Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай

Над ухом зашипел бас:

-Ты хоть запер, когда вернулся?

-Ну, Сан Саныч, обижаешь.

-Смотри у меня. - Здоровенная лапища начальства сжалась в молот. - Чтоб до окончания здесь сидел. Мало ли кто в люк пролезет. - Саныч отлип от стены и неторопливо двинулся в глубь склада.

-Это же куда же он?

-Спорим - люк проверять?

Витя выглянул из-за штабеля на погрузочную площадку:

-Ну, Петрович, что я пропустил?

Кладовщик разглядел опущенную на пол платформу с вскрытым оранжевым ящиком, изрезанные ромбы антенн по бокам и колдующих на карачках возле черного чемоданчика сержанта и лейтенанта.

-Тама же паника начинается. Слышишь... - Петрович прислушался к тихому гулу из-за приоткрытых дверей склада. - До нее же уже двух крикунов принесли же. В центральном коридоре же нашли и...

-Второго видел, - махнул рукой Витя, - лейтенант с Тихого волок.

-Так ты же... это же... - Петрович насторожился, - с нижней палубы же.

У дверей склада грянул залп, и офицеры высунулись из укрытия, оценивая последствия.

Витя осторожно выглянул из-за штабеля и зыркнул на офицеров. Прошептал:

-Ты не представляешь, какой крюк пришлось заложить. В коридорах орут и корчатся. Сам видел пятерых. Часть техников заперлась, остальные с обслугой в баре демократично дубасят друг друга, решая дальнейшую судьбу миссии, бармен ставки принимает. Офицеры туда не суются, вооруженными патрулями-пятерками ходят, не меньше.

-Так это же, карантин же? - толстячек стащил оранжевую каску с взмокшей башки и прижал к груди.

-Какой карантин Петрович! - зашипел Витя. - В баре кричат: мы мрем. Карантинщики не успевают заразившихся по коридорам отлавливать. Мож мы тут одни остались - эти... нормальные.

С погрузочной площадки надрывно пискнуло, и сержант радостно взвыл:

-Я же говорил получится. Крикунов отключили.

Витя и Петрович облегченно переглянулись.

Бомба еще раз пискнула.

-Да чтоб тебя.

VI

Эдельман торопливо отскочил за андроида. Чиркнул скальпелем, рассекая веревки, и нервно выставил перед собой. Дерик не шелохнулся, спокойно продолжая мысль:

-...профессора и погрузить одну неугомонную VIP-особу. После чего отбыть. - Веревки ослабли.

Наблюдая за корчащимся майором, лейтенанты не шелохнулись. Секундная оторопь схлынула:

-Я-яюшки, - прошептал бледнеющий Антошка, сползая по стулу. Мариса в углу напряглась, стрельнула глазами в Митяя, тот покачал головой, давая понять: не сейчас. Пышущий гневом Ридгер в изумлении уставился на своего когда-то уравновешенного секретаря, попискивающей белкой слетевшей к майору. Планшет хлопнулся на андроида, Катя бесстрашно плюхнулась на колени у ног неподвижного Дерика и попыталась помочь шипящему офицеру.

-Назад, - прохрипел тот. Прижимая руку к ребрам, попытался подняться, заслонить от андроида.

-Ага, сейчас тебе. Ну-ка. - Девушка поднырнула под свободную руку офицера. Сзади подмышки подхватил лейтенант и майора быстро оттащили, усадили на стул. - Покажи.

Офицер сморщился. Рука отлипла от кителя. Катя взглянула на ладонь - чистая.

-Не переживайте. - Хмыкнул над ухом лейтенант, косясь на Дерика. - Наш китель этой тыркалкой не пробить. Ткань не та. А к боли мы привычные... Майор?

Офицер глубоко вздохнул и поднял голову:

-Точнехонько под ребра, зараза. Убью гадину.

Эдельман прижался к стене. Поводя скальпелем взвыл:

-Дерик... Дерик! Выводи меня.

