Денис Кащеев - Варвар

– Я понимаю, что она хотела как лучше, – кивнула Лопес. – Что до Буш, то она и на базе никогда не имела собственного мнения, во всем полагаясь на Силке. Бруно… Бруно я, в общем-то, тоже не виню. Жаль, что они до сих пор не с нами.

Вечером, когда солнце опустилась за высокие верхушки деревьев, земляне собрались к ужину. По традиции, его накрыли на площади под навесом – значительно расширенным, чтобы вместить увеличившееся население поселка. Вокруг стояло уже шесть домиков разного размера и формы, еще два находились в стадии строительства. Над костром висело закопченное ведро, в котором кипела уха, в руках у колонистов были тарелки и ложки – у большинства самодельные, деревянные, но имелась и пара стальных с полустершейся эмблемой «Викинга».

С половником в руке – его Стив Ли тоже выточил из дерева – Анна обходила товарищей и наливала им суп. Обслужив Фрэнка, Крима и Петру, наполнив тарелку маленького Гарри, она дошла до Стива, подняла на мгновение голову и вдруг замерла. Горячая уха тонкой струйкой стекла на землю, едва не ошпарив ногу Ли.

Стив в недоумении посмотрел на Анну и, проследив за ее взглядом, резко обернулся. Сидящие рядом последовали его примеру.

На краю леса у угла дома Фрэнка Кристи стояли трое. В следующее мгновение Крим узнал в них Силке Шульц и «преторианцев».

Над поселком повисла тишина, только и было слышно, как потрескивают в костре поленья и бурлит вода в ведре. Какое-то время земляне, словно зачарованные, смотрели на пришедших, потом внезапно, словно по команде, все взгляды обратились на Петру. Никто не решался вымолвить ни слова.

Отставив тарелку, Лопес медленно поднялась. Крим заметил, что Силке невольно отступила на шаг, натолкнувшись на стоящего у нее за спиной Вацека. Елена Буш сжалась, сразу как будто став меньше ростом. А может быть, все это только так казалось в слабых отблесках пламени костра?

С минуту Петра стояла молча. Молчали и все вокруг, словно по негласному уговору предоставив право принять решение ей.

– Вот ведь как бывает… – произнесла Лопес. – Вот ведь как бывает… Ну, что ж, добро пожаловать домой, друзья. Терра уже заждалась вас!

Москва, 2004

Я сделал все, что мог, кто может, пусть сделает лучше (лат.)

Идущие на смерть приветствуют тебя (лат.)