Руслан Бирюшев - Солнечный ветер

Фок Аркенау наклонился, чтобы почесать тыкающегося мордой под колени паршивца за ухом, машинально вытер пальцы о полу сюртука, и зашёл в надстройку. В обширном юте "Хитрой звезды" умещались не только комнаты офицеров, но и лучшие гостевые апартаменты. В "служебную" часть вела дверь слева от лестницы на мостик, в "пассажирскую" - справа. По настоянию Реймонда, после заключения сделки его с товарищами переселили именно туда, благо, пассажиров в этот рейс корабль не вёз, и все каюты были свободны. Капитан был не против, и даже отказался от предложения лейтенанта оплатить проживание, сославшись на то, что с гостей денег не берут. Помещения не то, чтобы поражали богатством обстановки - во всяком случае, каминов в них не имелось - зато были одноместными, что на судне - всегда роскошь. Реймонду досталась вторая от входа комната... И сейчас дверь её была приоткрыта. Лейтенант не сразу понял, что шарит по поясу, пытаясь нащупать рукоять шпаги. Шпаги не было - она лежала в каюте. Как и пистолет. Дверь он не запирал - беречь ему, кроме денег, нечего, но деньги бы здесь никто не взял. Однако сама створка открыться не могла. Да ну к чёрту!...

Фок Аркенау решительно прошагал к двери, распахнул её и вошёл. Его ждали. С заметным нетерпением - для пятерых в одноместной каюте было тесновато. Ганс и Карл сидели на кровати, Фриц и Михаэль - на стульях. Брокхзен с сонным видом подпирал спиной стену.

- Э... хм. - Не сразу нашёлся малость обескураженный Реймонд. - Доброе утро, товарищи.

Матросы переглянулись. Карл как-то неуверенно произнёс:

- Доброе, товарищ лейтенант. Мы... Гм... Это... Кхм...

Было похоже, что гости смущены не меньше хозяина. Они вновь переглянулись, после чего заговорил уже Фриц - глядя при этом на доктора:

- Мы спросить хотели... С утра сразу зашли, а вас нету... Решили не бегать...

- Спрашивайте. - Разрешил фок Аркенау.

- Ну, в общем... Товарищ лейтенант, корабль мы продали, деньги поделили... Значит, с купцами нам дальше лететь не резон. - Увереннее продолжил матрос. - Теперь каждый сам себе голова. В порт придём - и кто куда. Деньжонок у нас теперь прилично, только всё равно ведь кончатся, да и просто, чтоб не болтаться, дельце какое-то себе подыскать надо...

- Цель, в общем, в жизни нужна. - Вставил Карл.

- Вродь того. - Покивал Фриц. - Мы вот и подумали - под чьё-то начало идти придётся рано или поздно. Только пока командира приличного найдёшь... А вы, товарищ лейтенант, глупостей пока не делали, и заняты по-серьёзному...

- Ну да, никаких глупостей. - Хмыкнул наследник Аркенау, начиная понимать, в чём дело. - Меня только СБП ищет, всего-то. Подумаешь, велика беда. И занят тоже - от закона бегаю.

- Так мы и сами не без греха. - Космонавт развёл руками. - Я вот трактир открыть, или там, лавку, точно не смогу - как пить дать, полезу куда-нибудь, где шею свернуть можно. Да и не по своей же вы дурости вляпались... Думать вы умеете, и решения принимать. Мы вчетвером покумекали - если у вас всё выйдет, мы в накладе не останемся. Глядишь, и работу у фок Аркенау постоянную найдём. А что угробиться можно - не в первый раз.

- Вчетвером? - Впервые за весь разговор подал голос доктор.

- Да. Мы с Гансом, Карлом и Михаэлем. Сэм и Макс как раз решили где поспокойней устроиться. Они же с Виком до его знакомства с Каррисо не ходили, с торговых кораблей перешли... Ещё не решили, куда податься, но подальше от нас. Обещали языки за зубами держать и за Германом присмотреть - ему с одной ногой всяко пригляд теперь нужен.

- А ты? - Глаза-плошки инородца уставились на бывшего помощника инженера.

- А я сам решил. - Брокхзен улыбнулся и пожал плечами. - По отдельности. Привык я офицеров "Родрика" слушаться, а из них только вы остались. Вы с товарищем лейтенантом, я с вами...

- Ну что, согласны? - С неожиданной опаской в голосе спросил Карл. - Нынешние деньги за аванс сойдут, пока всё не распутается, сколько б времени не ушло.

Наследнику Аркенау с трудом удалось удержать рвущиеся с языка вопросы: "Что я буду с вами делать?" и "Чем вы мне помочь-то можете?". Логичные и верные в другой ситуации, сейчас они были самыми ненужными и глупыми из возможных. Вместо этого он, подавив улыбку, уточнил:

- Точно не пожалеете потом? Ну смотрите...

* * *

...О возвращении высланного в "передовой дозор" Брокхзена возвестил неразборчивый удивлённый возглас, донёсшийся из коридора. Спустя несколько секунд на пороге реймондовой каюты появился и сам инженер, несущий на руках Головолома. Кот лениво щурился и зевал.

- Ещё неделя здесь - и я научусь этого гада в прыжке ловить. - Пожаловался техник, отпуская зверя на пол. Тот зевнул особенно широко, и улёгся на том же месте, по-собачьи уложив голову на передние лапы. - Или он меня угробит. Так и не понял, откуда он мог на меня свалиться...

- Из пространственно-временного кармана. - Фыркнул лейтенант, давая волю нервам. Недолгое, в общем-то, ожидание, изрядно их подточило. - Выкладывай уже, не тяни.

С приснопамятного утреннего разговора минуло четыре дня. Судно, наконец, прибыло в порт, и наследник Аркенау вновь собрал людей в своей комнате. На разведку, как самого неприметного и сообразительного, было решено отправить Брокхзена.

Планета называлась Сигма Арфея-IV, и была крайней северной точкой в маршруте "Хитрой звезды". Отсюда семимачтовик поворачивал назад, в коренные имперские территории. Забираться ещё дальше на север торговцам Компании резона не было - линия фронта пролегала всего-то днях в десяти лёта. Миры, где недавно шли сражения, нуждались в провианте и медикаментах, и получали их от короны бесплатно. Зато нарваться на неприятности одинокому купцу ничего не стоило. Пришла пора прощаться с гостеприимными негоциантами. Однако сперва, безусловно, требовалось осмотреться...

- Если совсем вкратце и по делу - всё тихо. - Инженер прислонился к косяку и сложил руки на груди - все сидячие места в каюте вновь были заняты. - Совсем тихо.

- А... если не вкратце? - После секундной паузы поинтересовался Реймонд.

- Ну, касаясь лично вашей проблемы - был я и в полиции, и в гарнизоне, и на таможне. Сказался, что видел в прошлом порту кого-то подозрительного, да не смог вспомнить, кого. - Брокхзен поскрёб щетину на щеке. - В розыскных листах вас нет. И вообще особо никого не ищут, все работают в обычном ленивом режиме. Может, конечно, распоряжения ещё не дошли...

- Но это вряд ли. - Качнул головой Блаузи. - При объявлении в розыск по коронному делу информация и приказы передаются через телеграфные станции, моментально. Здесь же есть телеграф?

- Есть. - Кивнул техник. - Планетка не первой значимости, естественно, но война рядом...

- И что получается? - Нахмурился фок Аркенау. Привычно потёр виски, переваривая информацию. - Меня не ищут?