Александр Руднев - Бабочка в янтаре

- Во что?

- В то, что Корпорация - это сборище монстров.

- Что ты имеешь ввиду?

- А тебе не объяснили? - удивился парень, - странно. Как же ты здесь тогда оказался?

- Похоже, меня не очень-то нужно было и убеждать.

- Ты что-то знал до того, как прибыл сюда? - наседал Пит.

- Наверное, кое-что. Не все, - ответил Егор, - я не прочь услышать твою историю.

- Давай сначала выпьем, - парень плеснул внушительную порцию прозрачного напитка в блестящие стаканчики.

После непродолжительной паузы, во время которой алкоголь потек по их артериям, Пит встряхнул головой и, закусив кусочком какого-то экзотического фрукта, поднял указательный палец.

- Короче, было так, - откинувшись в кресле, он сосредоточился на своих мыслях, - меня притащили в какой-то медицинский центр, надели на голову шлем с проводами и несколько минут изучали мои мозги, - Пит усмехнулся сам себе, - потом было несколько лекций с показами видеороликов. В общем, все было убедительно. ОНИ - не люди, а демоны.

Казалось, парень даже протрезвел, когда стал рассказывать о НИХ.

- Не соображу никак, о ком ты говоришь. О ком вы все говорите, - развел руками Егор, - кто такие эти ОНИ?

Внимательно посмотрев на него, Пит похлопал его по плечу и налил еще спиртного в стаканчик, который тут же опорожнил, после чего резко выдохнул и положил ладони на стол. Неподалеку послышался гогот шумной компании, отмечавшей какое-то событие. В баре было сумрачно и прохладно.

- Слушай, Егор, - Пит наклонился ближе и сверкнул взглядом, - я немало слышал об этих существах. Пару раз я даже видел их возможности на деле. ОНИ точно не такие как мы.

Собравшись с мыслями, парень продолжил:

- Как-то однажды мы захватили грузовой звездолет с редкоземельными металлами на борту. Среди экипажа оказался некто, похожий внешне на человека, - Пит поморщился, - когда мы попытались к нему подойти, он, не двигаясь с места и не прикасаясь к нам, разбросал троих крепких мужиков, при этом один мой товарищ получил перелом позвоночника и до сих пор парализован. Мы тогда вынуждены были просто вынести мозги этой твари.

- Может, все это - плод вашего воображения? - предположил Егор, вдруг вспомнив, как на Тибероне следователь на расстоянии заставил двигаться арестантский браслет.

- Если бы. Скажи это тому парню, который теперь ест и писает через трубочку, - огрызнулся Пит, - несколько дней спустя наш корабль курсировал на дальних рубежах и натолкнулся на дрейфующее частное судно с пятью пассажирами на борту. После того как мы привезли их на одну из баз, буквально через пару часов появилась эскадра десантных звездолетов Корпорации. За несколько минут погибло более трех тысяч человек. Уцелело только пятнадцать ребят, которым удалось сбежать в открытый космос на одном из "скорпионов", пока корабли расстреливали базу. Мы поначалу и не поняли, откуда возник военный флот.

- А это как связано с тем, о чем ты говорил?

- Только потом наши спецы выяснили, что ОНИ общаются между собой на любом расстоянии. Только, как - ума не приложу. Короче, те в аварийном судне оказались "тварями" и передали координаты базы. После этого случая мы проверяем каждого на мозговую активность перед тем, как переправить к месту дислокации. Только так ИХ можно отличить от обычных людей.

- Странно, - пробормотал Астахов, - если ты говоришь, что всех проверяют на мозговую активность, почему меня не...?

Егор умолк, проклиная себя за болтливость, поздно сообразив, что как раз об этом обстоятельстве можно было бы и не распространяться. Однако Пит, не обращая внимания на его конфуз, тут же пояснил:

- Всех проверяют, не переживай. Не будь ты нормальным человеком, ты бы не попал сюда. Это точно. Просто наши специалисты пару лет назад изобрели этакий дистанционный сканер. Вся информация об активности мозга, при его наличии, конечно, - парень улыбнулся, - на расстоянии нескольких сотен тысяч километров. Умопомрачительные возможности!

Пит развалился в кресле и несколько мгновений наблюдал за реакцией Егора.

- Твою башку просветили задолго до того, как ты попал на базу, приятель.

Астахов рефлекторно потрогал голову под смеющимся взглядом парня.

- Неплохо, - согласился он, - и многое объясняет.

- Ну, как голова? - прыснул Пит, - Не фонит?

- Хорош ржать! - ответил Егор, сам готовый засмеяться.

Возвращаясь домой по пустынным коридорам, Астахов с сожалением обнаружил, что до начала смены осталось всего четыре часа. Подходя к своей скромной квартире, издалека он заметил сидящего на полу возле двери человека. Испытав смешанное чувство, памятуя о недавнем инциденте с придурком Антоном, Егор напрягся, однако тут же выдохнул, узнав неожиданного гостя.

- Веста! Каким попутным ветром? - шутливо было начал он, однако осекся, заметив заплаканное лицо девушки, - Что стряслось?

Язык немного заплетался, и он прилагал некоторые усилия, чтобы произносить внятную речь.

- Прости, я не знала, куда пойти, - пробормотала она на ломаном околоземном, пряча взгляд.

Жалкий вид девушки растрогал Астахова, и он протянул ей руку, чтобы помочь встать с пола.

- Давно тут сидишь?

- Часа три.

- Понятно, - Егор провел чипом по сканеру запорного устройства, - пойдем в дом.

Глава 23

Только сейчас Астахов вдруг обнаружил, что в его конуре царит полный хаос. Смутившись, Егор развел руками.

- Прости за бардак, - столкнув подушку со стула, он пододвинул его девушке, - садись.

Абсолютно не реагируя на его неловкие извинения, Веста опустилась на стул и уставилась в виртуальное окно, в котором на фоне ясного звездного неба висели в ряд несколько лун. В ярком свете потолочных ламп ее лицо выглядело болезненным.

- Убавь свет, пожалуйста, - попросила она, сощурив глаза.

- Может, уже начнешь рассказывать? - Егор провел по сенсорной панели рукой, и свет потускнел, впустив в комнату полумрак.

- Можно, я у тебя останусь на какое-то время? - внезапно спросила девушка, не отрывая взгляда от стены.

Астахов удивленно посмотрел на нее, соображая, не ослышался ли он.

- Что-то с Карго?

- Да, нет, с ним-то как раз все в порядке, - в ее голосе прозвучала обида.

- Дай угадаю, - вздохнул он, - парень разочаровался в семейной жизни.

После этих слов она всхлипнула, и слезы покатились по щекам, капая на колени. Немного растерявшись, Егор замер, но потом, сообразив, налил в стакан воды и подал чистый платок.

- Веста, перестань реветь! Если хочешь, оставайся. Только перестань реветь!

Она еще пару минут промокала глаза платком, а потом затихла, собрав волосы в пучок и стянув их гибкой заколкой.

- Что между вами произошло? - спросил Егор, засовывая вещи в ящики, - Если не секрет.

- Да какой секрет, - вздохнула она, - ему показалось после очередной попойки, что я не обращаю на него внимания. Чуть не набросился на меня, когда я ему высказала то, что я о нем думаю.