Руслан Бирюшев - Солнечный ветер

Он извлёк из конверта сложенный вдвое лист гербовой бумаги, бросил на стол. Цур Горберг взял его, развернул. Принялся читать, постепенно меняясь в лице. Ещё бы - документ был не просто подписан Императором, а полностью написан рукой Его Величества, без помощи секретаря. Мало кто мог бы похвастаться тем, что ему знаком размашистый, неуклюжий монарший почерк, однако молодой коллега Омара определённо его узнал. Знать манеру письма своего Императора - входит в обязанности служащих охранки...

- Вы вляпались в игру не вашего уровня, Фредерик. - Негромко произнёс Пер-Шаври, дождавшись, когда Горберг поднимет на него взгляд. - Я сейчас могу перерезать вам горло и, не таясь, протащить ваш труп через все этажи в подвал, оставляя на полу кровавый след. И вся СБП сделает вид, будто никто ничего не заметил. На ваше счастье, в этом нет нужды. Я предпочту видеть вас живым. Только, боюсь, людей, желающих видеть вас мёртвым, сейчас куда больше. Вашего друга-маркиза... Или кем он вам был? В общем, его высокое положение в обществе не уберегло.

- Какого друга-маркиза? - Предательски осипшим голосом спросил обвиняемый, и тут же поспешил прочистить горло.

- Маркиза цур Браанфорда. Вот ему как раз горло и перерезали сегодня, если вам интересно. Соболезнования выражать не стану. Лучше расскажите, чем именно вы были ему обязаны? Не кошелёк же с золотом он вам совал...

- Я знал его, не буду отрицать. - Фредерик быстро оправился - настолько, что смог проявить упрямство. - Но не понимаю, какое отношение это имеет...

- Да прекратите. - Скривился Пер-Шаври. - Как думаете, почему вы не узнали о смерти маркиза раньше? Ваша агентурная сеть здорово потрёпана - лишь за нынешнее утро. Большинство осведомителей мертвы, а если кто и уцелел - те залегли на дно или пустились в бега. Вас ослепили - чтобы проще было к вам подобраться. Скорее всего. В ваших интересах прояснить детали. Может, останетесь на свете сём...

Горберг поджал губы, поиграл желваками. Видимо, не решившись до конца, спросил:

- Что именно случилось с Браанфордом?

- Кто-то попытался сдать его адмиралу Каррисо. И вас за компанию. Думаю, этот кто-то был из его людей, так как маркиз быстро прознал о случившемся и, очевидно, ликвидировал предателя. А вот дальше он совершил ошибку. Надо полагать, выяснил, что адмиралу успели передать записку и, не зная её содержания, запаниковал. Нанял пару головорезов, устроил покушение. Оно провалилось. Более того - дало новую ниточку к нему. Стоило информатору попросту не явиться на встречу - и Каррисо выкинула бы его из головы. Она была настроена достаточно скептически... Однако вышло вот так. И кто-то начал подчищать следы. Ещё во время покушения начал - убийц было двое, а в меня стрелял кто-то третий. Маркиз, что называется, спалился, попал в область внимания - и его убрали. В два счёта. А вы, Фредерик, с покойным связаны тесно.

- Дьявол... - Молодой следователь обхватил голову руками, осклабился, шумно втянул воздух сквозь сжатые зубы. - Да-а...

Омар терпеливо ждал. Хокландец ещё раз выругался и с каким-то злым отчаянием бросил:

- Не могу помочь. Хочу - но не могу. Нечем.

- Уверены?

- Уверен. Ладно, слушайте. Маркизу я кое-чем обязан. Выручил он меня, ещё в молодости. Потом иногда помогали друг другу - по мелочам. Он мне немного карьерный рост ускорил, я ему услуги разные оказывал. Пустяки. Однако никаких дружеских, личных связей между нами не было, в планы друг друга не посвящали... Могу перечислить, какие его просьбы выполнял, только там сплошная бытовая мелочёвка. Рассказать мне о нём нечего.

- Последняя его просьба - уж точно не пустяк. Вы же не по своему почину исказили ход следствия... Разве услуга, оказанная в молодости, для столь серьёзного риска достойный мотив?

- Изначально он то и упирал. Спрашивал абстрактно - можно ли на меня рассчитывать в случае чего, многого ли стоит наша... Хм, дружба. Я не давал конкретного ответа. Однако затем... мне поручили это дело. Не должны были, а поручили. Как он и предсказывал. Тогда я понял, что всё серьёзно. Самому Браанфорду такое не по плечу. И когда маркиз уже вполне конкретно попросил повести расследование определённым образом, я не отказал. Можете считать, побоялся. Или пожадничал. Да, кошелёк с золотом тоже был. Не в нём одном дело...

- Вы не пытались копнуть под него, выяснить подоплёку? - Подтолкнул в нужную сторону Пер-Шаври. Младший коллега начал терять нить рассуждения, сбиваться - похоже, его крепко пробрало.

- Дёрнулся было, только агента потерял без толку. - Цур Горберг зло уставился на собеседника. - Больше не пробовал, не дурак. Вам проще будет, вы же не СБП... Если я верно понял.

- Я - СБП. - Покачал головой Омар. - Самое что ни есть СБП, представьте себе. Совмещаю. И, чего бы вы там не думали, вам есть, чем мне помочь. Потребуется долгий разговор, однако прок от него будет, не сомневаюсь. В первую очередь, ежели сами станете помогать.

- Стану. - Хокландец поник плечами, опустил взор. А у Пер-Шаври внутри словно разжалась пружина. Получилось. Фредерик оказался достаточно умён, чтобы оценить ситуацию, и достаточно гибок, чтобы не идти на принцип.

- Я начну с простых вопросов. - Старший следователь взял один из тех стульев, на которых сидели жандармы, поставил его к столу и опустился на сиденье. Наклонился вперёд, оперевшись о трость. - Итак...

* * *

Дни пролетали в кабинетной работе. Расследование Омара далеко было от финишной прямой, однако с мёртвой точки сдвинулось. Время копания в косвенных данных и плавания меж десятками гипотез осталось позади. Всё больше ручейков актуальной информации стекалось на его стол, и, тем не менее, дело шло натужно - словно Пер-Шаври сам, с лопатой, рыл для них каналы в каменистой почве. Ответов на главные вопросы пока не было, однако старый офицер взял след и шёл по нему, не в силах остановиться даже для отдыха - а потому трудился и после наступления темноты, ночуя в штабе. Мало кто из сотрудников следовал его примеру - большинство предпочитало брать нужные материалы или их копии на дом. К полуночи в здании оставались лишь Омар да ночная смена жандармов. Поэтому, когда однажды ночью в коридоре послышались шаги, следователь насторожился. Шаги стихли перед его дверью. Поздний гость остановился и пару раз стукнул в створку.

- Не заперто. - Омар сдвинул пачку докладов в сторону и направил на открывающуюся дверь пистолет. Увидев, кто появился на пороге, выдохнул, опустил ствол.

- Смотрю, ты научился стучаться.

- Мне дорого моё здоровье. А вы в последнее время накручены.

- Не сказал бы. Скорее, разумно осторожничаю. Садись.

- Я быстро. - Гость воспользовался приглашением. - Новости горячие, да ещё какие.

- Я догадался. Раз ты сам пришёл...

- Не буду тянуть. После обеда в столицу прибыл фрегат "Буранный конь". Его капитан, Дзау Фанра, приходится знакомым адмиралу Каррисо. Сам инородец, кстати.