Александр Руднев - Бабочка в янтаре

Егор занялся сбором сведений об окружавшем их космосе, анализируя получаемые данные с помощью компьютера. Карго пытался понять, что с электроникой, а Вэй отправился в реакторный отсек диагностировать двигатели.

Через полчаса все вновь собрались в рубке управления, куда вскоре вернулись и девушки.

- Как там наш профессор? - поинтересовался Астахов.

- Стабильно, - сообщила Ксения, усаживаясь на скамью.

Карго обнял Весту, которая совсем поникла и расклеилась. С минуту он шептал ей что-то на ухо, прикрыв микрофон гарнитуры, а она в ответ только вздыхала и кивала головой.

- Ну, что, готовы? - Вэй окинул присутствующих взглядом.

- Вполне, - отозвался Егор, - что у тебя?

Судя по виду, ничего обнадеживающего от китайца они сейчас не услышат.

- Неважные новости, - подтвердил его догадку Вэй, - один двигатель функционирует, а вот второй -- по-моему, умер.

- Конкретнее.

- На программу диагностики не откликается совсем.

- Может, просто сеть накрылась? - предположил Карго.

- Может и так. Но, кажется, двигателю конец.

- Выяснить возможно только снаружи, - прокомментировал Егор, - именно это нам и предстоит.

После затянувшейся паузы, во время которой, видимо, все обдумывали это рисковое предложение, Егор повернулся к Карго.

- Что со светом?

- Свет будет. Я уже нашел поломку. Заменю пару блоков.

- Хорошо, - согласился Астахов, - я выяснил, что за бортом минус четыреста по Цельсию, вокруг корабля какой-то туман, состоящий из неизвестных компьютеру частиц. И еще -- там есть давление.

- Ничего себе новость, - присвистнул Вэй, - и какое?

- Оно постоянно меняется, причем амплитуда довольно масштабная. Однако, думаю, что скафандры выдержат.

- Но почему мы этих колебаний не ощущаем здесь, в салоне? - округлил глаза китаец.

- Система искусственной гравитации работает исправно, к нашему общему счастью, - объяснил Астахов.

- Хорошо бы еще понаблюдать, - предложила Ксения.

- Думаю, у нас не так много времени.

В ближайшие несколько минут предстояло решить, кто выйдет в открытый космос. Кандидатура Карго была отклонена, поскольку он не имел опыта прогулок снаружи. Вэй сослался на чувствительность к перепадам давления. Оставалось идти Егору, и он раздавал последние поручения.

- Вэй, ты должен находиться в реакторном отсеке. Будешь координировать мои действия. Карго - обеспечь работу скафандра дистанционно. Я могу потерять контроль. Девчата! А вы - молитесь, что ли? - растерянно улыбнулся он.

- Я иду с тобой, - вдруг заявила Ксения, и ее испепеляющий взгляд сразу же свел на "нет" все возражения Егора.

- Останься! - попытался он уговорить ее поменять решение.

- Пошли собираться, - проигнорировала она его просьбу, - у нас мало времени, сам же говорил.

Вот вредина! - подумал он, чувствуя, как тревога за девушку охватывает его. Астахов вдруг отчетливо осознал, что никогда себе не простит, если с ней что-нибудь случится. Однако времени на выяснение отношений действительно не оставалось.

Загерметизировав сочленения скафандров, Вэй дал Ксении в руки ящик с инструментом и похлопал по плечу.

- Если будет штормить, выравнивай положение ранцевым двигателем. Умеешь пользоваться?

Девушка закивала, тщательно скрывая волнение, которое непроизвольно отражалось в ее глазах, несмотря на затемнение лицевого щитка. Егор покачал головой и проверил функционирование всех систем жизнеобеспечения у себя и у нее. Хрупкая девушка в скафандре превратилась в медведя с прозрачной колбой на голове, и он невольно улыбнулся, незаметно погладив ее по плечу.

- С Богом! - он поднял большой палец вверх.

Вэй покинул шлюзовой отсек, и запер его изнутри. Компрессоры начали откачивать воздух. После открытия шлюза тесное помещение отсека мгновенно наполнилось черным туманом, который резко снизил прямую видимость максимум до полуметра. Выходить наружу пришлось наощупь.

Сразу же почувствовали перепад давления. Егор обернулся и увидел, что Ксения упала на колени.

- Как ты? - прикоснулся он к ее плечу.

- Все нормально, - отозвалось в динамике.

- Ребята! Как слышите меня? - раздался голос Карго.

- Связь четкая, - ответил Егор, - выходим на обшивку.

- Я ничего не вижу. Что у вас там?

- Туман какой-то черный. Как вроде резина горит.

- Попробуй перейти на ультразвуковой радар, - посоветовал охотник.

Переключив камеру на ультразвуковой спектр, он начал получать более четкую картинку. Так-то лучше.

Пока они, спотыкаясь добрались до правого двигателя, прошло не меньше двадцати минут. Тело вместе со скафандром становилось то невесомым, то неподъемным. Порой стоять было совсем невыносимо, и они приседали на колено в ожидании прохождения зоны повышенного давления.

- Что за чертовщина! - выругался Егор, в очередной раз чувствуя, как сверху его прижимает тяжесть.

На этот раз прижимающая к корпусу сила была настолько мощная, что они с Ксенией вынуждены были включить ранцевые двигатели, которые, подчиняясь программе, создали встречное давление, и только это помогло удержаться им на ногах.

- Мы на месте, - сообщил Егор, - пробуйте запустить систему диагностики.

На экране радара появилось очертание покореженной обшивки.

- Ничего не выходит, - послышался голос Вэя.

- Похоже, серьезное повреждение. Ксе, давай инструменты.

Открыв поданный девушкой ящик, Егор долго решал, что ему взять в первую очередь.

- Как у тебя дела? - спросил он у спутницы, слегка тронув ее за руку.

- В порядке.

- Хорошо. Попробуй сделать снимок всех повреждений, которые обнаружишь.

Пока Ксения ползала по корпусу в поисках пробоин, она склонился к самой большой дыре, осторожно отогнув острые куски обугленного металла.

Внезапно он ощутил неприятный холод во всем теле.

- Ты это видел? - испуганно закричала девушка.

- Что? Что ты видела?

Ее фигура как-то неуклюже застыла метрах в трех на экране радара.

- Мы не одни!

- Тут никого нет, - начал успокаивать ее Егор, понимая, что и сам запаниковал, - что ты видела?

- Только тень. Кто-то или что-то пронеслось мимо меня, - голос Ксении дрожал, - давай уйдем отсюда!

Астахов знаком приказал ей присесть и начал медленно сканировать пространство вокруг. К сожалению, возможности сверхчувствительного радара резко снизились, и встроенный в лицевой щиток монитор показывал расстояние не более нескольких десятков метров. Ни малейшего движения. Один сплошной черный туман.

- Ничего не вижу, - закончил он сканирование, - чисто.

- Я точно что-то видела, - не унималась Ксения, и Егор даже готов был с ней согласиться, но прибор ничего не показал.

В конце концов, это могли быть галлюцинации. В этом дьявольском тумане с перепадами давления еще неизвестно, каких привидений ждать.