М. Гуминенко - Созвездие близнецов

— Мистер Лоро, — сказал эльдорианин очень серьезно. — Мне лично не доставляет никакого удовольствия это делать. — Он отстегнул чехол и вынул из него металлическую рогульку.

Кевин нервно сглотнул, чувствуя, что язык его мгновенно пересох, зато по спине потекли капельки пота.

— Думаю, — сказал он, изо всех сил стараясь говорить спокойно, — что это очень даже доставляет вам удовольствие.

— Неправда, — не согласился эльдорианин, которого втянуть в полемику было довольно просто. — Вы, земляне, считаете нас едва ли не чудовищами. Но неужели вам, деловому человеку, не приходит в голову, что это — всего лишь бизнес. Уверен, ради этого самого бизнеса вы в своей жизни делали вещи ничуть не лучше. Возможно, предавали, шли на подлость, льстили, обманывали. Разве не так?

Кевин задумался. Конечно, его жизнь не идеальна. Она просто не может быть идеальной, потому что ради своих целей Проныре приходилось делать много чего такого, что вполне можно было назвать теми эпитетами, которыми воспользовался эльдорианин. Но есть одно "но".

— Ради своего бизнеса я никогда не пытал людей, — сказал он твердо. И добавил: — Даже тех, кто был не одной со мной расы.

Эльдорианин улыбнулся. Ему слова Кевина показались забавными.

— Разве это — самое страшное? — спросил он.

— Если говорить о данном моменте — да. Для меня, — признался Кевин.

— Тогда избавьте себя от этого, — предложил эльдорианин миролюбиво. Но прибор не убрал.

Проныра пожал плечами.

— А что, если я просто не хочу потакать вашему "бизнесу"?

Эльдорианин кивнул. Кевин дернулся было, но не успел: второй эльдорианин уже крепко схватил его за локти.

И тут в камеру влетел третий.

— Они сбежали! — выкрикнул он.

Проныру тут же отпустили и эльдориане исчезли из камеры, закрыв за собой дверь. Осталось только сидеть и гадать, кто сбежал и что за этим последует. Проныра поднял руки и вытер лоб рукавом пиджака. Что ж, на некоторое время его оставят в покое. Уже хорошо.

Подъемник доставил последних четырех женщин и Река к раскрытому трюму "Обводки".

— Быстрее, барышни. — Лорд Хазар пропустил беглянок внутрь корабля и повернулся к Реку. — Надо срочно улетать.

— Я остаюсь, — сообщил Дагвард. — Доставь их, пожалуйста, в надежный космопорт и помоги связаться с остальными.

— Как это — остаешься?! — не поверил своим ушам эльдорианин.

— У меня тут друг где-то, — быстро пояснил Рек. — Одолжи бластер, ладно?

При этом Рек уже отцеплял от пояса удивленного лорда кобуру.

— Я верну, честное слово.

— Да мне не жалко… — протянул Хазар, понемногу справившийся с удивлением. — Но это неразумно!

— Улетайте быстрее, — поторопил его Рек. — Пожалуйста!

И запрыгнул на площадку подъемника.

Спрыгнув, когда подъемнику оставалась пара метров до земли, Рек скользнул в один из боковых ходов и прижался к стене, прислушиваясь к тому, что происходит. Он успел вовремя. Эльдориане появились тихо и быстро, серыми тенями заполнив шахту. Рек замер. "Да улетай же ты!" — мысленно потребовал он от лорда Хазара. Эльдорианские контрабандисты уже завладели подъемником и готовы были последовать наверх, за беглецами. Но раздался долгожданный гул, быстро переросший в грохот — и контрабандисты ринулись вон из подъемника, стремясь сохранить свои барабанные перепонки в целостности.

Шахта очень направленно донесла до всех, кому была охота слушать, звуки продуваемых двигателей на эльдорианском малом транспортнике. Потом по стенам побежали тени — и через несколько секунд дневной свет беспрепятственно ворвался в шахту. "Обводка" лорда Хазара взлетела, освободив путь лучам неяркого местного солнца.

Удовлетворившись тем, что лорд Хазар улетел, Рек потихоньку стал продвигаться прочь от шахты. К сожалению, катакомбы были слишком большие и часто далеко просматривались. Чтобы раздосадованные предательством лорда Хазара контрабандисты не заметили, что один из беглецов остался, Реку пришлось уйти довольно далеко в противоположную сторону. Спрятавшись за выступ стены он стал наблюдать за тем, что происходит с большего, чем хотелось бы, расстояния.

Эльдориане некоторое время бурно что-то обсуждали, махая руками и указывая в сторону шахты. Звуки их голосов долетали достаточно хорошо. Но Рек не знал это эльдорианское наречие. Оно довольно сильно отличалось от официального эльдорианского языка. Различить в речи отдельные слова Рек не смог, как ни старался. Наконец эльдориане погрузились на один из гусеничных транспортеров и поехали в обратную сторону. Рек подождал, когда они скроются за следующим поворотом и побежал следом.

Нельзя сказать, чтобы транспортер ехал медленно, но Рек старался бежать как можно быстрее. Он боялся сильно отстать. Вдруг контрабандисты свернут не туда, откуда приехали? Вдруг они раньше высадят часовых? К счастью, шахта была не очень далеко от того места, которое эльдориане облюбовали под свой "штаб". Дагвард не успел чересчур уж сильно запыхаться. Зато перепугался, когда из бокового ответвления почти в его сторону вылетел аэрокар. Рек успел упасть и закатиться под самую стену, понадеявшись, что его неброский плащ сольется в неясном освещении катакомб с неровностями поверхности. Его действительно не заметили и аэрокар пролетел мимо.

Рек выглянул из своего ненадежного укрытия. Эльдориане бросили медлительный транспортер и принялись грузить оставшиеся ящики с породой в багажное отделение прилетевшей машины. Судя по всему, они собирались удирать как можно быстрее. Боялись, что лорд Хазар или бывшие пленницы сообщат о них полиции. Рек рискнул встать и двинуться вдоль стены в их сторону. Если надо будет действовать быстро, он стоит слишком далеко.

Аэрокар был типичным для этой планеты передвижным средством. Размером с небольшой автобус, он отлично вписывался в картину катакомб своей облупленной буроватой окраской. Скорее всего, решил Рек, эльдориане взяли его напрокат, или угнали у местных. Значит, из катакомб есть достаточно просторные выезды, а не только лестницы через подвалы домов и шахты подъемников. Рек подобрался еще ближе. Теперь между ним и аэрокаром было каких-то метров двадцать. Рек залег в желоб под стеной и принялся ждать. Что ни предпримут эльдориане, они должны решить судьбу Проныры прямо сейчас. Если, конечно, Проныра все еще здесь и вообще у них.

— Выходи, — потребовал эльдорианин.

— Зачем? — Кевин на всякий случай отошел подальше от входа.

Эльдорианин сказал что-то в дверной проем — и появилось еще двое. Со станнерами.

Проныра решил, что не стоит утруждать ребят и заставлять их зря разряжать свое оружие — и покладисто пошел на выход. За три недели ему уже здорово надоела его камера. Хотя он серьезно опасался, что вне ее лучше не станет.