Марк Романов - Астарта: Корабль Чокнутых Трупов

— А ты техник? — внезапно осенило его, когда он понял, что надето на девушке. — С какого корабля?

— С хронотранспортного рейдера, — ответила Анна, — но ты не отвлекайся, мне надо собрать данные о твоих проблемах и их проявлениях в обществе. Ты очень интересный случай.

Ульрих как раз сделал глоток сока с водкой и, поперхнувшись, фонтаном оросил стойку брызгами красного цвета. Подбородок вампира украсили алые капельки, глаза расширились и в ужасе уставились на улыбающуюся Анну.

— Тебе интересна моя история? — замирая, спросил Ульрих. — Рассказать сначала?

— Нет, — махнула она рукой простодушно, — зачем она мне? Мне интересно посмотреть, как ты самоуничижаешься при людях, что явно не способствует решению проблем или наличию искомой тобой работы.

Ульрих в панике и недоумении дернулся, свалившись с высокого стула. Задетый при падении коктейль тут же рухнул ему на голову, выплескивая содержимое на немытые волосы.

Анна смотрела на него сверху вниз. Изучающе, прищурив голубые глаза, и покручивая в пальцах черный локон.

— Ты в космопорту-то чего делаешь? — спросила она. — Тут не биржа занятости, здесь работа только для узких специальностей бывает.

— По образованию я бортинженер, корни рода обязывают, — поднимаясь на ноги, произнес Ульрих, — но за долгую жизнь выучил много профессий…

Анна уже не слушала его исповеди об обучении, счастливых временах, когда можно было пить кровь, и о том, как однажды все закончилось. У нее появился шанс выполнить задание капитана — притащить на борт «хоть кого-то, плазма вас сожри, кто не путает гайки со стрелками».

Аннабель нашла капитана на мостике. Лицо Рика выражало крайнюю степень задумчивости, как определила его состояние Уискер. Суровый главарь космического корабля сидел перед отключенным пультом управления, сдвинув брови, и поглядывая в пространство очень сосредоточенным взглядом. Впрочем, взгляд был невидящим, а пальцы намертво вцепились в подлокотники удобного кресла пилота.

— Капитан! — окликнула его Анна, едва шагнув на мостик. — Я нашла вам «хоть кого-нибудь»! — сообщила она, подталкивая вперед осоловевшего от событий Ульриха. — Это Ульрих, у него огромный опыт полетов, разнообразное и разноплановое образование и талант к деструкции андроидов. А еще он пьет томатный сок и часами разговаривает со стаканами о том, как ему плохо живется.

Капитан дернул глазом, выплывая из задумчивости. Он поморгал, словно вспоминая, кто эта женщина и почему она в одежде? Через пару секунд взгляд Рика стал осмысленным, пятно с женским голосом обрело очертания старпома, одежда преобразовалась в комбинезон ремонтника, а пятно рядом стало обретать черты болезненного парня с красными глазами наркомана или алкоголика.

— Плазму вам всем в задницу, это еще кто? — хрипло вопросил Рик, поглядывая на Ульриха. — Ты где этот артефакт мелового периода выкопала? На сдачу в баре дали? Так он не стоит ничего, его даже в бордель не продашь.

На сей раз пришла очередь Ульриха часто моргать и хватать ртом воздух.

— Почему на сдачу?

Анна придирчиво осмотрела экземпляр, ткнула пару раз пальцем под ребра и уже полезла смотреть в зубы бедняге фон Цепешу, когда тот, отшатнувшись, прилип к стене, повиснув на ней, как на присосках всеми четырьмя конечностями.

— Однако… — хрюкнул капитан, и его глаза заблестели. — Полезный навык, сэкономим на страховочных ремнях. К тому же, Кацман все равно последнюю партию уже наверняка пропил.

— Слезай, — спокойно дернула вампира за шиворот Анна, от чего Ульрих тут же сверзился на пол, не устояв перед силой андроида. — По стенам на корабле ходить и ползать запрещается уставом.

Вампир тихо заскулил, вполголоса затянув старую песню о проклятии, томатном соке и паленой водке, после которой ему это мерещится.

— Ну-ка, иди сюда.

Рик встал с кресла, рывком поднял на ноги Ульриха и стал осматривать его со всех сторон, вертя худосочного вампира перед собой, как товар на рынке. Выражение на лице капитана при этом было таким скептическим, что фон Цепеш сам усомнился в том, что стоит дороже дохлой крысы.

— Чего делать умеешь? — строго вопросил Рик, сдвинув для острастки брови, и легонько встряхнув вампира для стимула.

— Все, — пискнул Ульрих, стараясь не прикусить своими же клыками себе язык. — Техническое образование получал на Земле, знаю историю планет, проходил углубленные курсы археологии, истории и искусства.

— Ученый, что ли? — рыкнул капитан, стараясь скрыть веселье в глазах. Ему было откровенно весело смотреть на землистый оттенок лица вампира, его расширенные от страха и непонимания глаза и на спокойную, как отработанная капсула в вакууме, Анну, придирчиво разглядывающую стену, на которой только что висел вампир.

— Да, — прикрыв глаза и затаив дыхание, шепнул фон Цепеш.

— Ну и отлично! — хлопнул его по плечу Рик, придержав на всякий случай Ульриха, чтобы тот не покатился по полу. — Будешь оценивать всякое… — он покосился на задумчивую Аннабель, — всякое, в общем, будешь оценивать, — закончил он. — Работа нужна? — спросил он для проформы.

— Нужна, — ответила за него Анна. — Он три часа всем по ушам катался, как вы говорите, о том, что денег нет у него, а кушать хочется, да и на томатный сок с водкой не хватает.

— Ты пьешь томатный сок?

До капитана только что дошло, что сказала ему андроид в самом начале разговора.

— Зачем? Впрочем, — он махнул рукой, — нам же лучше. Но если кого покусаешь, кусай ее, — он кивнул на Анну, — ей все равно, а мы можем обидеться.

— Почему ей все равно? — не понял Ульрих, медленно приобретая нормальный цвет лица и отряхиваясь от пыли. — Я, вообще-то, кровь не пью, но…

— Она…

Капитан не успел договорить, его перебила Анна.

— Я - новейшая модель андроида, созданная с применением последних технологий, включающая в себя два контура жизнеобеспечения и являющая собой самый удачный и прочный симбиоз человеческих тканей и высоких технологий.

Она поправила выбившуюся прядь черных волос, вызвав у вампира некоторое замешательство таким откровенно человеческим жестом.

— Аннабель Уискер, — представилась она, кивая.

— Раздери меня на части тахионным излучением, — пробормотал капитан. — Никакой дисциплины на борту.

Он смерил вампира оценивающим взглядом и, сурово сдвинув для острастки брови, сказал ему:

— Пошли со мной, поговорим…