Александр Руднев - Бабочка в янтаре

- Добро пожаловать на борт, только быстрее.

Сзади послышался уставший мужской голос, и все разом повернулись.

- Одну минуту, господа!

Мужчина подошел ближе, и Астахов узнал в нем одного из тех в штатском, кого провожала команда Пита. В руке у мужчины был чемодан, судя по его усилиям и неровному шагу, весьма нелегкий.

- Господа! - запыхавшись, затараторил тот, - У меня очень важная миссия, и я должен покинуть станцию до того, как все начнется. Мой корабль неисправен. Нужно срочно вылетать. Очень важный груз, - мужчина приподнял чемодан.

Немая сцена продолжалась несколько секунд, и все это время человек с чемоданом обреченно ждал их решения, вытирая пот с лысой головы салфеткой, которую достал из кармана.

Похоже, появился шанс увезти Ксе отсюда в безопасное место. Наверное, если бы рядом были ребята с резонаторами, корабль бы просто реквизировали без разговора.

- А другие корабли? - спросил Карго.

- Никто не берет без распоряжения командующего, - посетовал мужчина, - только командующий сейчас, скорее всего, уже далеко.

- Как далеко? - удивилась Ксения, - Он же готовит станцию к бою.

- Вряд ли, девушка. Его борт покинул станцию час назад.

- Бежал!? - не унималась она, - Не могу поверить!

- Ладно, хватит болтать! - оборвал ее возмущение Вэй, - Посадка заканчивается через две минуты!

- Идем! - Астахов потянул Ксению к трапу.

- Я могу на Вас рассчитывать, капитан? - мужчина снова обратился к китайцу, видно определив в нем старшего.

- Бегом, приятель! - крикнул тот.

Через пять минут звездолет, освободившись от креплений, мягко опустился на взлетную площадку, которая поплыла в сторону шлюзовой камеры.

Кроме них со станции стартовало еще несколько кораблей из других шлюзов, выстраиваясь в боевой порядок. Несколько десятков разных по классу и размеру звездолетов опоясали шар станции, сохраняя между собой примерно равную километровую дистанцию. Ближе нельзя, так как в случае взрыва корабля, сила удара могла зацепить и соседний.

Противник еще не появился, очевидно, выполняя маневр торможения и выхода из сверхсветовой скорости, однако уже сейчас было ясно, что флот "лиловых" в разы уступает эскадре Корпорации не только численно, но и по уровню военных машин. А таких кораблей, как их "Скорпион", не было вообще, что накладывало на Егора и его друзей дополнительную ответственность. И судя по разочарованию, застывшему на лицах Карго и Ксении, наблюдавших за построением на экране сенсоров, похоже, понимал это не только он.

- Каковы твои планы? - тихо спросил Астахов у Вэя, нависшего над навигационной картой.

Оторвавшись от глянцевой подсвеченной поверхности с расчерченными фигурами траекторий коридоров, тот не сразу нашелся, что ответить.

- Куда глаза глядят.

- Мы могли бы помочь отразить атаку, - сказал Егор, заметив, как китаец округлил глаза.

- Ты все о своем? Хочешь в героев поиграть. Я не против. Только без меня. Где тебя высадить?

- Не кипятись! - осадил его Астахов, - Я хочу увезти отсюда ее, - он едва заметно кивнул в сторону Ксении.

Вэй многозначительно посмотрел на него и усмехнулся.

- Понятно. Рад, что наши планы совпадают. Прыжок через десять минут, - объявил он громко, - всем приготовиться.

Егор взглянул на Ксе, по-прежнему стоявшую у мониторов. Казалось, она все поняла и решила смириться с тем, что сегодня она избежит участи многих ее товарищей, спрятавшись где-нибудь на краю вселенной, откуда снова начнет свой путь мести этим мерзким существам, которых людьми называть она никак хотела, предпочитая липкое и презрительное слово "твари".

Веста тихонько сидела в кресле старпома и с напряжением наблюдала, как Карго с Вэем пытались ввести параметры прыжка. Мужчина с чемоданом, представившийся доктором Сикорским, как только зашел на борт, сразу же предпочел отправиться в каюту, откуда так и не выходил, вероятно, оберегая свой суперценный груз.

Вдруг мониторы дальних сенсоров оживились, указывая на множественные цели, приближающиеся прямо по курсу.

- Ну, вот, началось, - одними кубами прошептал Егор и занял место пилота, - Ребята! Надо стартовать. До долгожданной встречи осталось три минуты.

- Как три минуты! - опешил Вэй, - Мы не успеем!

Его лицо перекосилось. Паника сразу же передалась всем присутствующим. Подойдя к ним, Ксения сверкнула глазами и холодно улыбнулась.

- Что, мальчики! Все-таки повоюем!

- Повоюем, повоюем, - бормотал Вэй, отчаянно водя по навигационному столу руками, хотя и так было понятно, что у них осталось два выхода: вступить со всеми в бой, или улепетывать в первую же попавшуюся щель.

- Стартуем! - крикнул он Карго.

- Куда? - растерялся тот.

- Вперед!

- Разобьемся!

- Какая теперь разница, - сказал Астахов, - так хоть шанс есть.

- Всем пристегнуться, - рявкнул Карго и взялся за рычаг управления.

Вокруг же начиналось что-то невообразимое. Авангард противника уже достиг дистанции атаки, и в сторону станции устремилось сразу десятка два импульсных залпов, вырывая куски металлопластика из корпуса. Энергощиты явно не были готовы к такому натиску и потеряли свою мощность после первых же ударов.

- Почему они не двигаются? - в ужасе крикнула Ксения, видя, что весь немногочисленный флот "лиловых" замер на месте, охватив станцию полукольцом, - мы же отличные мишени.

В этот момент, словно в подтверждение ее слов два ближайших звездолета превратились в яркую вспышку, получив прямые попадания. Спустя секунды их корабль отбросило накатившей взрывной волной, и картинка обзора тут же поменялась.

- Приказ всем оставаться на местах, - ответил на ее вопрос Карго, следивший за поступавшими кодированными командами на пульт управления.

- Попадание! - закричал Вэй, с разбега прыгая в кресло пилота, - Врубай систему уклонения! Щит на полную мощность!

- Давно уже на максимуме, - отозвался Карго.

Щит выдержал, то корабль начало вращать.

Егору ничего не оставалось, как отправиться на место стрелка. Оказавшись в сферическом пространстве, он закрепился ремнями в зависшем на магнитной подушке кресле и нацепил перчатки с электродами управления пушками. Надвинув на глаза щиток обзора, Астахов даже поначалу опешил от реалистичности картинки. Словно, он находился в открытом космосе без скафандра.

Сражение превратилось в бойню. Звездолеты по-прежнему не двигались, что привело к попаданию еще в несколько машин. Если противник с такого расстояния разбил треть их флота, то, что произойдет, когда они начнут ближний бой.

Тем временем истребители Корпорации уже находились в пределах визуального контакта, и Егор слегка растерялся, однако услышав в эфире вопль Вэя, который пытался вывести звездолет на точку прыжка, взял себя в руки и захватил первые две цели, скользившись с огромной скоростью в их сторону, однако выстрелить не успел, поскольку оба истребителя были подбиты из пушек станции.