Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай

- А потом ты спускаешься в шахту.

XI

Катя вывела ребенка из лаборатории и уверенно направилась по зеленой лини. К выходу из исследовательского сектора.

- Анюта, Солнышко, я же просила: играй, но не мешай людям работать, а ты?

Семенящее рядом дите виновато повертело перед носом гаснущий шарик, в зеленых глазах грустно вздохнуло стадо чертиков:

- Ну, Катя. Мы с Лестером сами.

- То есть тот пятнистый юноша просто решил с вами поиграть?

Аня уверенно тряхнула шевелюрой.

- А брат?

- У... Владик прилип к своим пробиркам, все скребет какие-то круглые чашечки. Петри раз, Петри два - я умею считать... Ну скучно же...

- Чашечки?

- Ага, радуется как дитенок! А вечером на нас с Лестером даже внимания не обратил. Во-о-от! Приволок какой-то кристалл от дедушки Эдуарда, подключился и весь вечер в какие-то схемы пялился. Чегой-то бубнил.

- Ну ладно, ладно. Только правильно "ребенок", будь внимательнее.

Аня остановилась и хитро прищурилась. Зеленые глаза уставились на скромно улыбающуюся старшую подругу:

- Ой-ей, ребетенок значит, да? Давай загадку.

- А ты обещаешь, что не будешь других отвлекать?

В прищуре девочки заговорщицки улыбнулись чертики и рука с шариком уплыла за спину. Пальцы ловко скрестились:

- За Лестера не поручусь, он старше. Давай загадку!

- Ну, хорошо. - Катя присела рядом. Заглянула в зеленые глаза. - Видишь стены.

Шевелюра пришла в движение, повертевшись и оценив чистоту молочно-белых стен, бодро кивнула.

- Какого цвета?

- Бе-елого? - Сказала Аня чуя подвох.

- А что пьет корова?

- Ой-ей! Молоко! - Радостно запрыгал ребенок. Подпрыгнув еще раз Аня вгляделась в разбегающиеся по щекам ямочки и задумчиво повертела перед носом шарик.

- Молоко? - Катя хитро приподняла бровь.

Девочка бросила озадаченный взгляд на кота:

- Молоко?

Тот демонстративно сел на расчерченный пол.

- Корова - не молоко? - Аня почесала шариком темечко и белая шевелюра заиграла тусклыми бликами.

- К вечеру отгадаешь? Идем. - Катя вновь подхватила детскую руку и двинулась вслед за Лестером. На выходе улыбнулась Урману, что-то обсуждающему с майором.

- Я смотрю вы удачно? - полковник кивнул на кота.

- Более или менее. - Ответила Катя и останавилась. - Пострадавших вроде бы нет.

- Ко-ро-ва-не-мо-ло-ко. - Задумчиво донеслось снизу.

- Железно. - Ответил майор, опуская потеплевший взгляд на ребенка.

- Не-мо-ло-ко, - вновь прошептали снизу, и детская рука упустила погасший шарик.

Яркая вспышка утопила коридор в визге.

- Лестер! Фас! - Радостный смех рванул вдаль, за уносящейся вспышкой.

Ясность ощущений вернулось не сразу. Зажмурив глаза, Катя почувствовала густой привкус адреналина. Бешенный, разрывающий грудь галоп сердца, холодный пот. Тонущее в ощущениях тело обдало теплой дрожью...

- Кхм... Катерина. - Очень тихо, сдувая волоски у самого уха, прошептал Урман.

Секретарь нервно сглотнула, приоткрыла глаза и шумно, прерывисто выдохнула. Сквозь мелкую дрожь проступило ощущение надежных объятий. Под холодными пальцами короткий ежик затылка. Под коленями крепкая мужская рука. В глаза смотрит уверенный взгляд.

- Катя, все хорошо, все обошлось. - Голос Урмана успокоил. Купаясь в густом аромате фиалки, полковник ослабил объятия и дал осмотреться. - Мы все в безопасности.