Андроид покосился на профессора, офицера на стуле, Катю. Та незаметно покачала головой. Андроид откинулся в кресле.

-Ты что творишь?! А ну выводи андроид задрипанный... Или... Или ты... - скальпель блеснул сталью на стулья. Старичок затрясся, тихо прошипел, - а-а-а... Ты ее защищаешь?

-А теперь профессор, в память о нашей долгой дружбе, советую ответить на все мои вопросы. - Ридгер протянул руку и под короткий кивок майора лейтенант вложил в нее парализатор. - Иначе выставлю в космос без скафандра.

Катя отошла к Дерику и, подхватив планшет, посмотрела в глаза андроида. Спокойный уверенный голос девушки приглушил шорох ускорившейся вентиляции:

-Анатолий Валентинович, не думаю, что мертвый он нам чем-то поможет. Опустите это.

Дерик очнулся:

-Стандартная мощность парализатора недостаточна для нейтрализации объекта в скафандре службы карантина.

-Чтоб еще железка меня жизни учила, - прошипел майор, растирая ребра и посоветовал, - переведите регулятор в третье положение. - Маленький рычажок у курка щелкнул. - Во-от. Теперь достаточна.

-Кто второй?

Бегающий по планшету маникюр замер. Катя посмотрела на Дерика и синева глаз указала. Андроид ответил:

-Дита.

-Врешь! - девушка в отчаянии топнула ногой. - Не я!

-Молчать!

Профессор прижался спиной к стойке, перед носом маячит скальпель:

-Толя... Толя послушай меня...

-Молча-ать! - Ридгер развернулся на пятках и разъяренным тигром метнулся в Дите. Навис сверху. - Ты у нас VIP да?.. Говори. - Холодный ствол прижался к смуглому лбу. - Ну же.

Дита застыла. Испуганный карий взгляд утонул в мутно-зеленом льде Ридгера.

-Говори-и.

Дита сглотнула. Парализатор загудел, готовясь к выстрелу.

Майор хмыкнул:

-Понизьте мощность, а то отсюда Вас на каторгу за убийство хрен доставишь.

Ридгер не шелохнулся. Дита почувствовала как холодный ствол надавил на лоб и осторожно шагнула назад. Подбородок мелко затрясся.

-Н-н-не я... - В распахнутых от ужаса глазах блеснула слеза.

В окутанное яростью сознание прорезалось:

-Толя... Толя!

Дита прикрыла глаза, и слеза рывками стекла к подбородку. Ни на что не надеясь прошептала:

-Не я...

Мрак сознания прорезало:

-Толя. Это не она. - Трясущийся профессор шагнул к андроиду.

Давление на лоб исчезло. Ствол метнулся на старичка.

-Говори.

Катя надавила на монитор, планшет пискнул, принимая команду, и подняла взгляд на директора. Спокойный грустный голос прорезал тишину:

-Мне кажется, это я.

-Что? - Ридгер недоуменно обернулся. - Не мели чепухи.

Катя посмотрела на Дерика и обреченно потребовала:

-Дерик, ты за кем прилетел?

-За Эдельманом и за Вами, госпожа Ротенберг.

От изумления у Ридгера отвисла челюсть:

-Катя, ты?.. Ротенберг?.. У генерального нет дочери... Она умерла.

Майор уставился на спокойно сложившего на планшете руки секретаря и рыкнул на андроида:

-Опять врешь?

-Нет, нет, Толя, - профессор опустил скальпель, - всё не так. Лестер... Она... - старичок подобрался, - выведи меня на Тихий и я все объясню. Я приведу помощь.

Катя грустно улыбнулась, шепнула сама себе:

-Нам нельзя назад.

В разговор врезалась трель браслета и все еще не пришедший в себя Ридгер ткнул жемчужный манжет:

-Да капитан.

-Тихий самостоятельно задраил шлюзы и отстыковывается. - Над запястьем проявился поправляющий широким жестом усы капитан, рядом всплыла голограмма взъерошенного полковника.