Сергей Деркач - Возвращение в истокам

Все это произошло в считанные секунды. Загонщики едва успели сорваться с места, как Алексей уже бился со зверем по полной. Парень чувствовал, что не сможет долго удерживать сильную и ловкую зверюгу, которая с каждым мгновением сопротивлялась все яростнее.

– Быстрее! – закричал он.

Охотник и Ратибор были уже рядом с развернутой сетью.

– Пускай! – закричал Охотник.

Алексей тут же попытался взлететь. Он даже взвился на метр ввысь, но копыто испуганного подсвинка, который, вопреки всякой логике, несся не прочь от шума, а именно на него, ударило Алексея по голове. Так они и разлетелись: подсвинок с испуганным ревом – в одну сторону, а парень с искрами из глаз и искренним матом – в другую. Ослепленный болью, он не мог видеть, чем закончилась борьба, но, судя по звукам – один-ноль в нашу пользу.

Только через минуту Алексей смог встать и, ощупывая вспухающую шишку на лбу, подойти к поверженному зверю, которого еще успокаивал Охотник. Парень, не смотря на дискомфорт и боль, постарался выйти на волну волка, погладить его мысленно, успокоить, но зверь не поддавался никакому внушению. Образ его мышления настолько отличался от звериного, что Алексей просто не понимал, откуда берется такая ярость, ненависть, злость. Мелькнула мысль: вот бы всю эту энергию – да в мирное русло.

Тем временем Ратибору удалось всунуть в пасть волка толстую палку, которая не позволяла сомкнуться челюстям. Волк бесновато дергался, так что обоим довольно крепким мужчинам едва удавалось удерживать его в таком положении.

– Быстрее! – закричал Ратибор. – Что ты там возишься, Алексей?

Превозмогая боль в голове, ученик подскочил к зверю, быстро отцепил и открыл флягу, начал вливать зелье в открытую пасть. Зверь дергался, захлебывался, большая часть разлилась на траву, но половину все же удалось залить в него.

– Все, – Алексей хотел вытереть вспотевший лоб, но шишка напомнила о себе острой болью. Застонав, парень предупредил:– Э-э, только отпускать его нельзя.

– Мы похожи на Геракла? – возмутился Ратибор, борясь с волком.

– Еще немного, – Алексей, превозмогая боль, принялся помогать. – Я сделал зелье концентрированным, так что через несколько минут он начнет успокаиваться.

Действительно, зверь, растратив силы, дергался все реже и слабее, а вскоре вообще перестал двигаться, только рычал тихо, дышал тяжело и смотрел на своих мучителей ненавидящим взглядом.

– Ничего, ты еще нам спасибо потом скажешь, – сказал Охотник почти ласково, посмотрел на Алексея, хотел что-то сказать, но, вместо этого, протянул:– Ого! Кто ж это тебя так приласкал?

– Подсвинок, мать его, – честно ответил тот, поглаживая шишку.

Ратибор даже присвистнул от удивления.

– А матушку его ты зря помянул, – обеспокоенно сказал Охотник, прислушиваясь. – Уходить нам надо. Сейчас все семейство кабанье тут будет выяснять, что да как, с бабушками и дедушками включительно.

– С волком-то что делать? – спросил Ратибор, глядя на Алексея.

– С собой его взять нужно, – ответил тот.

– Зачем еще? – не понял Охотник. – Зелье-то твое уже начало, поди, действовать?

В зарослях послышался топот, хрюканье, визги, хруст веток, вновь переменившийся ветер донес тяжелый запах мочи. К месту битвы приближались кабаны.

– Все, нет времени, – скомандовал встревожено Охотник. – Договориться с ними мы сейчас не сможем, они тупые, разъяренные, и сейчас вряд ли услышат нас.

– Хватаем волка и несем по воздуху, – распорядился Ратибор и обратился к Охотнику:– Сам уйти сможешь?

– А то! – ухмыльнулся тот. – В первый раз, что ли?

Алексей с Ратибором подхватили зверя, опутанного сетью, поднялись в воздух и полетели к землянке Охотника. Лететь было тяжело, давала о себе знать контузия и тяжесть волка. Весил он никак не меньше пятидесяти килограммов, на глаз определил Алексей. Благо, что лететь было недалеко.

Опустились они не возле землянки, а немного дальше, где бил из земли родник.

– Он будет очень слаб в ближайшие дни, – пояснил Алексей. – Воды нужно будет много да еды, чтобы он силы восстанавливал.

Ратибор только кивнул, осторожно снимая сеть. Волк больше не проявлял агрессии. Он тяжело дышал, вывалив язык, закрыв глаза, словно был без сознания.

– Я останусь здесь, – ответил Алексей на немой вопрос учителя. – Его нельзя оставлять одного, помощь может понадобиться каждую минуту.

– Тебе бы кто помог, – проворчал Ратибор.

– Попросите, пожалуйста, Охотника, пусть найдет подорожник, мне больше ничего не надо.

Последующие несколько дней Алексей находился возле зверя, поил его, кормил мелко порезанным свежим мясом, которое ему приносили Ратибор или Охотник, щупал нос. Иногда, когда температура поднималась очень высоко, он обмывал зверя холодной водой, сбивая температуру, да поил настойкой из трав, которую по его указаниям варил Охотник.

На рассвете четвертого дня Алексей проснулся от того, что кто-то влажной шершавой тряпкой тер его лоб в том месте, где заживала шишка. Открыв глаза, он понял, что это волк лижет его лицо. Зверь еще был очень слаб, но смотрел уже осмысленным взглядом, в котором светилась только благодарность, а злобы и ненависти не было и следа.

– И тебе доброе утро, серый, – улыбнулся Алексей. – Как самочувствие?

Волк что-то проскулил невнятное, а в голове пронеслись слова благодарности и вопрос: что с ним было? Алексей коротко обрисовал ситуацию, добавив, что теперь все будет хорошо, вот только нужно потерпеть, набраться сил, побольше есть, поменьше скулить. Зверь попытался лизнуть руку человека, но тот уже встал, подошел к роднику, стал умываться.

В тот день Алексей перенес волка к землянке, где они уже втроем по очереди ухаживали за ним. От обиды Ратибора не осталось и следа после охоты на волка, и Алексей подумал, что за это он стерпел бы от того глупого подсвинка даже еще одну шишку. Они разговаривали, шутили, подсмеивались друг над другом, словно не было никакой субординации.

А на пятый день, с самого утра, волк поднялся на дрожащие лапы, обошел каждого, заглянул благодарно в глаза, а Алексею лизнул руку, и нетвердой походкой направился в кусты. Парень хотел было задержать его, мол, слаб еще, но Охотник удержал:

– Пусть идет. И так нянчились с ним, как с дитем малым.

– Он прав, – поддержал его Ратибор. – Волки – вольный народ, гордый, не любят они нежностей да долгих прощаний.

Алексей еще какое-то время смотрел вслед зверю. Стало немного грустно на душе. Привык он к нему, что ли?

– Не горюй, ученик, – подбодрил его Охотник, шутливо ткнув кулаком в плечо. – Не помрет он.

– Нам тоже пора идти, – сказал вдруг Ратибор.

– Как так? – удивился Охотник.

– Ну, ученик же выучился у тебя всему, так?