- Это вряд ли. - Хмыкнул майор, оборачиваясь на детское эхо.

Катя неохотно высвободилась.

- Это что было? - девушка одернула блузку и наклонилась за планшетом. Щеки утонули в румянце.

- Тактический световой маячок. - Ехидно поделился майор, с интересом рассматривая девушку. - Чувствую, откроют сегодня охоту на вурдалаков.

- Вы даже не представляете, насколько правы, майор. - Полковник ткнул коммуникатор. - Сержант. Всю нечисть ко мне в каюту. И приставь пару ребят.

- Даже так? - Колючий взгляд смерил полковника. - И как использование.

- Честно? Утомляет. - Полковник кивнул и покинул исследовательский сектор.

Майор огляделся:

- Катя, не подскажете, в какой лаборатории вы ее выловили?

- В шестой. - Секретарь огляделась. - Бо-оже, куда же она побежала.

- Не беспокойте его, - хмыкнул майор, - ему и моих забот хватает. Туда. - Офицер уверенно махнул рукой и, поймав растерянную улыбку, двинулся к лаборатории.

XII

Мариса пристроилась на табурете и привычно укуталась в водопад. Дита с грустью взглянула на осколки стекла в углу и сердито зыркнула на лаборанта:

- Антошка, растяпа, это тебя ждет.

Лаборант пинком разбудил пылесос и плюхнулся на трон:

- Ну?

- Что ну? - Дита отошла к микроскопу. Пропустила шуршащий осколками диск.

- Так как там, на Марсе?

- Ох, Дева Заступница, да не знаю я как на Марсе. - Вскипела Мариса. - Знала бы - не сказала. У нас там только бунтарей выпускают из купола подышать. - Руки забегали. - Говорят, марсианский воздух так бодрит! Так бодрит, что никто не возвращался с жалобами. Представляете, ни одной претензии! - Спохватившись, грустно вздохнула. Поникла.

- Печалька, - сглотнул Антон. - Там же проблемка с кислородиком.

Дита ошарашено уставилась на колонистку, нашарила табурет и аккуратно пристроилась на краешек.

- А колония...

- Вам действительно интересно? - Мариса выглянула из кудрей, тихий шум шуршащего осколками робота нарушили воспоминания:

- Ну что ж, нас привезли в странном шаттле. Дева Мария, никогда такого не видела - без иллюминаторов, ни единого сопровождающего - как скот. Из удобств: стальные кресла и магнитные захваты для рук. Высадили по шлюзу прям в Купол. Боже милостивый, я же света солнечного два года не видела.

- Купол?

Колонист встрепенулась:

- Мы его так называем - стальная полусфера без окон, разделенная на отсеки. Там никто не церемонился. - Исчерченные мелкими шрамами руки замерли, кончики пальцев затряслись. - О, Дева Мария, знаете, как распределили обязанности прибывших? Влет! Всех в очередь и на сканер, а там какой-то однорукий, лейтенант, кажется. Ой, мамочка, как он на меня зыркнул. Брезгливо так чиркнул сканером по ошейнику и подслеповато прищурился на экран. И знаете, так сморщился, - Мариса грустно улыбнулась, - прям гламурная фифа в деревенском сортире. Что-то покивал себе сбитым носом и задал единственный вопрос: лазарет, рудник?

- В смысле? - Поерзал лаборант.

- В смысле, это был единственный вопрос на прибывшую сотню, и всех в рудник. - Колонист тихонько шмыгнула носом.

- Подожди-подожди. - Дита тряхнула головой. - Ты хочешь сказать, что... выбрала рудник?

Мариса подняла полный горечи взгляд, медленно кивнула, чем-то сверкая на веерах черных ресниц, подрагивающий палец скользнул по векам.

- Но почему?

Словно не замечая, Мариса продолжила:

- Потом приписали к бригадам и отправили в копер.