Александр Руднев - Бабочка в янтаре

- На чем?

- Я знаю, где наш корабль. И собираюсь на нем улететь.

Это было похоже на плохой фильм, и Егор захотел, чтобы сеанс быстрее закончился. Может, все еще не так страшно? Может, база выстоит? Может, их всех просто арестуют? А потом отпустят?

- Эй! Очнись! - напомнил о себе китаец, - Решай быстрее!

- Я не могу, - пробормотал Астахов.

- Чего не могу?

- Не могу вот так. Сбежать. Иначе, зачем мы здесь?

Егор вдруг вспомнил о Карго и Весте, оставшихся в зале, о Ксении, которая именно сейчас нуждается в нем больше всего. Его мутило. Сделав несколько глубоких вдохов, Астахов почувствовал, что стало легче, и посмотрел на китайца, нетерпеливо сверлившего его взглядом. Похоже, что их пути расходятся.

- Я должен быть там, - Егор показал на двери в зал, - там мои друзья.

Развернувшись, он направился назад, с каждым шагом понимая, что сейчас, в эту секунду он принимает самое важное решение в своей жизни.

- Если передумаешь, я в посадочной зоне номер три, - крикнул вслед Вэй.

В конференц-зале тем временем решался главный вопрос: оставаться и защищать базу, или экстренно эвакуироваться на ближайшую планету, где можно укрыться, хотя бы до появления подкрепления.

- Мы уже сообщили на "Октавию", но они прибудут минимум через пятнадцать астрочасов, - сообщил Гарсиа.

- К этому времени нас превратят в лаву, - продолжил второй коротко стриженый мужчина, видно тоже из числа руководителей базы, - нужно эвакуироваться на Виолу.

- Все равно все не успеем, да и кораблей на всех не хватит, - возразил кто-то из толпы, - лично я останусь здесь.

- Правильно! - поддержали его еще несколько человек, - Что толку прятаться на планете, на которой нас без труда найдут и разбомбят с орбиты.

Дэвид Гарсиа поднял руку, успокаивая собравшихся. Всем видом он старался показать, что контролирует ситуацию, но было заметно, как он нервничает, то и дело растерянно окидывая взглядом зал.

- Друзья! Я понимаю, что вы хотите сражаться, но подумайте о женщинах и детях. Что будет с ними?

В зале зашумели, люди о чем-то спорили и возмущались. Где-то в центре зала возникла потасовка. Обстановка накалялась.

- Стойте! Успокойтесь! - крикнул, стоявший рядом с командующим мужчина.

Когда шум стих, он продолжил.

- Предлагаю отправить детей и женщин на Виолу, а самим принять бой. Все согласны?

Зал разразился гулом одобрения.

- Тогда все по местам! - прозвучала команда, - Готовность номер один! Начальников наблюдательных постов, старших стрелков и командиров эскадрилий собраться через пять минут в офисе командующего!

Народ начал понемногу расходиться. В лицах читалась тревога и беспокойство, но все спешили к своим рабочим местам, понимая, что исход боя будет зависеть от каждого из них. Молча с угрюмыми осунувшимися лицами люди шли по коридорам, охваченные единым порывом и решимостью. Это потом они остынут и осознают, что их ждет месиво и братская могила в этом железном мешке посреди ледяного вакуума. Но сейчас они казались себе героями, которые непременно одержат вверх в неравной схватке с коварным и жестоким противником.

Егор с тоской провожал взглядом обитателей базы, покидающих зал, с надеждой всматриваясь в их лица и фигуры, время от времени догоняя тех, что были похожи на Ксе. Когда коридор опустел, он двинулся следом, размышляя, где она может быть.

- А мы тебя потеряли, - обрадовалась Веста, появившись откуда-то из бокового коридора.

- Где Карго?

- Здесь я, - ответил тот, выходя из-за толстой конструкции, - что будем делать?

Грустно посмотрев на друзей, он только и смог произнести:

- Надо держаться вместе. Мне нужно кое-кого отыскать.

- Я видела ее, - сказала Веста, сразу сообразив, о ком речь, - она ушла с парнями вон в тот туннель.

Девушка показала на дверь, расположенную ниже их уровня, к которой вела лестница.

- Ты не ошиблась? - спросил Егор.

- Уверена, это была она.

Успев крикнуть, чтобы они оставались здесь, Астахов галопом помчался к туннелю, оказавшемуся длинным мрачным коридором со скудным освещением, ведущим вниз к шахтам-хранилищам универсального топлива.

Спустившись на уровень ниже, Астахов увидел впереди едва различимые силуэты и голоса. Вскоре он догнал небольшую группу мужчин, среди которых оказалась и Ксения. Негромко окликнув ее, Егор невольно сжался, ожидая взрыва негодования от того, что посмел приблизиться.

Однако та, оставив своих спутников, направилась к нему, и в полутьме коридора Астахов даже не разглядел, а, скорее почувствовал, что если и не прощен до конца, то, по крайней мере, уже не враг на всю оставшуюся жизнь.

Остановившись в метре от него, Ксения грустно посмотрела ему в глаза. От этого взгляда у Егора внутри что-то перевернулось и заныло. Он подошел ближе, она не шелохнулась. Ледяные руки девушки дрожали.

- Куда ты идешь? - спросил Астахов, кивнув на парней, ожидавших в конце коридора.

Вынув руки из его ладоней, она спрятала их за спину и отступила назад.

- Мне нужно идти.

- Куда, Ксе? - не унимался он, пытаясь понять, что происходит.

- Ты не волнуйся. Иди назад, - ответила она, жестом давая понять, что не нужно ее преследовать.

- Ну, уж нет! Я иду с тобой!

Ксения тяжело вздохнула и сдалась.

- Мы идем на склад за взрывчаткой. Надо заминировать базу. Приказ командующего, - она развела руки, - еще вопросы есть?

- Есть, - тут же заявил Астахов, - а без тебя они не могут обойтись?

- Ты что-то имеешь против? - раздраженно спросила она.

- Ксе! Послушай меня минуту! - взмолился Егор, и заговорил быстро, словно боясь, что она убежит, так и не дослушав, - База погибнет, тебе нужно улетать, я знаю корабль, на котором мы должны быть в ближайшие полчаса. Что за геройство, Ксе?

Его вдруг осенило, и он зашагал в конец коридора. Ничего не понимающая Ксения осталась на месте, лишь спустя несколько секунд сообразив, что задумал Астахов. Однако было уже поздно. Парни, закивав головами, помахали ей и скрылись за поворотом, и попытка догнать их успехом не увенчалась, поскольку он поймал ее и удерживал до тех пор, пока она не успокоилась и не затихла, уткнувшись ему в плечо.

- Идем! - потянул он девушку за собой, приобняв.

Она уже не сопротивлялась, и всю дорогу не вымолвила ни слова.

Выйдя к конференц-залу, они встретили Карго и Весту, терпеливо ожидавших его возвращения. Ксения, отстраненно поприветствовала новых знакомых, очевидно, еще полная обиды.

- Какие планы? - спросил Карго, отводя Астахова в сторону.

- Простые. Садим девчонок на корабль, а потом... - он посмотрел вверх, - одному Богу известно.

- Может, ты и прав, - кивнул охотник задумчиво, - ты знаешь, где идет посадка?

- Пока нет, но узнаем.

- А вы нас спросили, хотим мы лететь или нет? - неожиданно прозвучал вопрос Весты, оказавшейся прямо у них за спиной.