Александр Руднев - Бабочка в янтаре

Матвей отстегнул ремни и, держась за поручни, пошел к выходу. Заглянув в отсек для обслуживающего персонала, он осмотрел ряды дремлющих стюардов, поваров и уборщиков и удовлетворенно кивнул. Капитан и сам бы сейчас поспал пару часиков, плохо спал ночью.

Тревога сработала, когда Матвей сосредоточенно сидел на унитазе. Проклиная всех и вся, он быстро привел себя в порядок и побежал в рубку управления.

- Что стряслось? - выпалил он на ходу в спикерфон, закрепленный на ушной раковине.

- Кто-то нажал тревожную кнопку в пассажирском отсеке.

- Я разберусь, - Матвей резко повернул обратно, намереваясь свернуть голову тому, кто позволяет так шутит.

Вероятность какого-то серьезного происшествия Лопатину почему-то казалась немыслимой. Подбегая к пылавшей алым цветом кнопке, Матвей подумал, что не исключена банальная неисправность системы безопасности.

Отключив тревогу, он осмотрелся, приметив в углу невысокую старушку, испуганно вжавшуюся в стену.

- Это Вы нажали кнопку? - навис над ней Лопатин, и той ничего не оставалось делать, как признать свою вину.

Что ж, пришло время расправиться с хулиганом, вернее, с хулиганкой, однако ее жалкий вид остудил пыл капитана.

- Зачем?

- Простите, - взмолилась старушка, - я не могу найти свою Кики.

- Это еще кто? - едва сдерживаясь, прорычал Лопатин.

- Собака, - женщина преданно посмотрела ему в глаза.

- Вы с ума сошли! Какая собака, черт побери! Вы хоть понимаете, что при включении тревоги, все системы через пять минут автоматически начинают работать в аварийном режиме. Вот это для кого написано? - он ткнул пальцем в табличку, которая категорически запрещала прикасаться к тревожной кнопке, если не произошло что-то чрезвычайное.

- Но, ведь моя собака...

Лопатин побагровел, однако смог взять себя в руки и уже тише сказал.

- Идите в каюту. Собака Ваша далеко не могла убежать. Когда наберем скорость, будем искать.

Он дождался, когда старушка удалится и обесточил кнопку, дабы больше ни у кого не возникло желания поискать собак, кошек или другую живность.

- Что там? - спросил Веласкес, когда Матвей зашел в рубку управления.

- И не спрашивай, - выдохнул он, - пассажирка одна из ума выжила.

- Штраф полагается, - вставил Бобров.

- Да какой штраф, - отмахнулся Лопатин, - собаку она потеряла. Бегает где-то животина.

- Давай посмотрим по мониторам, - предложил Стив.

- Смотри, если хочешь.

Пилот переключил главный монитор на систему безопасности корабля, и на экране появились изображения многочисленных камер. Через минуту он доложил, что нашел животное в почтовом отсеке.

- Что она делает? - спросил Матвей, видя, как небольшая собачка лает на ящик размерами раз в десять больше нее.

- Надо сходить туда, - засобирался Стив, - разреши, командир.

- Ладно, давай, только быстро, - поморщился Лопатин.

Веласкес ушел и через пару минут в динамиках раздался его голос.

- Капитан! А что это за ящик?

- Откуда мне знать, - ответил Матвей, - если тебе это так интересно, сам посмотри в списках отправлений.

- Коля, глянь по спискам! - попросил тот Боброва.

- Мне больше заняться нечем, - ответил Николай.

- А чем ты там занят? Небось, письмо своей зазнобе сочиняешь.

Погляди, давай! Я тебе сейчас номер назову.

Бобров недовольно пробурчал что-то себе под нос.

- Ладно, давай номер, неугомонный ты наш.

Веласкес продиктовал десятизначный набор цифр, которыми кодировались почтовые контейнеры.

- Э! Друг! Да тут все непонятно, - проговорил технический специалист, уставившись в монитор.

- Что? - спросил Лопатин.

- Вояки что-то отправили. Содержимое засекречено.

- Дай взгляну, - Матвей перевел изображение на свой экран, - не нравится мне все это, - покачал он головой.

- Капитан! - динамик ожил голосом Стива, - Я предлагаю вскрыть коробочку. Мы же гражданский транспорт. Какие могут быть секретные грузы?

- Погоди, Стив. Дай подумать.

***

Рэм Хог шел по ярко освещенному коридору, время от времени прислушиваясь к гулким звукам собственных шагов. За месяц он немного привык к новому биокомплексу, однако до окончания полной адаптации было еще далеко, и он невольно в каждом движении ловил новые ощущения, стараясь понять их и вписать в структуру собственной ментальной сущности.

Еще не всегда получалось приглушить мыслеобразы и голоса, настойчиво вторгающиеся в его разум, но некоторым приемам он все же научился, и теперь мысли других ИМСов наталкивались на незримую специально созданную им преграду и растворялись в ней, давая возможность сохранить ясный ум, независимый от чужих суждений и идей.

Уже вторую неделю он опекал проект под названием "Медуза", предполагавший сокращение населения на Галилее. Еще до него была разработана целая схема выселения жителей мегаполиса. Результатом ее реализации стало переселение из города почти девяноста процентов людей. Честно говоря, Рэму не особенно нравилась его собственная роль во всем этом, однако выбирать не приходилось, и он добросовестно командовал секретным проектом, докладывая руководству ход его исполнения.

Прошло около пяти секунд, прежде чем открылась дверь в приемную офиса Члена Совета по внутренней безопасности Даниэла Вантена.

- Вас ждут, - сообщил тощий секретарь и кивнул на матовую дверь.

- Здравствуйте, уважаемый Хог, - излишне доброжелательно начал Вантен.

- Мы можем общаться телепатически, - предложил Рэм.

- Как Вам будет угодно, только мне показалось, что Вы еще слабы в контроле над автономным сознанием.

- Вы как всегда правы, господин Вантен, - согласился Хог, - так или иначе, я прибыл с докладом.

- Как наш проект? - Член Совета встал из-за прозрачного огромного стола и жестом пригласил посетителя в смежную комнату, вход в которую открылся после нажатия какой-то потайной кнопки на шкафу.

После того как оба разместились в удобных зависших над полом креслах, Рэм доложил статистику выбывших и прогнозы на ближайшее время.

- Где разместились наши соотечественники? - последнее слово Вантен выговорил медленно слегка ироничным тоном с оттенками презрения.

- Дальние сектора - около сорока процентов.

- А остальные?

Хог смутился. Он не понимал, почему ему был задан этот вопрос.

- Я должен ответить, господин Член Совета?

- Хорошо. Можете не отвечать. Я лишь хочу убедиться, что никто из них не вернется сюда.

- В этом нет оснований сомневаться, - неловко вымолвил Хог, - а могу я задать вопрос?

Вантен поколдовал над сенсорной панелью.

- Никогда до конца не мог разобраться с этой электроникой.

Наконец, из стены выдвинулся блок и на разносе появились две дымящиеся чашки с ароматным тэйхо.

- Задавайте Ваш вопрос, Хог, - кивнул тот, - хотя я знаю, о чем он.