Анна Назаренко - Тень нестабильности

...И, в итоге, устранить незадачливого шпиона.

К счастью, штат рутанского ИСБ не ограничивался бездарностями, трусами и диссидентами. Попадались в нем и весьма толковые профессионалы, умеющие правильно расставлять приоритеты и не оспаривать решения начальства.

- Чем могу быть полезен, сэр? - "толковый профессионал" ответил на вызов незамедлительно.

- Агент Оррен, я жду вас у себя в кабинете. Немедленно.

- Вас понял, сэр, - коротко ответил оперативник, отключая связь.

"И ведь действительно - понял. Судя по тону, уже прикидывает, какое "недокументированное" дело его ждет на этот раз. Неглупый и способный молодой человек... хорошо иметь таких при себе. До тех пор, пока они не вырастают в обнаглевших авантюристов вроде Ридена, конечно. Ошибка Айсарда в том, что он не замечает, когда приходит пора избавиться от того или иного сотрудника... когда-нибудь это его погубит."

* * *

Никогда прежде Лике не доводилось бывать в ресторанах. И с каждой минутой, проведенной в "Лесной сени", она все больше убеждалась, что ничего не потеряла: помпезность обстановки, холодная, сдержанная вежливость официантов, дорого одетые посетители, поглощающие пищу с таким видом, будто совершают некий ритуал - все это производило на наемницу гнетущее впечатление. Да и себя она здесь чувствовала неуместной и даже смешной.

"Но ведь Кевин надеялся, что мне здесь понравится, - с ноткой раскаяния подумала девушка. - Хотел приятное сделать... можно хотя бы притвориться, что у него получилось."

Этот благородный порыв продержался ровно до того момента, как Лика бросила взгляд на меню. А точнее, на цены. Несмотря на все благие намерения, девушка, привыкшая считать каждый кредитный чип, не могла молча смириться с этим грабежом средь бела дня. Пусть даже "грабить" будут не ее: Кевин безапелляционно заявил, что платить за обед будет сам.

- Ничего себе! Я за такие деньги иногда заказы принимала, а здесь их за салат требуют. Кевин, что на тебя нашло? С чего это такая щедрость? Ты что, поумнел и начал брать взятки? - Лика помахала меню перед носом сибовца, привлекая его внимание. Которое почему-то было сосредоточено на окне, выходящем на площадь.

"Такое впечатление, что он там кого-то выискивает. Ну не пейзаж же так пристально разглядывать?"

- Нет, я по-прежнему безнадежен, - покачал головой юноша, наконец-то отводя взгляд от окна. - Просто мы скоро расстанемся, а я тебя даже в ресторан ни разу не сводил. Вот, наверстываю, пока есть возможность.

- То есть как - расстанемся? - про себя наемница порадовалась, что не успела ничего заказать: иначе точно бы подавилась. - Что ты имеешь в виду?

- Помнишь, я обещал тебе сюрприз? Ну так вот он: вчера я договорился со своим... хорошим знакомым о том, чтобы задним числом оформить один неименной пропуск с планеты. Догадываешься, для кого? Дня через три все должно быть готово.

Лика едва удержалась от того, чтобы вскочить с места и, обойдя стол, броситься сибовцу на шею.

- Спасибо тебе огромное, - девушка счастливо улыбнулась. - Ты мне жизнь спас, сам-то это хоть понимаешь?

- Конечно, понимаю, - Кевин растянул губы в улыбке и легонько сжал ладонь Лики. - Я рад, что ты будешь в безопасности. Ну, насколько это вообще возможно при твоем... образе жизни.

Казалось бы, ничего странного ни в поведении, ни в словах юноши не было. Только вот его улыбка, не затронувшая глаз, казалась скорее гримасой - так порой улыбались смертельно раненные, убеждавшие себя и товарищей в том, что еще способны встать на ноги. Только пальцы, сжимавшие ладонь наемницы, были неестественно напряжены.

И взгляд - одновременно усталый и беспокойный, он метался от окна к часам, лишь мельком задерживаясь на Лике.

Парень волновался, и волновался очень сильно. Но почему? Что такого было в их свидании? Или и не в нем вовсе?

Вся радость, которую девушка испытывала только что, в мгновение ока отступила под натиском неясных, но усиливающихся с каждой секундой дурных предчувствий. От Кевина эта резкая перемена настроения не укрылась:

- Лика, что-то не так?

- С чего ты взял? Нет, все замечательно. Но... мы здесь только затем, чтобы отпраздновать, правда? Или у тебя еще какие-то дела, о которых ты мне не сказал?

- Ну что за глупости? Почему ты вообще об этом подумала?

"Ой, как все запущено... взгляд остановился, пальцы непроизвольно дернулись, а голос-то, голос! М-да, дорогой, актер из тебя никудышный: таких неестественных интонаций я давненько не слышала. А еще сибовец!"

- Да так... не бери в голову. Давай уже закажем что-нибудь, а то официанты на нас как-то недобро косятся.

- Конечно, - юноша отрывисто кивнул, поднимаясь из-за стола. - Лика, мне надо будет отойти минут на десять. Ты пока выбирай, что хочешь. Думаю, сегодня я могу позволить себе немного раскошелиться.

- Куда это ты собрался? Ты же сказал...

- Я скоро вернусь, не беспокойся. Глазом моргнуть не успеешь, - выдав еще одну натянутую улыбку, он развернулся и решительно зашагал к выходу - быстро и одновременно скованно, будто борясь с желанием перейти на бег.

В какой-то момент наемница была близка к тому, чтобы броситься вслед за Кевином, поддавшись внезапному порыву - задержать, не пустить, не позволить ему...

Умереть.

Слово отчетливо прозвучало в голове - будто произнесенное чужим, бесстрастным и неумолимым голосом. Тогда Лика готова была поручиться: эта мысль ей не принадлежала.

"Да что со мной такое?! - сердито одернула она себя, откидываясь на спинку стула. - Ну с чего я взяла, что должно случиться что-то страшное? Да, Кевин ведет себя странно, но у каждого свои скелеты в шкафу. Мало ли, с кем ему нужно встретиться и зачем? Расспрошу его обо всем, когда вернется. Хотя нет, лучше вечером: как раз расслабится, успокоится..."

Чтобы хоть как-то отвлечься, девушка принялась листать меню. Не помогло: названия блюд и напитков мелькали перед глазами, не задерживаясь в памяти. Тогда Лика переключила внимание на окно: не зря же Кевин на него постоянно посматривал. Может, ей даже удастся увидеть, куда же он так целеустремленно направлялся.

Площадь, на которую открывался прекрасный обзор, вполне могла находиться на другой планете - куда богаче и благополучней Рутана. Пожалуй, это было первое по-настоящему ухоженное и живописное место, которое наемнице довелось увидеть в Тэсте: местный муниципалитет не пожалел денег на то, чтобы сохранить монументальную красоту старинных особняков, в которых сейчас располагались дорогие рестораны и гостиницы; поддерживать в рабочем виде огромный фонтан, причудливую форму которого скрывали тугие струи воды; не позволить выбоинам появиться на каменной мостовой.

Полюбоваться и впрямь было на что, но Лику сейчас совершенно не волновали окружающие красоты.