Анна Стриковская - Горсть Песка (СИ)

— Намекаешь на графа Коррентиэни? Кстати, почему он на тебя так окрысился?

Дейтон усмехнулся гордо.

— Я ему дорогу перешел. И, думаю, он знает, чей я сын. А даже если не знает точно, все равно хочет насолить моей матери.

— Думаешь, в память императрицы Иоланды? Я уж и забыл, что он ее родственник… Ты прав, ни орки, ни эльфы обид не забывают, даже иллюзорных. Но, ты понимаешь, сейчас я не могу его прогнать. Он делает важную работу, будет слишком трудно передать ее другому. Так что придется пока потерпеть. А в чем ты ему дорогу перешел?

— Он попытался отбить у меня женщину.

Император вдруг развеселился.

— И как? Неужели не преуспел?

— Она ему отказала. Правда, мне тоже.

— Потрясающая женщина. Отказать сразу двум таким мужчинам! Она что, замужем?

— Нет, свободная женщина. Чистокровный человек. И даже не красавица.

— Даже так?! Хотел бы я на нее посмотреть. А чем она вас обоих так зацепила?

Ответить правду? Солгать? Дейтон предпочел нечто среднее.

— Для меня она — ключ к миру Четверки. Вы ведь знаете, его основал Гийом де Леонвиль.

— Знаменитый космический пират, о приключениях которого я читал в детстве? Забавно. Постой, это его юбилей вы с графом ездили отмечать?

— Все верно. А эта девушка — прямой потомок Гийома и легендарная героиня своего народа. На Четверке ее мнение имеет вес. К тому же она очень умна.

— Умна, раз отказала двум галактическим раздолбаям. Прямой потомок, говоришь? А в чем заключается ее легендарный героизм?

— Она со своими друзьями перекрыла торговлю живым товаром из мира Четверки. Обличила торговцев и добилась для них приговора.

— А также своими руками убила брата верховного аверха орков, и теперь в Империи ее ждет приговор. Помню эту историю. Только не слышал, чтобы она была де Леонвиль. Мне называли другое имя. Дурой она была бы, если бы с одним из вас связалась, особенно с Амондором. Он ведь аверху хоть дальняя, но родня.

— Я не думаю…, — начал было Дил, но был остановлен властным жестом.

Я не подписал приговора этой девушке, но пусть она остается на своей Четверке. Неприятности с Шиэртаном мне не нужны.

Выражение лица Эрголиона вдруг стало жестким. Перед Дилмаром был не отец, а император.

— Отец!

— О, наконец-то я от тебя дождался. Не «Вы», не «мой император», а отец. За это я должен благодарить девицу из рода де Леонвиль. Похоже, она для тебя действительно очень важна. Только держи ее подальше от Империи, сын. Да и сам держись. Твои планы мне понятны и симпатичны, но если их озвучить… Ничего хорошего не получится. Все мои приближенные на тебя ополчатся. Поэтому я гневаюсь и повелеваю: в пределах Империи тебе больше не жить. По крайней мере в ближайшие несколько лет. Можешь приезжать время от времени на денек-другой, порадовать мать, и все. Да, не беспокойся, счета твои и банки арестовывать не буду. Пока. Банки пусть работают как работали. А личные деньги… Выводи их куда-нибудь на Кайтэй, что ли. Потом вернутся, когда время придет. И мы еще прижмем орков, эльфов и гоблинов и заставим их уважать закон. Хвала Предвечным, мы долгоживущие, можем дождаться плодов наших трудов. Так что поезжай куда-нибудь, хоть в ту же Четверку, и действуй. Даю два дня с матерью попрощаться. А если моя помощь понадобится… Данира предоставит тебе закрытый канал связи. Он до сего дня был только для нас с ней, но ты наш сын, так что пользуйся, но не злоупотребляй.

Закончив столь длинную речь император вышел, не оглядываясь. Дил опустился на кресло, совершенно вымотанный. С одной стороны, все обернулось в его пользу, а с другой… Империя как база была потеряна. Придется обосноваться где-то еще. На Илимейне? Нет, лучше пока держаться в тени. Есть такая независимая открытая планета Ферина, ему там принадлежит почти весь крупный бизнес. И население подходящее, сплошь полукровки. А еще у Дила там шикарный офис, отель и в нем шикарный пентхаус, в котором он никогда не жил. Ничего, теперь будет.

Он бы еще долго так размышлял, не трогаясь с места, но шепот за дверью, куда ушел император, утих, и в комнату вошла Данира. Посмотрела на сына и улыбнулась:

— Наконец-то. Я рада, Дил, что ты нашел с отцом общий язык.

— Он меня изгнал, ты не обратила внимания?

— Не изгнал, а разумно удалил, чтобы ничто не мешало твоим планам сбыться. Да, я понимаю, тебе бы хотелось большей сердечности, но пойми: он император. Ты и так получил от отца больше, чем все его дети. Все-таки он из тех мужчин, кто любит сначала женщину, а потом рожденных ею. Я сама такая. Люблю тебя очень: ты сын моего обожаемого мужчины. Но прости, он всегда будет для меня на первом месте.

— Матушка!

— Надеюсь, ты все понял? А теперь пойдем пообедаем, заодно ответишь на кое-какие мои вопросы.

Ну вот, как ни строй из себя бездушную императорскую сучку, но мама — она мама и есть. И поддержит, и поможет, и беду отведет. Только всегда хочет знать подробности. Вот сейчас про Ри будет выпытывать. А что ей сказать? Что послала ко всем чертям? И кого? Дилмара Дейтона, любимого сына императора Эрголиона? Срамота!

Обед подали в соседней комнате, до сих пор служившей Дилу гостиной, потому что находящегося под домашним арестом кормить во дворцовой столовой вместе с хозяйкой неправильно. Он любовался сидевшей напротив женщиной. Несмотря на свои семьдесят пять Данира могла потягаться красотой с кем угодно. Но прелесть ее составляли отнюдь не точеные черты благородного лица, а бьющая через край жизненная энергия. Не зря уже сорок лет Эрголион, меняя жен и наложниц, оставался верен этой единственной любви. В императоре поровну текла кровь эльфов, орков, людей и вампиров, в прекрасной эдре большая часть крови была человечьей, всего на восьмушку разбавленной эльфийской. Этого оказалось достаточно, чтобы получить дар долгой жизни и некую толику эльфийской красоты, которая в смеси с буйной человечьей придавала женщине неповторимое обаяние. Кроме того в Данире чувствовалась неодолимая властность, которую она прятала при любимом, но широко пользовалась в общении со всеми остальными представителями разумных рас, тем более с собственным сыном.

Сначала она заставила Дила повторить все, что он говорил императору, хотя он был уверен: подслушивала. Потом спросила про Риалу. Взяв с матери клятву, что все это останется между ними, Дейтон поведал ей всю историю их знакомства. Она с интересом выслушала про покушение, задала несколько вопросов про дом на Энотере, фыркала, когда Дил живописал ей прием и бал, а под конец спросила:

— Ты опять собрался жениться?

— Мама, нет конечно. С чего ты взяла?!

Она как будто не услышала его слов.

— Я тебя призываю сперва подумать. Она — чистокровный человек, как я поняла. Короткоживущая. Есть ли у вас перспектива? Еще максимум лет пятьдесят она будет неплохо выглядеть, а дальше? Она станет старухой, а ты будешь еще сравнительно молодым человеком.