Джанет Эдвардс - Звезда Земли (ЛП)

Перетц кивнул:

— С раскопками мы разберемся, это нетрудно, но… нам нужно принимать какие-то особые меры предосторожности?

Я, наверное, все еще страдала паранойей после аварии, которая чуть не убила нас с Фианом, но если инопланетное устройство действительно существовало, мы понятия не имели, какую именно технологию оно использует и что может сотворить с бронекостюмами и подъемными лучами.

— Мы считаем, что аккумуляторы передатчика разряжены, поэтому, теоретически, никакой особой опасности быть не должно, но мы имеем дело с совершенно неизвестной нам технологией. Как только обнаружите что-то, отключайте все подъемное оборудование и очистите радиус в качестве меры предосторожности.

Перетц кивнул:

— И что потом?

Я улыбнулась. Меня заботило не то, что случится после обнаружения инопланетного устройства, а что будет, если мы его не обнаружим.

— После этого всем займется армия.

Профессор, кажется, обрадовался.

— Прошу прощения, мне пора идти, — сказала я. — Из-за Девона требуется организовать видеосъемку для публичного заявления.

— Конечно. До скорой встречи, майор.

Я отключилась и оглядела толпу завороженных зевак. Археологов мой разговор с Перетцем интересовал явно больше, чем Текущие новости Земли, которые за моей спиной продолжали что-то вещать взволнованным тоном.

— Далмора, Крат, Амалия! — Я воспользовалась микрофоном, потому что не смогла найти ребят в толпе.

Трое изумленных явились на мой зов.

— Мне нужно, чтобы вы запустили несколько видеожуков. Армия готовит подробное заявление, и они хотят показать, что здесь происходит. Далмора, я отправила тебе инструкцию, как пересылать видеосигнал военным.

Альфийка проверила свои сообщения и внезапно сменила потрясенный вид на профессиональный:

— Конечно. — Она посмотрела в сторону стола командного центра, над которым плавало изображение Перетца, деловито обсуждавшего что-то с руководителями археологических групп:

— Нужно показать что-то конкретное?

— Мы просто хотим, чтобы зрители увидели профессионалов, занятых делом. — Я огляделась и снова прибегла к помощи микрофона: — Люди в дурацких маскарадных шляпах, не могли бы вы снять их или постараться не попадать в кадр? Нас покажут в новостях, хотелось бы вселять уверенность, а не вызывать смех.

Несколько человек, включая Роно, Плейдона и Стефана, тут же умчались переодеваться.

Я почувствовала облегчение. Далмора выглядела как кинозвезда, но все остальные участники рок-группы нарядились в архаичные костюмы в стиле двадцатого века, а как-то неловко заявлять собственному лектору, что у него неподходящий вид.

— Я тоже должен сниматься? — обеспокоенно спросил Фиан.

— Разумеется. Ты — половина всех присутствующих тут военных.

Видеожуки начали облетать зал. Собравшиеся вокруг командного центра нервно оглядывались на них и продолжали обсуждение, явно чувствуя на себе взгляды. Нам с Фианом досталось по личному жуку, которые везде летали за нами следом. Наконец, минут через двадцать, Далмора объявила, что кадров набралось достаточно, и прекратила пытку.

Я проверила время и снова прибегла к микрофону:

— Все из «Асгарда-6» и Роно из «Кассандры-2», идемте на короткое совещание в… — Я бросила взгляд на сидевших за столом центра.

— Зона один в коридоре Альфа до сих пор свободна, — сказала Эллен. — Мы думали, там шумно будет, так близко к главному залу.

— Отлично, нам подойдет.

Я повела всех к первой зоне и, когда народ собрался вокруг, выдавила всего два слова:

— Бронекостюм! Помогите!

— Что? — не понял Роно.

— Ты знаешь, что Джарра с Фианом недавно сильно пострадали, — ответил за меня Плейдон. — У Джарры бронефобия.

— Предполагалось, что раскопки будут вестись тайно, силами лицензированных стазистов, — вмешался Фиан. — Мы думали…

— Предполагалось? — переспросил Плейдон. — Когда же?.. Впрочем, сейчас это неважно, извини, что прервал. Продолжай.

— Мы думали, что просто объясним людям проблему Джарры, и она будет руководить раскопками, не выходя из купола. Стазисты поняли бы, но сейчас…

— Археологи тоже поймут, — заметил Роно.

— Они-то поймут, — согласилась я. — Но что делать со всеми остальными? Гай Девон до смерти всех перепугал, и теперь операция будет проводиться публично, чтобы успокоить народ. Вряд ли я смогу внушить кому-то уверенность, скрываясь в куполе из-за того, что боюсь собственного бронекостюма. — Я покачала головой: — Мне нужно в него влезть. Я уже попросила майора Тар Кэмерон из интендантского отдела отправить сюда костюмы и облипки для нас с Фианом. Какой-нибудь бедняга лейтенант, наверное, прямо сейчас тащится с ними из одного конца Ковчега в другой. Есть какие-нибудь предложения, как мне ухитриться натянуть броню?

Я с надеждой посмотрела на Роно.

— У меня была та же проблема, но я смог заставить себя снова надеть бронекостюм только через два месяца.

— Если я не смогу заставить себя… Можно запихнуть меня в него силой?

— Нет! — категорично возразил Плейдон. — Джарра, сама посуди — даже если бы это было физически возможно, в каком состоянии ты окажешься после?

— Таблетки! — влез Фиан. — Должно быть какое-то средство, которое поможет.

Я сморщила нос. Ненавижу глотать таблетки, но мои пристрастия сейчас принимать в расчет не стоило.

— А получится? Я не смогу показаться в новостях, если буду выглядеть из-за них пьяной.

— Стоит тебе натянуть костюм один раз, на второй — таблетки могут уже и не понадобиться, — сказал Роно.

Я раздумывала:

— Если я приму таблетки вскорости, и они действуют только несколько часов… Придется объяснить медикам на пункте помощи, зачем они нам. Рискованно, но я не вижу другого способа.

— Очень просто, — заговорил Крат. — Мы скажем, что это у меня фобия. Тебе только придется сказать им, что я — член твоей команды и тебе срочно нужна моя помощь.

Я воззрилась на него:

— Ты пойдешь на это, чтобы я не выглядела глупо? Крат, это благородно с твоей стороны.

Он пожал плечами:

— Да ладно, я и так все время глупо выгляжу.

Амалия улыбнулась:

— Знаешь, за последнее время ты точно поумнел.

Крат бросил на нее взгляд украдкой и покраснел.

— Они захотят, чтобы Крат принял таблетки при них, — заметил Плейдон, — но можно уговорить их, если сошлемся на секретность.

— Думаю, сейчас нам лучше вернуться в зал и прослушать заявление, — сказала я. — Таблетками займемся сразу после. Спасибо, что вызвался помочь, Крат. Я очень это ценю.

Крат снова порозовел, и мы вернулись в главный зал. Там все смотрели ТНЗ. Ведущий-мужчина, который уже успел сменить маскарадный костюм на приличную одежду, объявил: