Денис Кащеев - Варвар

– Кто управлял катером?

– Я.

– Кто-нибудь принуждал вас к взлету?

– Я же говорю: Башш и его головорезы.

– Нет, я имею в виду, на борту катера.

– Нет, это было наше общее решение.

– Понятно, – кивнул мэтр. – И куда же вы направились?

– Сначала мы просто заметали следы. А потом подвернулся этот астероид.

– Подвернулся?

– Вот именно. Мы вынырнули из прыжка прямо возле него.

– И решили переждать на нем погоню?

– Да, именно так.

– Что же произошло потом?

– Мы провели на астероиде около недели и уже подумывали отправиться куда-нибудь еще, как вдруг бандиты нашли нас. Катер имел поисковый маячок, и они выследили нас по его сигналу. Я никак не думала, что это возможно: код знал только мой отец. Не знаю, как они добыли его – это уж пускай теперь наша доблестная полиция выясняет, не все ей протесты заявлять!

Зал грохнул. Иффи сидел с видом, будто все происходящее не имеет к нему никакого отношения.

– Как Башш и его люди попали на катер? – спросил Мисс.

– Пул и Крим вышли размяться. Я сидела и ждала их. Я думала, это они возвращаются, и сама открыла люк.

– Что было потом?

– Бандиты набросились на меня, связали руки и оставили под охраной в рубке. Они ждали возвращения Пула с Кримом, и те скоро пришли. Их тоже схватили.

– Дальше?

– Башш заявил, что собирается доставить ребят к Гадту. На мой счет, якобы, никаких указаний у него не было. Крим предложил Башшу отпустить меня в обмен на неоказание ими сопротивления. Башш сделал вид, что думает об этом. Он велел мне надеть скафандр. Я решила, что они переведут меня на свой корабль, но вместо этого он приказал одному из головорезов просто выставить меня в шлюз. Тот так и сделал. Через несколько часов, когда кислород в баллоне должен был закончиться, меня ждала смерть. Вот, собственно, и все, что я знаю.

– Спасибо, – произнес мэтр. – У обвинения будут вопросы? – спросил он с иронией.

– Да, будут, – было заметно, что следователь прилагал все возможные усилия, чтобы выглядеть уверенно. – Скажите, свидетельница, а как же вам в итоге удалось выжить, да еще и поспеть так вовремя в суд? Одной, на пустом холодном астероиде, почти без воздуха?

– Протестую! – с улыбкой произнес Мисс. – Вопрос не имеет отношения к делу по обвинению моего подзащитного и Пула Ковара.

– Я вынужден согласиться с защитником, – после секундного раздумья проговорил судья. – По-человечески мне и самому чрезвычайно интересно, как так вышло, что эта история все-таки завершилась благополучно, но вопрос действительно не имеет отношения к рассматриваемому делу. Протест удовлетворяется.

– Раз так, у меня нет вопросов, – буркнул Иффи. Казалось, младший лейтенант вот-вот расплачется.

– У вас есть вопросы, мэтр? – спросил Грозус второго адвоката.

– Нет, Ваша Честь, – развел руками Пурр.

– В сложившейся ситуации суд рекомендует обвинению снять с Крима ред кеш ан Шторра и Пула гр кеш ан Ковара предъявленные обвинения, не вынося вопрос на рассмотрение присяжных заседателей, – провозгласил судья.

На Иффи не было лица.

– С одной стороны, конечно, да… Но с другой стороны… Мы…

– Говорите по существу, обвинитель! – прервал его Грозус. – Вы снимаете обвинение с обвиняемых?

– Мы… Да, Ваша Честь, мы отказываемся от обвинения! – решился наконец полицейский. – В конце концов, все действительно очевидно… – словно попытался оправдаться он перед кем-то.

Зал разразился аплодисментами.

– В связи с отказом обвинения дело закрыто! – провозгласил судья. – Крим ред кеш ан Шторр, Пул гр кеш ан Ковар, вы свободны и вправе оставаться в городе, либо покинуть его по вашему усмотрению. Коллегия присяжных распускается. Это все, господа!

– Спокойно, любезнейшие, спокойно, – увещевал друзей мэтр Мисс, вызволяя Ольгу из их объятий. – Успеете еще наобниматься. Ничего еще не закончилось!

– В смысле – не закончилось? – не понял Крим.

– В прямом. Опасность вовсе не миновала. Пойдемте скорее вниз!

– Мэтр прав, – как-то виновато проговорила Ольга. – Надо делать то, что он говорит.

– Пойдемте, – повторил адвокат.

– Никуда я вас не отпущу! – заявил Смит. Он вновь был похож на прежнего Джона Смита, разве что седина никуда уже не могла деться. – Сейчас поедем ко мне, отпразднуем это дело, – торговец не выпускал ладони дочери из рук, словно боялся, что она вновь исчезнет.

– Этого они от нас и ждут, – вполголоса заметил Мисс.

– Кто?! Кто ждет?

– Гадт и его люди.

– С Гадтом у меня еще будет отдельный разговор, – пообещал Смит таким тоном, что у Крима не осталось сомнений: бандиту завидовать не приходится.

– Возможно, – не стал спорить адвокат. – Все возможно. Но пока у него остаются силы и средства, чтобы если и не развернуть все обратно, то хотя бы отомстить. Судья Грозус, конечно, принял кое-какие меры, но их может оказаться недостаточно. Значительная часть полиции на содержании у Гадта.

– Что же нам делать? – спросил Пул.

– Первым делом – убраться отсюда как можно дальше. Мы и так потеряли уже уйму времени. Поедем на моей машине! – громко произнес он тоном, не допускающим возражений.

Горбатый зеленый автомобильчик мэтра, в котором пять пассажиров, с учетом богатырского сложения Смита, могли разместиться только сильно потеснившись, проворно отъехал от здания суда и влился в стремительный уличный поток. Ловко ныряя из полосы в полосу, машина помчалась по широкому проспекту. Скоро деловые кварталы Сити остались позади. На смену им пришли безликие спальные районы южной окраины города.

Движение здесь в это время суток было не столь интенсивным, попадались и вовсе пустые проезды и переулки.

Автомобильчик остановился на светофоре, когда в конце улицы показался огромный темно-синий внедорожник с тонированными стеклами. Монстр стремительно приближался, даже и не думая сбрасывать скорость. Едва зажегся зеленый свет, машина адвоката сорвалась с места. Всего через несколько секунд следом за ней перекресток пересек внедорожник.

На ближайшем повороте зеленая малолитражка свернула вправо. Огласив окрестности оглушительным скрипом шин, внедорожник последовал за ней. Автомобильчик вновь повернул – преследователь не отставал. Следующий перекресток машина адвоката едва успела проскочить на желтый сигнал светофора. Внедорожник пронесся на красный.

Петляя по переулкам, адвокату какое-то время удавалось держаться от преследователей на некотором расстоянии. Стоило же попасться на пути прямому участку, как внедорожник неумолимо приближался. Дважды ему почти удалось прижать автомобиль мэтра к обочине, но оба раза немыслимым маневром Миссу удавалось вырваться.

Безумная гонка продолжалась уже пару десятков минут, когда впереди неожиданно показался глухой забор. Переулок был перегорожен. Автомобильчик адвоката метнулся в сторону, с грохотом выскочил на тротуар и, проехав еще несколько метров, уткнулся в тупик. Внедорожник был уже рядом.