Александр Богатырёв - Путь Богов

- Расклад такой: Владельцы "Звёздного медведя" и их компаньоны - сбежали. Но перед этим они умудрились продать свою посудину ДВАЖДЫ. Причём двум конкурирующим компаниям сразу. Сейчас начинается драка. За обладание звездолётом и его технологиями. Тебя эти компаньоны-владельцы тупо бросили и ты -- попал между двух огней. Как минимум. Что полагается в таких случаях, в таких спорах по местным законам не знаешь?

Брис насупился.

- Ха! Вижу что не знаешь! - ядовито заметил Аралан Го. - А по местным законам ты -- палочка-выручалочка. Только ты теперь можешь указать истинного владельца. А это значит, что одни тебя изловят и выпотрошат тебе мозги, превратив в прямоходящий овощ. Чисто для того, чтобы ты надёжно сказал то, что ИМ надо. На суде. А другие будут не менее кровно заинтересованы в том, чтобы тебя убить.

- А ваш интерес в этом каков?

- А что, сложно догадаться?

- Чтобы эти технологии никому не достались?

Го кивнул.

- Тут ещё одна сторона подвалила. Твои разлюбезные соотечественники. Но к ним я тебе не советовал бы соваться. Поступят также как и компании. Чисто из "соображений интересов республики".

Го сделал красноречивый жест пальцами в воздухе.

- Дальше не менее интересно. Кто-то из особо шустрых, обратил внимание на то, что даже с теми примочками, что получил "Звёздный Медведь", он летает слишком шустро. Что из этого следует? Пра-авильно! Некий молоденький астрогатор, нужен до зарезу. Чтобы рассказал, как это всё делает. А в воздухе попахивает войной. А преимущество в скорости передвижения по гиперу, даже на десять процентов, в складывающейся обстановке, может оказаться решающим.

- Я не верю в альтруизм. - почти сквозь зубы процедил Брис. На что Го сдержанно расхохотался.

- Я тоже. - заметил он. - Только вот представляешь, я верю в другое. В указания Вознёсшегося. И если этот Вознёсшийся сказал что ты Найдёшь Путь -- значит, ты НАЙДЁШЬ ПУТЬ. А он -- важнее всех денег мира.

- Кто бы мне ещё объяснил что это за мура такая этот "Путь"...

- А ты, разве не знаешь? - слегка удивился Аралан Го.

- Как-то не удосужились мне рассказать. - брезгливо заметил Брис, хотя в глубине души как обычно прорезался всегдаший огонёк любопытства: "А вдруг этот расскажет что-то приличное, а не идиотски-религиозное?!".

- Не канонически... - как-то странно заметил Го и выдержав паузу продолжил.

- Любой разум в галактике, развиваясь к более сложным формам, рано или поздно подходит к порогу, за которым - другая, более высокая форма существования разумной материи. И этот Скачок, Переход, и есть Вознесение. А путь к ним -- то, что тебе предстоит найти...

- Ах, да! - спохватился Аралан и дополнил. - К Переходу способны далеко не все, но... в некоторых случаях возможно Вознесение целой цивилизации. Переход её в статус Богов. То, что когда-то прошли Древние.

- Всё-таки бред... - мрачно заметил Брис на что Аралан снова ехидно захихикал.

- Бред или нет, но Возносятся. Чушь или не чушь, но когда-то именно Древние прошли целиком и полностью, все вместе этот Путь. И оставили недвусмысленные послания нам, ослам! И указание - найти и пройти.

- А вы, значит, видели эти эти "послания Древних"? - скептически бросил Брис.

- Видел. Читал. - с очень серьёзным выражением лица, заметил Аралан. - И потому, что знаю о Пути чуть-чуть больше чем прочие, и это "чуть-чуть" не сходится с мнением большинства, я прослыл "Отступником".

- Так это тебя...

- Ога! - насмешливо заметил Аралан Го и насладился лёгким замешательством на лице Бриса, но вдруг снова сменил тему.

- Кстати, ты в курсе, что от тебя разит технологиями Древних? - внезапно спросил Аралан Го.

- Нет! - удивлённо и, одновременно, испуганно сказал Брис.

- По ним тебя легко найти, если кто-то знает что и по чём искать. И я подозреваю, что как минимум Империум это знает!

Последнее слово Аралан Го будто выплюнул. Было ясно, что Империум он очень сильно недолюбливает.

- И этот "запах Древних" также свидетельствует о том, что ты действительно "отмеченный". Запомни это хорошо. Может пригодиться.

На пороге узилища внезапно появился всё тот же здоровяк в маске. Он положил перед собой объёмистый кубический ящик с четырьмя ручками по периметру.

- Они прибыли -- сообщил он.

- Это хорошо. - Кивнул Аралан Го и обернулся к Брису.

- И извини меня, что так с тобой вынужден поступить! - сказал он Брису.

В следующую секунду Брис медленно осел под действием паралитического средства, которое ему неожиданно всадил Аралан. На лице Илиана застыло выражение, которое, за много тысяч лет до него, сопровождалось фразой: "И ты, Брут, тоже!".

-- Часть четвёртая: В тени зла

-- Хаос против хаоса

- Что там? - по прежнему разыгрывая высокородную дурочку спросила Ийя.

- Сворачиваемся. - не меняя своего кислого выражения лица ответил Лой. - Основная задача выполнена.

Вся показная дурашливость и глупость мгновенно слетела с лица Ийи. Она быстро достала из малоприметного кармашка очки-интерфейс и водрузила на нос. Этим она ещё больше перестала быть похожей на дурочку, что только что из себя разыгрывала.

- Но как же Брис?! - тут же встряла Ти, но заслужила лишь мрачного взгляда со стороны брата.

- Придётся отступить. Если он до сих пор на Абисмале, скоро всем тут станет не до него.

- Но может... Ещё чуть-чуть... - было видно, что Ти чуть не плачет.

- Вот это и имел в виду наш проф, когда говорил, что ты не готова. - ещё более мрачно ответил Лой. - А Брис, если не дурак, и если действительно усвоил то, что ему перепало -- выберется.

- А если не выберется?!!

Лой пошёл пятнами. Было видно, что и ему сильно поперёк то, что сейчас полагалось сделать.

- Приказ! Получен приказ! - сквозь зубы и еле слышно процедил Лой, так как недалеко показалась фигура астрогатора Гюннара. Ти ещё больше погрустнела и упёрлась взглядом в покрытый грязью тротуар.

В отличие от неё, Ийя Орр полностью сохранила самообладание и переключившись в играемую до сих пор роль принцессы Ирис Энея, танцующей походкой подкатила к Гюннару.

- Мы, сообщаем вам, что довольны сопровождением. - изобразив "официоз" изрекла она. У Гюннара же вытянулось лицо.

- Нам передали сообщение, что необходимо вернуться на Цинтию... Семейные дела. - продолжила "принцесса". - Так как ты, Гюннар, хорошо нам служил, тебе полагается награда.

Изящным движением исполненного истинно царского величия, "Ирис" достала из кармашка карточку и протянула Гюннару.

Гюннар обалдевая от такой резкой смены обстановки, протянул было руку, но тут "принцесса" сделала неуловимое движение пальцев, и из-под подаваемой карточки появилась лишь маленьким краем ещё одна. И как хорошо было видно, вторая -- не кредитка. А накопитель.

Если первое, было как бы обычным -- высокопоставленная особа награждает наёмника денежной премией, - но второе... У Гюннара тут же глаза и зубы разгорелись от любопытства.