Александр Руднев - Бабочка в янтаре

Спустя полтора часа они выбрались на каменистую площадку, которую тщательно проверили на прочность, памятуя о недавнем обвале. Странное сооружение заметили не сразу. Отсюда долина, о которой говорил Карго, предстала как обычное плоскогорье с холмами и ямами. Однако приглядевшись, Астахов рассмотрел очертания кругов, вписанных друг в друга, в центре которых действительно вверх упиралось сооружение, очень похожее на полуразрушенную пирамиду.

Переглянувшись, они молча заторопились к вожделенной цели, до которой надо было успеть до уже сгущавшейся темноты. Спустя еще два часа все трое затаив дыхание рассматривали гигантскую конструкцию высотой не меньше пятидесяти метров.

- И что теперь? - спросил Егор, включая фонари на шлеме и рукаве.

- Пока не знаю, - ответил охотник, - наверное, нужно найти вход.

- Какой вход? - воскликнула Ксения, - Надо на корабль возвращаться. Кислорода осталось ровно на обратную дорогу.

Было глупо уходить, так и не разобравшись, что это за артефакт, но здравый смысл сдерживал навязчивое любопытство. Кислород был, к сожалению не бесконечным ресурсом.

- Ребята! Надо туда войти, - не унимался Карго, - Иначе, зачем мы здесь?

- Брось! Давай назад.

Егор и сам понимал, что надо исследовать странный объект местной архитектуры, но логика выживания твердила иное.

- Идите! - махнул тот, - Я догоню.

- Совсем с ума сошел? - забеспокоился Астахов, видя одержимость товарища.

- Смотрите! - крикнула Ксе, показывая рукой в сторону скал - Похоже, нам нужно смываться отсюда!

Небо вдруг моментально затянуло густыми тучами, и со стороны гор послышался тоскливый вой бури. Гул нарастал с огромной скоростью, и принимать решение нужно было немедленно. Ничего не оставалось, как бежать к подножию пирамиды, находившемуся примерно в ста метрах. Чем ближе они приближались к сооружению, тем отчетливее становились гигантские блоки, из которых оно состояло. Сомнений в рукотворности объекта уже не оставалось.

Со стороны фасада они не нашли никаких отверстий, напоминающих вход, и было решено обойти пирамиду справа. Буря приближалась, неся с собой не только частицы грунта и мелкие камни, но и вероятность оказаться в центре стихии со всеми вытекающими отсюда последствиями. Очутившись на другой стороне, они с надеждой стали исследовать камни, и, когда первые порывы шквального ветра ударили по скафандрам, их попытки, наконец, увенчались успехом. Неподалеку от угла "пирамиды" в сумерках Егор с трудом разглядел зияющий чернотой прямоугольник примерно в человеческий рост высотой.

Уже протискиваясь внутрь, он почувствовал, как его мозг начал закипать, раскалывая череп надвое. Новый приступ придавил основательно, так, что в глазах потемнело, и свет потух, словно, перегоревшая лампочка.

***

За последние несколько месяцев Галилея превратилась в полумертвый город. Уже не видно было толп жителей, нередко собиравшихся по поводу праздников и спортивных состязаний, не слышны шум и гам, характерный для оживленных улиц крупного мегаполиса. Время от времени теперь по широким коридорам перемещались небольшие группы, в основном из служб обеспечения и охраны общественного порядка. Эти будут вывезены с борта космического города в последний момент.

Тишина - вот чего всегда не доставало начальнику Службы внутренней безопасности. Если раньше не проходило и дня, чтобы ему не доложили о происшествиях, угрожающих перерасти в возмущение и уличные протесты, то теперь он наслаждался безмолвием и покоем. Потоки мигрантов схлынули, превратившись в ручейки. Каналы поставки дешевой рабочей силы отлажены, все работает, как нужно. Оставалась, по сути, одна главная проблема - блок-Х. Надо же было этим болванам из охраны так бездарно позволить бандитам напасть на научный центр и выкрасть основной узел для Реактора.

Попытки отыскать его оставались безуспешными больше года. Никто из захваченных разбойников, называвших себя пафосно "лиловым братством", не располагал нужной информацией. И вот сейчас он как никогда близок к цели, и только благодаря собственной проницательности и уму.

Еще три года назад Вантен обратил внимание на одного талантливого ученого-биотехника. Добиваясь особого статуса исследований своего протеже, он был уверен, что усилия не пропадут зря. Так и произошло.

В глубине сознания вдруг что-то изменилось, и начальник СВБ не сразу отреагировал на ментальное обращение. Это был Хог, робко пытавшийся телепатически достучаться до своего шефа.

- "Что случилось?" - мысленно спросил он.

- "Мы знаем, где они" - донеслось в ответ.

- "Немедленно ко мне в офис!" - приказал Вантен, чувствуя, как кровь в искусственных жилах начала бежать быстрее.

Хог прибыл через пять минут с видом гончей собаки, которой только что удалось задрать хищника. Помощник еще несколько секунд выравнивал дыхание.

- Это сектор триста сорок восемь, пятая система галактики "Капитолия", - на одном дыхании выпалил он.

- Сколько нужно времени?

- Если на "Скорпионе", часов тридцать.

Не долго думая, Вантен приказал отправляться на трех самых скоростных военных звездолетах.

- Полетишь сам, - ткнул он пальцем в грудь помощнику, - докладывать обо всем!

- Шеф! У меня вопрос, - вытянулся Хог, - что делать с экипажем?

После некоторого колебания начальник СВБ произнес:

- Думаю, они нам не нужны.

- Все? - слегка удивился Хог, - А как же...?

- Ты меня услышал. Выполнять! - прошипел Вантен.

Через двадцать минут из стартового шлюза вылетело три хищных фигуры высокоскоростных кораблей класса "Скорпион-6", которые тут же растворились среди рассыпанных по всему небосводу звезд.

***

- Ну, ты нас и напугал, - всхлипнула Ксения, когда он пришел в себя и попытался приподняться, - что это было, Егор?

- Думал, что прошло, - ответил он виновато, - да видно ошибся.

- Это что, уже бывало? - насела на него девушка.

- Бывало, - вздохнул он, прислушиваясь к шуму в голове.

Мозг, словно, только что поджарили, и теперь он остывал на сковороде, череп не раскалывался, но ощущения прямо сказать, ниже среднего.

- Мы где?

Егор только сейчас понял, что лежит на полу тесного темного помещения с каменными стенами, которые в свете портативной вакуумной лампы казались слегка красноватыми и шершавыми. В проеме свистел ветер, заметая внутрь горсти грунта.

Карго что-то пристально с фонарем рассматривал в углу и оторвался только когда услышал, что он пришел в себя.

- Как чувствуешь себя?

- Нормально.

Если бы можно было почесать голову через шлем, Астахов бы сейчас сделал это с великим удовольствием.

- Обследовать тебя надо, - посоветовал охотник, - вернемся, обязательно под сканер, - Карго кивнул Ксении, которая и без этого разберет Егора по винтикам, сразу же, как они попадут на корабль.