Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай

-Клио.

-Ммм, да на нее... Мы их несколько дней по шахтам отлавливали на интервью. Эти сво... М-да... Попрятались, в общем, по норам... М-да... Прости, с этими пещерами уже и забыл, как вести светские беседы. - Майор взглянул на ковыряющуюся в серебристой шерстке девочку. На щеках Кати робко проступили ямочки. - И вообще, есть сказка и пострашнее.

-Пострашнее чем: почему от вас смертники прятались в шахтах?

Майор уставился в иллюминатор. Чумазая, вся в коричневых кляксах, Терпсихора выползла полностью.

-Помнишь, брелок запищал.

Катя осторожно потерла шею. Синие глаза покосились на ребенка. Аня, как ни в чем не бывало, давит из кота утробное мррррр. Мохнатые лапы сучат.

-Бомба? Ее нашли?

-Да.

-Уже обезвредили, надеюсь?

Офицер с наслаждением потянул фиалку, молча помотал головой.

-То есть как? Почему тогда нас не эвакуируют?

Майор пожал плечами:

-На чем? Катя, мы же прыгнуть не можем. В Тихий влезут максимум трое, включая пилота. А остальные что?.. Пока не обезвредят эту... Ммм, да... бомбу, лучше помалкивать. Ты знаешь, что такое паника в ограниченном жизненном пространстве?

Катя сдула непослушный локон, задумчиво потрепала ребенка по белой гриве и встала. Маникюр обнял плечи. Под недоуменный взгляд девочки, пошла к иллюминатору. Синие глаза нашли восходящий спутник. Рука осторожно провела по стене вдоль стекла. Когда шуршание шпилек умолкло, вздохнула:

-Нет, майор. У меня было счастливое детство.

Кот возмущенно мурлыкнул и Аня опустила его на ковер. - Я к папе.

Катя обернулась. Через плечо посмотрела на убегающую девчушку. С тихим уф дверь закрылась и она продолжила:

-Кирилл, скажи честно. - Офицер не сводил глаз со стройного силуэта. Комната замерла в вопросительном молчании. - Это будет пострашней, чем причина, по которой заключенные прятались в шахтах?

III

Впереди эхо разнесло очередную хриплую команду, и Урман ускорил шаг. Нырнул за поворот. Взгляд наткнулся на спины черных кителей. За ними взмокшие кладовщики медленно толкают оранжевую махину. Сбоку в монитор всматривается сержант.

-Медленнее, медленнее, ребятки. Не балку на стройке тяните.

Полковник рысью подбежал к процессии. Один из офицеров обернулся, узнал. Молча посторонился.

-Сержант, докладывай. Почему она еще не на Тихом.

-Крикун сработал.

-Как сработал? Он же в катере.

-Технически, да.

-Так, выкладывай подробности. Вы должны были это закатить, крикун радостно продолжать орать на бомбу - и вперед катер с траурной песней. Или я чего-то не понял.

-Нет, командир, все правильно.

Урман требовательно уставился на подчиненного:

-Тогда, что значит: сработал крикун? Сколько у нас времени?

-Восемнадцать часов до взрыва и... - сержант присмотрелся к монитору, - двадцать одна секунда на еще одну попытку... Медленней, ребятки. Медленней.

Идущий впереди офицер махнул очередным встречным и те нырнули в боковой проход. Из-за угла высунулась любопытная ушастая морда и, расплескивая эхо, спросила:

-Че тащим?

Офицер весело отшутился:

-Очередную игрушку для колонистов.

-А... - парочка скрылась. Улизнула обходным путем.

Полковник тихо продолжил:

-Та-ак... Почему собственно сработал таймер?

Сержант задумчиво почесал темечко и тихо прохрипел:

-Скорее всего, на борту есть еще один крикун, и мы вышли за его радиус действия. Кто-то заложил нам хорошую подлянку.

-Слушай сержант, ты у нас сапер. Чего делаем?

-Идем к другому шлюзу.

-Что, Тихий перебазировали?

Жилистый сержант окинул пустой коридор. Из-за поворота вдалеке показалась белая дверь с оранжевой окантовкой. Шлюз.

-Нет, полковник. Тихий трогать опасно. Планируем погрузить в шлюз и выкинуть.

-Так взорвется же.

-Они говорят, - сержант мотнул головой в сторону офицеров, - это не страшно. Говорят, из люка вышибет как из пневматической пушки, а в...

Бомба пискнула.

-Назад! - гаркнул сержант. Офицеры из переднего заграждения развернулись и навалились.

20-19-18...

Витя и Сан Саныч скользнули вдоль стен и вцепились в корму. Урман с сержантом с боку...

14-13-12...

Трясущийся Петрович вжался в стенку. Заднее ограждение вцепилось в платформу и потянуло...

10-9...

Платформа замедлилась. Неохотно клюнула носом... Упирающийся полковник ощутил, как к горлу подступил металлический привкус. Легкие вспыхнули.

8-7-...

-Дави-им! - Хрипло взвыл сержант. Ноги скребут по полу, чертя длинные черные полосы. - Навали-ись!

6-5...

Платформа качнулась и медленно поплыла от шлюза, набирая ход.

4-3...

-Дава-ай!!!

2...

-Нуууу!!!

1...

Бомба пискнула. На мониторе застыла единица. Саныч тыльной стороной огромной лапы стер крупный пот. Дружное "фууу" и сдавленное сопение смешались с завыванием вентиляции.

Витя выдохнул и обернулся на Пертовича. Кругленький кладовщик сполз по стенке и тихо подвывает. Подбородок трясется. Красные от натуги ладони вцепились во взмокшую сотрясающуюся спецовку. Скулит, - мы... Мы все... - за несколько долгих секунд перед внутренним взором молнией пронеслась несуразная жизнь.

-Петрович?.. Петрович! - Маленькие круглые глазки дернулись и затравленно уставились на широкоплечее начальство. - Давай, навались.

Невысокий офицер оторвался от платформы и протянул руку. Никто не смеется. У многих круглые от стресса глаза. Не найдя в еще перекошенных лицах осуждения кладовщик уцепился за протянутую пятерню и офицер дернул. На подгибающихся ногах толстячек поплелся к скользящей платформе.

-Ну и шутки у вас. - Хрюкнуло сбоку. Сержант кивнул.

-Все ребятки. Осторожно на склад. - Посмотрел на начальника, - полковник, у нас восемнадцать часов.

-До чего?

-Или до того как найдем остальных крикунов или... - Сержант серьезно взглянул на командира. Продолжения не требовалось.

-Бабах?

IV

Ридгер на ходу выслушал новость о бомбе и нервным пружинистым шагом влетел в карантин. Прозрачные экраны сотрясло:

-Ли! - Андроид, колонисты, провалы с бомбой... Сын за стеклом... Исполнительный директор давно не чувствовал такого напряжения, азарта, жажды борьбы. Все его естество как в молодости жаждало бурной деятельности. -Ли-и!

Китаец вывалился из коридора сбоку. Швырнул планшет на низенький стол. Подошел. Сурово уставился снизу вверх - брови над узкими глазами почти срослись.

-Как успехи? - Ридгер покосился на сына. Владик всеми силами старался скрыть мелкий озноб. - Что с ним?

-Похоже, начало реакции.

-На что?

Микробиолог раздраженно рыкнул:

-Идемте. - Развернулся и торопливым шагом исчез в той же двери. Ридгер двинулся следом. Ухоженные руки сцепились сзади. Голова сурово наклонилась вперед, как будто директор решил что-то таранить. Китаец маленьким танком проскочил еще пару дверей и подошел к широкому бронированному стеклу.