Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай

- О, это мы, а вот это, - капитан аккуратно увеличил масштаб, - это самая близкая к нам звезда - наше Солнце.

- Желтенькая, - тихонько выдохнул ребенок. - А это?

- Созвездие Волопаса. Видишь эти точечки, - капитан уверенно ткнул пальцем, - это тоже звезды. Ох, и далеко же они друг от друга.

- А-а, а это?

Капитан хмыкнул в усы и медленно приблизил переливающуюся голубовато-коричневым кляксу:

- А это галактика, - и на тихое ммммм, пояснил, - целая куча связанных гравитацией звезд. - Повернулся к задумавшемуся Ридгеру и с улыбкой добавил, - и темной материи.

- Чего? - встрепенулся тот.

- Да была у наших мудрил одна идейка, так они же ее собственноручно лет сто назад вместе с теорией относительности и похоронили, за что от всех нас огромное нечеловеческое спасибо.

- В смысле, я зря волнуюсь?

- Вот-вот, ну что, помощник, готовимся к старту?

Аня взглянула в мутно-зеленые глаза отца. Тот задумчиво кивнул, и девочка расплылась в улыбке:

- Ой-ей! А-а-а, а что делать-то? - спохватилась она, мечась взглядом среди полупрозрачных звезд карты.

Повысив голос, капитан прогудел:

- Старпом, готовность! - щелкнул по кнопкам подлокотника, приводя карту в исходный вид, и тихо добавил, - командуй "выкинуть буй".

Аня повертела головой и над дежурными офицерами пронесся смущенный вопль:

- Выкинуть буй!

Старпом настороженно обернулся и наткнулся на уверенный кивок капитана.

- Буй три, два... - Разнеслось над замершей галеркой.

- Что такое буй?

- Один, буй ушел, капитан!

Яркая вспышка растеклась по иллюминатору, композитное стекло лизнули радуги плазменных брызг, галерка откликнулась трепетным вздохом. От неожиданности Катя вцепилась в Урмана.

- Смотри, - прошептал капитан над самым ухом, сверкнув обручальным кольцом, ткнул в монитор, а расслабившаяся галерка нервно взвизгнула от неожиданной вспышки. В иллюминаторе вновь проступили арктические льды.

- Капитан, буй вернулся! - Доложил старший помощник.

Полупрозрачная голограмма выдала причудливо изогнутые рукава галактики. В скоплениях звезд проступили три яркие точки.

- Смотри, - повторил капитан, - это мы, а вот это - место где мы вынырнем. - И внимательным взглядом побежал по проступившим стрелкам векторов скоростей звезд.

- А это? Тут, рядом со второй. - Прошептал ребенок.

- Это наша цель, - пробасил капитан и, повысив голос, чтобы услышал демонстративно скрестивший не груди руки старший помощник, распорядился, - по моей команде только громко командуешь "старпом, старт!". - Старпом хмыкнул. Аня резво обернулась, поймала счастливый взгляд старшей подруги и в зеленых глазах заискрился азарт. По узкому лицу блуждает улыбка. Капитан оторвался от карты:

- Не вертись. Справишься?

- Ой-ей! - Гордо выпрямился ребенок и повернулся к старпому. Капитан вновь погрузился в карту, корректируя точку выхода, рука уверенно побежала по клавишам, палец завис над кнопкой:

- Знаешь, Толя, иногда только потеряв, начинаешь ценить.- И шепнул над ухом, - Давай!

- Старпом, старт! - Радостно прогремел мостик, палец опустился на кнопку, и цунами яркой вспышки хлынуло в иллюминатор. Проморгавшись, Аня хлопнула в ладоши.

- Ой-ей! Я справилась, справилась!

Галерка благоговейно уставилась в панорамный иллюминатор. Не шелохнувшийся старший помощник и капитан лукаво переглянулись.

- Отклонение полпарсека. - Разнеслось по мостику.

- Это раз. - Шепнул Ридгер.

Заворожено наблюдая за своим белогривым капитаном Катя тихо шепнула Урману:

- Это много?

- Глазам не верю, - откликнулся тот, - прыжок на тридцать тысяч парсек... Галактику почти насквозь прошил и попал почти в точку. - Офицер покачал головой и прикрыл широкой ладонью тонкую кисть, - Плакала моя сотня.

- Старпом, нам опять нужен буй. - Пронеслось над мостиком. И тихо:

- Командуй.

- Выкинуть буй! - Дрожа от восторга, вскрикнул ребенок. Галерка замерла. Аня зажмурилась, спасаясь от яркой вспышки. Белая шевелюра, трепеща, вжалась в плечи.

-Капитан, буй вернулся! - Разнеслось над головами и Аня задумчиво уставилась в голограмму: галактика неохотно развернулась, разбегающиеся созвездия перестроились, образовав новый, причудливый хоровод, глазам предстал неизвестный участок. Капитан шевельнул пальцем и один из рукавов галактики затопил собой экран. Вспыхнули две яркие точки. Карту расчертили синие стрелки.

Капитан уверенно пробежался по клавиатуре и палец вновь завис над кнопкой.

- Командуй старт, - шепнул он на ухо ребенку.

- Старпом, старт! - Метнулось с мостика и, блаженно вцепившись в невозмутимого полковника, Катя утонула в хлынувшем море цветных волн.

- Это два. - Щурясь в иллюминатор, кивнул директор. - Чистая победа.

- О, планета! - Вскрикнул проморгавшийся ребенок.

- Старпом, уклонение с траектории спутника. - Разнесся басовитый приказ. - Цель: северный полюс.

Старший помощник дружелюбно хмыкнул и начал тихо отдавать приказы дежурным офицерам.

- Господа, мы на месте. - Объявил Ридгер и мостик взорвался звонким шумом аплодисментов с галерки. Купаясь в аромате фиалки, полковник шепнул, - плакала моя сотня, - и тихо вздохнул.

- Контакт! - Разнеслось по мостику. За панорамным иллюминатором вспыхнула полупрозрачная дымка защитного поля.

- Капитан! - Прорвался, перекрывая радостный шум, голос дежурного связиста. - Капитан, входящее сообщение. Сигнал СОС и позывные корпорации. На нас полным ходом прет объект класса катер.

Галерка замерла. Катя и Павел настороженно переглянулись.

- Здесь? Протокол боевого контакта, щиты на максимум! Старпом готовность к прыжку. - Капитан с посерьезневшим лицом ссадил Аню. - Картинку на экран. Открыть канал связи. - Изображение перед капитаном дернулась и спокойствие галактического простора сменила сосредоточенная физиономия в обрамлении ярко-рыжего ежика.

- Говорит флагман "Искатель". - Пробасил капитан. - Идентифицируйте себя?

- Исследовательский катер Тихий. Я Дерик - андроид корпорации Энигма. На борту ЧП.

Бортовая система приняла идентификационный радиосигнал андроида и выдала подтверждение.

- У человека, члена экипажа, предынфарктное состояние и острая почечная недостаточность, - продолжил андроид, - я не могу их купировать. Прыжок в таком состоянии может быть летален. Капитан, - андроид всмотрелся в изображение, - прошу разрешение на стыковку.

Капитан кивнул, и старший помощник активировал приводной маяк. Центральный компьютер, пообщавшись с Тихим, согласовал траекторию захода. Над мостиком разнесся уверенный бас:

- Старпом отмена, убрать щиты.

Лицо Дерика просветлело:

- Я понимаю, что мы должны были не так встретиться, но у вас еще одна проблема.

Капитан требовательно подался вперед: