Я подслушала его разговор с Тали, так вот она упомянула, что хочет представить его всем своим родственникам и друзьям. И что обязательно нужно приготовить подарки.

- Так-так. Погодите-ка! – Гарус чуть не расплескал свой напиток. – А разве по кварианским обычаям это не значит…

- Да! Точно! – Саманта резко встала из-за стола. – Возможно, скоро у нас будет межрасовая свадьба!

- Тьпфу ты! – Эшли снова выругалась. – Мне определенно нужно выпить!

____________________________

- Прямое попадание! Четвертая цель в щепки! Всего с двух залпов! – Джокер попытался исполнить победный танец, не покидая своего кресла. – Да мы с такой огневой мощью весь «Цербер» в одиночку вынесем!

- Вы явно переоцениваете наши возможности. – Отозвалась со своего рабочего места СУЗИ. – Но с одним тяжелым крейсером потягаться можно.

«Нормандия» сделала широкую петлю среди обломков только что разнесенных ею учебных целей и направилась обратно к верфям. Удачные стрельбы означали, что модернизация фрегата завершена, и теперь команде предстоит вернуться к своей боевой задаче.

- Отлично! Кварианцы идеально настроили все новые орудия. – Шепард прошелся вдоль рубки. – Теперь самое главное – следить, чтобы Гарус их перекалибровать не удумал.

- Точнее не скажешь! – Джокер поднял большой палец вверх. – Что теперь, капитан?

- Теперь дозаправимся на верфях и сегодня же летим охотиться на церберовский крейсер. СУЗИ, как только покинем скопление Дальнего обода, собери всю команду.