Джанет Эдвардс - Звезда Земли (ЛП)

— Оставшийся свод наверняка неустойчив, нам лучше перейти в другое место.

Шагнув вперед, я услышала сначала тихое гудение — открылся один из личных каналов связи, — а потом голос полковника Торрека:

— Джарра, Фиан, я говорю с вами по личному каналу, и мы организовали небольшую проблему с сигналом видеожуков, так что нас больше никто не услышит. Я бы хотел удостовериться, что вы в состоянии продолжать операцию. Как самочувствие, у вас все в порядке?

— У меня все хорошо, сэр, — отозвалась я.

— Да, сэр, — поддержал Фиан.

— Ты уверена, Джарра? По словам медиков, какое-то время назад твой костюм показывал заоблачный уровень адреналина. Я специально отправил откапывать вас подполковника Телл Драмиса и майора Уэлдон, чтобы они могли подменить вас в случае чего. Никто не узнает, что это не по причине травмы из-за обвала.

Полковник давал мне шанс сбежать, не теряя достоинства. Я могла бы отказаться от жизни военного и археолога, найти себе какое-нибудь тихое безопасное дело и никогда больше так не бояться. Ядерной компот! Я не собиралась сбегать и пропускать один из важнейших моментов в истории.

— Благодарю, сэр, но в этом нет необходимости. Я не Теллон Блейз, поэтому какое-то время немного боялась, но сейчас у меня все в порядке, и я бы хотела продолжить.

— Каждый временами испытывает страх, Джарра. Прости, что вмешался. Как я уже говорил, мне приходится учитывать, что вы в армии не добровольно, а призваны мной.

Гудение исчезло — полковник закрыл личный канал. Наверняка в тот же момент внезапно и с сигналами видеожуков все наладилось.

— Мы принесли запасные светильники, сенсоры и левитационные ремни, — сказал Драго. — Глядильники ваши должны были выжить, они противоударные.

— А что с чемоданчиками оборудования? — Фиан огляделся. — А, они у вас.

— Оно уцелело, — сообщила Марлиз.

Мы разобрались с фонарями и ремнями, после чего Драго и Марлиз, пожелав нам удачи, вернулись к дыре, прицепили свои обвязки к свисавшим веревкам и были подняты наружу. А мы с Фианом пошли по туннелю дальше, с беспокойством поглядывая наверх. За нами тащились два видеожука — новые, потому что прежние так и остались где-то под обвалом.

— Туннель снова выглядит вполне прочным, — заметила я.

Мы дошли до следующей черной двери, и Фиан установил очередную пирамидку. На этот раз мы были готовы к появлению светящихся узоров.

— Пи, — почти моментально протянул Левек. — Точнее, два пи, значит, их формулы будут соответственно чуть-чуть отличаться. Капитан Эклунд, отправляю вам последовательность ответов.

Фиан ввел очередные символы, вторая дверь открылась, и мы двинулись туда, где нас ждала третья.

— Двери, похоже, расположены на равном расстоянии, — сказал Левек. — Тогда после этой будут еще две.

— И снова идет полоса белого стекла, — доложила я. — На сей раз она, кажется, немного светится. Возможно, пришедшее в неисправность освещение.

— Или оно исправно, но инопланетяне ведут ночной образ жизни, и этого уровня им достаточно, — заметил Левек.

Третья дверь оказалась очередным математическим тестом. На четвертую экспертам потребовалось больше времени, и Фиан смог ввести правильную последовательность только со второй попытки. Похоже, звено Левека радостно предсказывало возможные математические задачки, а тут неожиданно попалось нечто не просто из физики, но еще и из какой-то ее малоизвестной области. Пятую дверь открыли тоже довольно быстро — там было что-то связанное с химическими элементами.

К тому времени меня уже слегка потряхивало от возбуждения. Теперь мы находились прямо под инопланетной сферой. Что бы мы ни нашли, оно точно будет там. Я шагнула через проем в круглое помещение. По стене шла уже привычная полоса белого стекла, а в центре стояла колонна — не круглая, а треугольная, из такого же черного стекла, как и двери.

— Мы не знаем, как может отреагировать сфера, — сказал я. — Истребители на орбите?

— Они уже отошли к порталам, майор, — ответил Левек. — Солнечная батарея Земли-Африки в боевой готовности. Вы можете действовать.

Фиан повторил свое трюк с пирамидкой, и на ближайшей к нам стороне колонны появились бегущие символы. Я моргнула, секунду посмотрела на них, а потом медленно обошла вокруг. Что ж, на этот раз задачка другая. Нам дали не одну последовательность символов, а три — по одной на каждой стороне столба.

— Последняя проверка, — раздался голос Левека. — И, очевидно, более сложная.

Наступило молчание. Очень долгое. После десяти-пятнадцати минут я начала нервничать. Фиан, поглядывая на символы, что-то искал на своем глядильнике. Я знала, что мне задачку не решить, поэтому даже попыток не делала.

— Мы пытаемся расшифровать как каждую из трех последовательностей, так и последовательность, полученную их комбинацией, но ни одна из них не совпадает ни с одним из прогнозированных нами вариантов, — наконец объявил Левек.

Прежде чем он заговорил снова, прошло не меньше двадцати минут.

— Похоже, эта задачка не по математике. Вероятно, связана с какой-то из естественных наук, но мы не можем понять, с какой именно. К сожалению, есть вероятность, что это из какой-то еще не открытой нами области.

И снова потянулись минуты. К этому времени я совершенно вымоталась, полученные при обвале бронекостюмные синяки на теле ныли. Перестав волноваться по поводу того, как выгляжу на экранах, я села на пол, привалилась к стене и вздохнула с облегчением. Не так важно, сможем ли мы сейчас пройти последнюю проверку — главное уже сделано. Инопланетная сфера здесь явно для того, чтобы общаться с нами. Войны не будет. Земля в безопасности. Мне не грозит стать посмешищем, я могу присоединиться к клану Телл и обрести наконец семью.

К тому моменту, как запиликал мой глядильник, я успела даже задремать. Резко проснувшись, я с удивлением уставилась на экран. Зачем кто-то вызывает меня по глядильнику, а не через коммуникатор? Посмотрев, кто это, я нахмурилась. Потом аккуратно отключила передачу по всем каналам костюма и ответила на звонок:

— Кэндис, я несколько занята.

Про-мама улыбнулась мне с экрана:

— Я понимаю, Джарра. Мне нужно перевести на тебя вызов Кеона. Он не сумел пробиться к тебе сам, но сообразил, что я, как про-мама, смогу это сделать.

Я ничего не понимала. Земные про-родители многое могут, когда речь идет о благополучии их про-детей, но… Зачем?

— Связываю тебя с Кеоном, — сказала Кэндис.

На экране вместо нее появился Кеон и выглядывающая из-за его плеча Иссетт.

— Привет, Джарра, — поздоровался друг своим обычным ленивым тоном. — Я знаю ответ на вашу задачку.

— Что? Но как?

— Это три последовательности, которые применяются в лазерных световых скульптурах. Подобные схемы используются для сочетания лучей и создания специальных эффектов. Понятия не имею, почему пришельцы решили проверить их знание, но я сейчас передам тебе ответы.