Александр Руднев - Бабочка в янтаре

Кроме того, было принято решение о запрете любых незарегистрированных полетов в контролируемых секторах космоса и о тщательной проверке всех судов, прибывающих или убывающих с космодромов Корпорации.

- Напрасно Вы так, - в голосе Колла слышалось раздражение, - нам всем сейчас нужно объединение усилий, а секреты лишь сеют раздор и непонимание. Мы должны доверять собратьям, Вантен.

Председатель задумчиво посмотрел на дверь, в которую только что вышли участники заседания, оставив их вдвоем, а затем перевел вопросительный взгляд на начальника СВБ.

- Выкладывайте, уважаемый Вантен, как продвигается Ваша разведывательная операция?

- Я знаю, что кейс еще у них, и они понятия не имеют, что это такое, - спокойно заявил он, отметив про себя удивление на лице Колла.

- Может, Вы знаете, где они находятся в данный момент?

- Пока нет. Но они на планете, и через несколько часов нам удастся ее идентифицировать.

- Как же этой кучке самоучек удалось ускользнуть от Вас там, на базе, - поинтересовался Председатель, - тем более, если с ними Ваш человек.

- Я изучаю обстоятельства исчезновения их корабля. Много неясностей. Не исключено, что им кто-то помог.

- Разберитесь с этим, Вантен, - тоном тот дал понять, что разговор пора заканчивать, - мы почти у цели. Мне будет очень жаль, если Вы потерпите неудачу.

Шеф СВБ бесшумно поднялся и поспешил к выходу, кивнув в знак уважения. Он на самом деле уже несколько дней терялся в догадках, как корабль с кейсом на борту покинул зону сражения, не оставив и следа, появившись потом на какой-то планете, координаты которой его люди до сих пор так и не установили. Слишком много неизвестных в этом уравнении. Однако Вантен был уверен, что скоро блок "икс" окажется в его руках, и тогда он еще поторгуется за влияние в Совете.

***

- И куда теперь? - спросил Карго, когда они достигли подножия остроконечной скалы, вершина которой утопала в густом тумане.

Прежде чем продолжить рисковый вояж, они принялись рассматривать окрестности, чтобы выбрать самый безопасный маршрут.

- Пойдем там, - Егор указал на валун высотой метра полтора.

- Тебе понравился камень? - попытался пошутить охотник.

- Просто здесь склон ровнее и положе, - пояснил он, не обращая внимания на юмор товарища, - не устала? - обратился он к девушке, опершейся на его плечо.

- Все в порядке, - донесся из динамика голос Ксении, - пошлите уже.

Все трое, не спеша направились в сторону, указанную Астаховым, да и куда им было спешить, если цель путешествия настолько неопределенна, что каждый старался придумать себе объяснение, зачем и куда он идет. Не был исключением и инициатор похода, который засомневался в разумности своей идеи после первого же километра пути.

Однако так все равно легче, рассуждал Егор. Хоть какое-то действие, да и странное движение в горах не давало покоя. Между тем, любое необычное явление после стольких пережитых стрессовых ситуаций за короткий срок могло быть банальной галлюцинацией. Вот только верить в такое тривиальное объяснение не хотелось, что не говори. Ну, должно же что-то быть там наверху!

Астахов остановился и несколько секунд с надеждой вглядывался в очертания гор. Подъем оказался необременительным, хотя порой приходилось обходить огромные валуны и почти вертикальные участки склона. Поднявшись по серпантину, они оказались на небольшой площадке, открывавшей фантастический и одновременно жутковатый вид с высоты.

Их корабль теперь казался причудливой игрушкой, случайно оказавшейся посреди серой равнины, окруженной горами и каньонами, и сиротливо замершей в неестественном положении, накренившись набок под нависающим густым слоем грязно-зеленого тумана. Скоро место посадки скроет склон, и тогда они совсем будут визуально оторваны от частички человеческой цивилизации.

- Как слышите меня, звездолет? - вызвал на связь оставшихся на корабле членов экипажа.

- Надо двигаться, - напомнил Карго, после нескольких безуспешных попыток Астахова докричаться до звездолета.

- Почему не отвечают? - по-детски возмутился Егор, с тревогой глядя на туман, поглощающий очертания корабля.

- Идем! Может, они просто не слышат тебя, - предположила Ксения, - или связь барахлит.

Астахов посмотрел на сгорбившуюся фигуру охотника, замершую на возвышении, тоже гипнотизировавшего место посадки.

- Надеюсь, гора не лишит нас связи, - пробормотал он, - попробуем вызвать их вон оттуда, - Карго показал на площадку метров триста дальше.

Они двинулись дальше, чувствуя, как подниматься становилось все труднее из-за встречного ветра. К тому же, серпантин закончился, и идти вверх приходилось почти по прямой.

- Ты действительно веришь в то, что в горах может быть что-то, что нас спасет? - поинтересовался Карго на очередном привале, кивнув в сторону вершины.

Егор пожал плечами, хотя его жест вряд ли было заметно через скафандр.

- Кое-что я вам не сказал, - признался он, - когда мы с Вэем выходили в первый раз, я что-то видел вон там.

Егор указал пальцем на утопавший в атмосферной дымке склон горы, очертания которой едва угадывались в мутном мареве.

Карго и Ксения повернулись, пытаясь разглядеть что-нибудь необычное. Время от времени из основания их шлемов тонкой струйкой вырывался пар, напоминая о жутком холоде снаружи. Хотя Астахов и так ощущал его сквозь плотную ткань скафандра, несмотря на подогрев комбинезона.

Сейчас на том месте, куда они втроем устремили взгляды, не было ничего странного. Туман медленно окутывал скалы, лишь изредка давая показаться взору черным уступам и крупным скоплениям камней.

- И что ты там увидел? - голос Ксе дрогнул.

- Пока не знаю, но очень хотелось бы надеяться, что это наши таинственные друзья, - вздохнул Егор, - ведь попали же мы как-то сюда...и с какой-то целью.

Ему показалось, что в эту секунду его спутники были не очень-то рады тому обстоятельству, что в горы их привела чья-то галлюцинация. Ксения совсем сникла, прислонившись спиной к камню.

- И что дальше? - спросил Карго.

Кроме как идти к той самой скале, Астахов не мог больше ничего предложить.

- А ты как думаешь?

Карго с трудом поднялся на ноги и, прихрамывая, приблизился к нему.

- Надо с кораблем связаться, а там - посмотрим.

На этот раз ответил китаец.

- Почему молчали? - спросил Егор.

- Наверное, помехи. У нас все в порядке. Вы как?

- Идем по маршруту, - Астахов сверился с электронной картой, - еще часа три.

- Все нормально?

- Да.

- Как Веста? - вклинился в диалог охотник.

- Она в каюте. Не волнуйся, - доложил Вэй, и Карго заметно расслабился.

После сеанса связи они, не сговариваясь, двинулись дальше покорять склон. Войдя в нижние слои тумана, они перешли на ультразвуковые сенсоры, поскольку видимость резко ухудшилась. Кроме того поверхность стала скользкой, словно измазанной маслянистым веществом. Пару раз они с Ксенией падали, к счастью камни оказались гладкими, иначе костюмы могли получить повреждения.