Александр Руднев - Бабочка в янтаре

- Смотрите! - Ксения показала рукой вверх.

Подняв глаза, Егор увидел частые всполохи в серо-зеленной массе туч, словно разряды микромолний. Зрелище вызывало противоречивые чувства: от восхищения необычным явлением до беспокойства по поводу неизвестности его природы.

- Теперь понятно, почему связи нет, - проговорил Карго, - электромагнитное излучение от этих разрядов явно гасит сигнал.

- Может, ты и прав, но попробовать стоит, - Астахов поднялся повыше и попытался вызвать корабль.

Только ни на отмеченной сопке, ни на другой высоте, до которой пришлось преодолеть еще несколько километров, связь с оставшимся экипажем не появилась.

- Сколько у тебя дыхательной смеси? - дрогнувшим голосом спросил он девушку.

- Около десяти процентов, - быстро ответила она, и Егор понял, что этого явно не достаточно.

- До корабля еще километров пятнадцать, это пять часов идти, - сосчитал он и почувствовал озноб, - стойте! Надо подумать.

В конце концов, было решено остановиться и постараться не двигаться, чтобы сэкономить драгоценный кислород, которого осталось максимум на пару часов.

Выждав немного времени, Астахов снова попытался связаться с кораблем. Сквозь помехи они едва расслышали голос Вэя.

- Где... пали... лучилось?

- У нас ЧП! - закричал Егор, - Кислород на исходе! Принимай координаты! Нужен запас смеси!

Через несколько многократных повторений фразы, наконец, послышалось:

- Координаты принял... хожу... встречу.

После долгожданного сеанса связи все заметно повеселели, между тем, было понятно, что, скорее всего, китаец не успеет. Слишком далеко.

- Я же говорил, надо было в пирамиду возвращаться, - спокойно напомнил Карго, прислоняясь к причудливому холмику, похожему на голову тронга.

Егор присел рядом с Ксенией и прикоснулся к ее руке. Девушка старалась не шевелиться, но он чувствовал охватившую ее панику.

- Успокойся, - мягко сказал он, - мы выберемся.

Его и самого не мешало бы успокоить. Умереть по глупости на этой чужой и безлюдной планете совсем не хотелось. Он уже бесконечное число раз проклял свою самонадеянность, когда вовремя не повернул назад к кораблю. Теперь в опасности оказались все трое. На благополучный исход экспедиции можно было рассчитывать, только если произойдет чудо.

Молчание в эфире стало навевать тоску, хотя он и понимал, что лишние разговоры только расходуют кислород. В свете восходящей звезды их три беспомощные неподвижные фигуры казались частью горного пейзажа. Он в очередной раз пожалел, что взял с собой девушку, которая сейчас мужественно справлялась с ожиданием самого худшего.

- Знаешь, Карго, - вдруг произнес Егор, - хочу тебе признаться.

- В чем? - послышалось в ответ.

- Это я твою девушку выкрал из пещеры, - выдохнул он, ожидая бурной реакции.

Охотник даже не повернулся к нему, только приподнял и опустил руку.

- Знаю. Мне Веста рассказала.

- Интересно, почему же ты мне тогда шею не свернул, - усмехнулся Астахов, удивляясь спокойствию товарища, которому, оказывается, все было известно.

- Всему свое время, - пробубнил тот, - хватит болтать.

- Действительно, - вмешалась в эфир Ксе, - надо помолчать.

- И вообще, мне непонятно, - не унимался Егор, - чего же ты не вернулся в свои пещеры, когда была возможность?

- А ты бы вернулся? - огрызнулся Карго.

- Хотя бы не задыхался бы тут, на краю вселенной. Сидел бы у костра и жарил мясо.

Ответа не последовало, хотя Астахов его и не ждал. Наверху гуляли сполохи, рождая хаотичную иллюминацию вспышек по всему небосводу. Он вновь подумал о пирамиде и ее таинственных хозяевах. Могли бы помочь, по крайней мере, если уж они так нужны им в качестве террористов-диверсантов. Какой прок от бездыханных тел новоиспеченных рекрутов в загадочную армию инопланетян.

Сколько они просидели на усыпанной щебнем и песком площадке, Егор точно не знал. Несколько раз он отключался, то ли от усталости, то ли от недостатка кислорода. Голова постепенно наливалась "свинцом" и отказывалась ясно мыслить. Взглянув на таймер, он в очередной раз убедился, что Вэй не успеет. Умирать было не страшно, только задохнуться - не самая приятная смерть, если она вообще может быть приятной. В глазах время от времени появлялись круги и пятна. Ксения полулежала неподвижно, прислонившись спиной к выступу.

- Как обстановка? - стараясь говорить бодро, спросил Астахов, вздохнув с облегчением, когда она пошевелилась.

- Пока еще дышу.

- Ничего, прорвемся, - прохрипел он, - Карго! Ты живой?

- Не дождешься, - послышалось в ответ.

Егор только устало улыбнулся и поднял глаза. Туман стелился густыми клубами, рисуя сюрреалистичную картину, словно задымление от гигантского пожара. Потом сразу в нескольких местах атмосферные вихри, разогнав серо-зеленые слои, обнажили куски звездного пространства.

- Карго! Где вы? - голос Весты звучал через чур громко, и Астахов поморщился.

- У нас тут небольшой привал, - сообщил охотник, - как у тебя дела?

- Я в двухстах метрах. Не вижу вас. Дайте сигнал!

Егор не сразу понял смысл сказанного. Карго уже был на ногах, доставая сигнальный маяк. Запустив двигатели небольшого устройства, он установил его на камень и отошел на несколько метров. Через пять секунд, вспыхнув сотнями светоэлементов, маяк поднялся над ними и завис.

- Ну, как? Теперь видишь? - прохрипел охотник в эфир.

- Вижу! - радостно закричала Веста.

Они не знали, что произошло, но то, что девушка подоспела вовремя, да еще и с запасом кислорода, казалось чудом. Приток свежего воздуха слегка вскружил голову, и Егор старался дышать медленнее, постепенно приучая организм к живительной смеси.

- Как ты тут оказалась? - спросил Карго, - Что с китайцем?

- Я же знала, насколько вам хватит контейнеров. Оттуда, где вы находились, судя по карте, вам бы воздуха не хватило. Вот я и пошла.

- А Вэй? Почему он не пошел?

- Я не знаю. Он сказал, что кислорода достаточно. Что вы и так доберетесь.

- Какая ты умница, - взял ее за руку Карго, - не было бы этой дурацкой колбы, расцеловал бы тебя.

- Успеешь еще, - смутилась девушка.

- Ксения, ты как? - склонился к ней Егор, - Надо идти.

Поднявшись с его помощью, она, пошатываясь, сделала несколько шагов.

- Не спеши. Надо привыкнуть, - удержал он ее за руку.

Через несколько минут четыре фигуры двинулись в направлении корабля.

Остаток пути преодолели молча, перебрасываясь редкими фразами только время от времени. Вскоре открылась площадка, на которой распластался звездолет.

- Вэй! Ты слышишь меня? - вышел в эфир Егор, - Ответь!

- Да, слышу, - донеслось до него через несколько секунд.

- Где ты?

- На корабле.

Карго даже слегка крякнул.

- Не понял! - оторопел Астахов, - Ты же вроде нам навстречу вышел.