Джанет Эдвардс - Звезда Земли (ЛП)

— Никто не смог бы сделать этого еще быстрее. — Вдруг я осознала, что самый болтливый из нас почему-то странно молчалив. — Крат, а с тобой что стряслось? Ты и слова не произнес.

— Мне так стыдно, Джарра, — с несчастным видом ответил Крат. И тут же получил от Амалии подзатыльник. — Ой! — Он обиженно на нее посмотрел.

Амалия снова обернулась ко мне:

— Он после аварии все время такой. Не поверила бы, что это возможно, но сейчас даже хуже, чем когда у него рот не закрывался.

— Но за что тебе стыдно, Крат? — спросил Фиан. — В том, что случилось, твоей вины нет.

Крат вздохнул:

— Я как идиот рассуждал, сколько денег получит тот, кто найдет секрет производства светопласа.

Я не понимала, о чем он.

— Да. Но мы же его не нашли.

— Я не хочу кровавых денег!

— Крат, заткнись! — Амалия отвесила ему еще один подзатыльник, посильнее, и Крат громко ойкнул.

Плейдон, который собирался налить себе что-то из буфета, обернулся и предостерег:

— Амалия, я отношусь к твоим ударам как к эпсилонскому ритуалу ухаживания, а не как к нападению на сокурсника, противоречащему моральному кодексу Гаммы, но, пожалуйста, ничего Крату не повреди.

— Были б там мозги, которые можно повредить, — пробормотала Амалия.

— Командование раскопа изучило данные наших сенсоров, — объяснила Далмора. — Такое сильное магнитное поле раньше никогда не встречалось, поэтому археологи «Земли-3» и «Кассандры-2» сходили на разведку.

Фиан неверяще на нее уставился:

— Там же было убийственное поле!

— Знаю, — скривилась Далмора. — Но они ходили без брони и без саней, в защитных костюмах старого типа. И камни передвигали веревками, а не лучами.

Я удивилась:

— Почему командный центр разрешил?

Далмора пожала плечами:

— Они высококлассные специалисты и знали, на что идут. Генератор магнитного поля нашли и отключили, вытащив источник питания. Судя по всему, в здании находилась исследовательская лаборатория, которая работала до самого Исхода, потому что там полно оборудования в стазисе. Видимо, одно из стазисных полей отказало как раз в тот момент, когда мы там были, поэтому что-то включилось и начало генерировать магнитные волны.

— Если в лаборатории найдут какие-нибудь сведения об утерянной технологии, выплаты могут оказаться большими, — добавила Амалия. — Конечно, пока со всем как следует разберутся, пройдет немало времени, и людей в этом участвовало много. Исследовательские команды рисковали больше, да и командый центр получит заметную долю, чтобы покрыть расходы на купол и оборудование, но нам все равно достанется…

— Не хочу я ничего, — снова заныл Крат. — Когда мы проходили в аварийный портал, я видел, в каком состоянии была Джарра и…

На этот раз его стукнула я.

— Плейдон не должен был позволять вам видеть… — Я запнулась. — Нет, глупости говорю. Ему нужно было вывести всех из опасной зоны, а единственное место назначения аварийных порталов — травмопункт ближайшей крупной больницы. Плейдон не мог отправить вас куда-нибудь еще, поэтому…

— Он велел нам сразу проходить вперед и за дверь, — сказала Амалия. — А Крату, конечно, надо было задержаться и посмотреть, что делается в отделении экстренной помощи.

Крат потер голову:

— Хотел убедиться, что с Фианом и Джаррой все будет в порядке, но…

Я схватила его за плечи и встряхнула:

— Крат, ну ляпнул ты что-то, особо не задумываясь. В том, что с нами случилось, ты не виноват. Плейдон, ты, Далмора, Амалия — вы все герои! Вы с риском для себя спасли нам жизнь.

Крат покраснел:

— Ты действительно думаешь, что я герой?

Я кивнула, отпустила его и шагнула назад.

— Сильно не задавайся, — сказал Фиан. — Дураком ты от этого быть не перестал.

— Зато героическим дураком! — ухмыльнулся в ответ Крат.

К нам подошел Плейдон с большой коробкой в руках:

— Джарра, Фиан, по крайней мере дня три вам нужно воздержаться от ношения бронекостюмов, придется посидеть в куполе. Я записал прочитанные за это время лекции, поэтому по утрам, пока мы будем работать на раскопе, вы сможете догнать остальных. — Он выдал одну из своих зловещих улыбочек. — Пребывание в медбаке не является уважительной причиной пропуска моих лекций.

— Я догадывался, что вы все запишете, — рассмеялся Фиан. — Спасибо.

— Джарра, командный центр раскопа позаботился о твоем бронекостюме, он вычищен и полностью отлажен. — Плейдон вручил мне коробку. — Как новенький.

Я взяла коробку и унесла ее в нашу с Фианом комнату. Закрыла за собой дверь и только здесь, без свидетелей, подняла крышку и посмотрела на подаренный мне «Кассандрой-2» бронекостюм. Когда-то я пришла в восторг от подарка, любила его, а сейчас меня тошнило от одного его вида. Магнитное поле превратило его из друга во врага. Он терзал меня и чуть не убил. Я никогда не смогу надеть его снова. И никакую другую броню не смогу.

Я закрыла коробку, задвинула ее подальше и села на кровать. Я совершенно не ожидала, что так отреагирую, и осознала последствия не сразу. Я занимала ключевой пост в нашей группе, была разметчиком первой команды, но без костюма работать не смогу. На раскопе полно опасностей. Падающие обломки, ядовитые химикаты, разъеденные временем аккумуляторы, которые могут взорваться. Да что тут говорить, без бронекостюма в Эдеме абсолютно нечего делать, потому что и срикошетившая от светопласа метка может серьезно ранить или даже убить.

Я помрачнела. Без бронекостюма я в руинах и шагу ступить не смогу. Археологом мне не стать, придется переориентироваться на теоретическую историю, как ребята из пятой команды, которые обходились минимумом практики, достаточной…

Нет, все еще хуже! Даже теоретической историей заняться не получится. Если не буду участвовать в раскопках, придется отсюда отчислиться, а без зачета по подготовительному курсу доистории меня не примут ни на один истфак. Таковы правила. Раньше я посмеивалась над тем, как из-за них студенты-нормалы вынуждены проводить целый год на планете обезьян, но сейчас эти же правила лишали меня будущего.

Мне придется уйти с курса. А как же Фиан? Он замечательный, и предложит уйти вместе, но я не могу ему этого позволить. Фиан любит историю не меньше меня. Он и так от многого отказывался из-за нашей помолвки. Я приковала его к Земле, из-за меня у него трения с родителями. Нельзя, чтобы он пожертвовал еще и изучением истории и карьерой археолога.

Казалось бы, какая мелочь: страх перед бронекостюмом! Но этот страх может полностью разрушить мою жизнь. Я не собиралась этого допускать. До момента, когда снова нужно будет надеть броню, оставалось еще три дня. Три дня, чтобы преодолеть себя и натянуть чуть не угробивший меня костюм. Я сумею. Деваться некуда. Другого пути нет.