Джанет Эдвардс - Звезда Земли (ЛП)

Схватив облипку и броню, я двинулась в сторону коридора Альфа, в первую зону.

— Джарра, — прозвучал где-то рядом голос Фиана. — Что ты делаешь?

Я слепо шла вперед.

— Джарра? — На сей раз это был Плейдон.

Его я тоже проигнорировала. Отныне существовала лишь неистовая ярость внутри меня, и ничего боле. Я выпустила ее на волю и оседлала, словно серфингист одну из гигантских волн на Калифорнийском пляже.

— Джарра, — позвал Фиан. — У нас еще нет лекарства. Дай нам пару минут.

Я остановилась посреди главного зала первой зоны, бросила на пол костюм и облипку и разделась. Затем натянула облипку, почувствовала, как ее тепло контрастирует с холодным воздухом, и взялась за броню. Я надевала костюм, как делала уже сотни раз, не задумываясь, шаг за шагом: мягко раскатать материал, начиная с ног, потом руки, и застегнуть спереди.

Военный норматив — две минуты. Не знаю, сколько времени ушло у меня. Главное, что я справилась. И на мгновение встала, оцепенев от ужаса, словно ждала, что гладкая прохладная броня сейчас меня раздавит, превратится в острые лезвия и живьем спустит с меня кожу.

Ничего такого, конечно, не случилось. В этой подземной пещере не было ни магнитной, ни каких-либо других угроз, и костюм оставался лишь костюмом, вроде тех, что тысячи раз защищали меня от возможных аварий на раскопках — как от смертельно опасных, так и от пустяковых.

Гнев и напряжение вдруг исчезли, и я поспешила сесть прежде, чем упаду.

— Джарра? Ты как?

Я посмотрела на встревоженного Фиана:

— Кажется, нормально. Я не могла позволить Гаю Девону победить и… — Я замолчала и в отчаянии огляделась. — О хаос! Я что, устроила стриптиз перед Плейдоном?

Фиан опустился рядом и притянул меня к себе:

— Не совсем. Мы оба пошли сюда, пытаясь тебя остановить, но когда ты добралась до нижнего белья, бедняга сбежал. — Он расхохотался. — Ты могла серьезно вляпаться, Джарра. Не знаю, что там тебе светит за обнажение перед преподавателем по моральному кодексу Гаммы — желтое или красное предупреждение, — но Плейдон из Дельты…

Я тоже засмеялась:

— Я нахожусь на действительной военной службе. Это может послужить оправданием?

Фиан торжественно покачал головой:

— Наоборот. Я должен сообщить о твоем поведении как о неподобающем военному офицеру. Как Левек поступил с Драго. — Он помолчал. — Если подумать, то мне, наверное, придется. Если мы найдем этот инопланетный артефакт, держу пари, тебя опять повысят.

Мой смех как рукой сняло.

— Куда страшнее то, что случится, если мы вообще ничего не найдем.

На гранитную стену вывели видео с самолета, перекрытое прицелом. По экрану с невероятной скоростью проносились деревья.

— Меня укачивает от одного просмотра, — пожаловался Роно.

— «Зулу-1» выходит на последний участок траектории полета, сэр, ожидаю разрешения на удар, — раздался голос подполковника Драго Телл Драмиса.

Я сидела за командирским столом в бронекостюме с открытым капюшоном, не зная назначения и половины замысловатой техники передо мной, но, кажется, бо֜льшую часть этих штуковин выбрали благодаря их впечатляющему виду специально для видеожуков, а уж включать аудиоканал я умела.

— Говорит полевой командир Зулу, даю разрешение на удар. И почему ты зовешь меня «сэр», Драго? Разве не ты старший по званию?

Мне тут же захотелось прикусить язык. Наши переговоры транслировались в прямом эфире новостей, и я, идиотка, показала свое полнейшее незнание армейского протокола.

— Да, я старше по званию, но сейчас ты мой начальник, как тебе прекрасно известно, Джарра. Хотелось бы, чтобы меня перестали тыкать носом в мое принудительное повышение, — горько посетовал кузен.

Я с облегчением рассмеялась — удачно он скрыл мою ошибку. Ситуация странным образом напоминала случившееся в начале года, когда я записалась в класс нормалов и пыталась убедить их, что я — ребенок военных и ничем от них не отличаюсь. Теперь нужно внушить человечеству, что я — новый Теллон Блейз. Хотя на сей раз есть существенное отличие: я не одна. Армия помогает мне создать репутацию блестящего полевого командира, передавая нужные сведения и прикрывая мои промахи.

От чрезмерной усталости мне отчаянно хотелось откинуться на стуле и зевнуть, но силой воли я держала спину прямо, а на лице постаралась изобразить спокойное, уравновешенное и внимательное выражение. Вдруг какой-нибудь идиот на канале новостей решит передавать видео со мной в реальном времени, а не захватывающие кадры полета военного самолета.

— Атакую… сейчас! — предупредил Драго.

Должно быть, он начал снижаться, потому что деревья на видео теперь двигались прямо на нас. Я услышала несколько тревожных возгласов наблюдающих за действом археологов, а Крат даже протестующе завопил:

— Он же разобьется!

— Фокс девять, огонь! — выкрикнул Драго.

И, направив свой самолет вверх, сделал поворот на 360 градусов. Изображение тошнотворно закрутилось, но вскоре выровнялось, а скопление деревьев впереди словно расплылось и развалилось.

— Подтверждаю ракетный удар, — сообщил Драго, картинка застыла и увеличилась, показывая расщепленные обломки нескольких сотен гибридов Гриффита.

— Потрясно, — выдохнул Фиан.

По-моему, такое уничтожение нескольких беззащитных деревьев попахивало излишней показухой. Интересно, Драго приказали устроить представление для зрителей или это его собственная инициатива?

— Неплохо, «Зулу-1», остальное уберем наземным способом. Открывайте портал.

— «Зулу-1» воздуху: ракета доставлена по назначению. Заходите в расчетную точку.

— Воздух «Зулу-1», направляемся в расчетную точку, — спокойно ответила Марлиз.

Я смотрела на подлет строя из четырех транспортных самолетов, с каждого из которых на сияющем подъемном луче свисал портал грузового размера.

— В новостях покажут доставку порталов в реальном времени, а потом перейдут к отчету полковника Торрека. Можно расслабиться. Мы сейчас выключаем видеожуки и упаковываем их для переезда, — сообщила Далмора.

Присутствующие археологи вздохнули с облегчением. Не только меня измучило внимание большей части человечества к каждому нашему шагу.

— Нам бы не помешала помощь армии в расчистке от деревьев окрестностей раскопа Эдема, — заметил Плейдон.

— К сожалению, это повредит развалины, сэр, — ответила я. — Акустическая ракета уничтожает все наземное, но, согласно мнению специалистов, не причинит вреда тому, что под землей. Даже в этом случае мы использовали минимальный уровень и постарались не задеть место раскопок. Нам очень нужен проезд между деревьями, чтобы устроить базовый лагерь, однако мы не рискнули повредить инопланетный артефакт.