Иар Эльтеррус - Огонь и ветер

— Хотелось бы, — Ри до сих пор чувствовал себя обескураженным. — Ребята, если всё получится, что делать с…

— С материалами? Смотайся на Окист, пусть запускают блоки, — твёрдо сказал Ит. — Берта проследит.

— Ей будет не до того, — возразил Ри. — У неё через полгода вся эта ерунда с ногой.

— Значит, найми кого-нибудь. Марка того же самого, ему всё равно делать нечего, и он более чем в теме, — предложил Скрипач. — Заплати.

— Чем платить-то?

— Ри, посчитай, сколько нужно будет, и разберись сам, — попросил Ит. — Пожалуйста. Я знаю, тебе трудно самостоятельно принимать решения, но ты постарайся, ладно?

Ри покачал головой.

— Это раньше мне было трудно, — возразил он. — Сейчас всё потихоньку исправляется.

— Я заметил, — Ит был очень серьёзен. — Но если выбрали тебя, значит, тому была причина. Я верю, что ты справишься.

— И я тоже, — вставил Скрипач. Хлопнул Ри по плечу, улыбнулся. — Давай пирожки тебе на дорогу отдам, хочешь? Кинь мне от катера мостик до машины, чтобы через снег не лезть.

А вот за это большое спасибо, подумалось Ри. Потому что я в жизни не смог бы есть то, что синтезирует мне катер… в котором триста с лишним лет пролежали два трупа.

Очень хотелось посидеть и подумать, но размышлять было некогда — слишком много всего предстояло, слишком сложная была задача, да ещё и не одна. Сначала он вывел машину на орбиту, потом увёл к Луне, постепенно осваиваясь с управлением. Техника этой неведомой расы отличалась от техники Бардов или псевдотехники Сэфес. Катер явно строили кинестетики, но кинестетики какого-то особого, ни на что не похожего толка. В ответ на просьбу передать управление катер выдвинул из пола некое подобие ложемента четырёхметровой длины, на которое нужно было лечь и которое, как только он лёг, окутало непрозрачное поле. Через минуту до Ри дошло, что управление осуществляется волновыми импульсами, которые катер отлично «слышит», — это было даже проще, чем в том катере, который он водил. И тут же он понял, что с таким управлением нужно быть предельно осторожным, потому что машина реагировала на всё, что считала сознательной командой.

Через минуту Ри взмок, как после марафона. Управлять этим катером было примерно то же самое, что управлять гоночным велосипедом, умея кататься только на трёхколесном. Концентрация требовалась уже не предельная, а запредельная. Ри порадовался, что пространство тут совсем не освоено — увидь кто его манипуляции с катером, он сильно бы удивился.

Разобравшись с управлением, Ри вызвал координатную сетку и тут же понял — а ведь этот Контроль мыслил несколько иначе, чем тот, что был знаком ему. Да, сиуры были сиурами, да, всё вроде бы соответствовало привычным представлениям, но… он вдруг обнаружил, что проходить между точками тут можно не только по принципу узлов или противофаз, но и по принципу, который Ри про себя тут же окрестил «схлопывание». Принцип заключался в наложении идентичных структур.

Ри поражённо замер.

Вот это да!

Дорога, на которую он планировал убить дня четыре, при использовании этого принципа займёт… меньше суток. Два идентичных сиура Сеть во время прохода может видеть, как один. Она их просто складывает, как два листа прозрачной бумаги, на которых одинаковая картинка, а после разнимает, и… Дальше — смена узла, потом… Да, ещё пара таких же проходов, и он уже в другой галактике.

Ри лежал на ложементе, тупо глядя в эту схему, и ощущал, что на глаза помимо воли наворачиваются слёзы.

Мир, к которому он привык, который заключался в бдении у могилы да поездках с туристами по городу, вдруг раздвинулся до каких-то неимоверных размеров, словно перед ним, Ри, подняли занавес, а до того он стоял, уткнувшись лицом в пыльную ткань, и даже думать не смел, что кроме этой ткани что-то вообще существует.

— Я иду, Джесс, — прошептал он. — Где бы ты ни была, я иду. Потерпи. Я скоро.

Они возвращались домой в гробовом молчании, лишь около дома, когда ставили машину, Скрипач попросил посильнее хлопнуть дверкой, потому что от мороза её заедает.

Прошли в квартиру. Ит поставил греться воду, а Рыжий, не раздеваясь, прошёл в комнату и ничком лёг на диван. Минут через десять Ит позвал — иди, мол, вскипел чайник, но Скрипач ничего не ответил. Тогда Ит налил в чашки чаю и пошёл с этими чашками в комнату. Поставил на стол, сел рядом со Скрипачом и погладил по плечу.

— Ну ладно тебе, — попросил он. — Ну…

— Как? — Скрипач сел, запустил руки в волосы. — Ит, как?! Как это возможно всё вообще?

— Что именно?

— Ит, так не бывает! Понимаешь!.. Не бывает, чтобы бесплатно, просто так, кто-то взял и сдал чёрт-те кому катер Сэфес, да ещё с погибшим экипажем на борту!.. Не бывает, и ты это знаешь не хуже меня!!!

— Не бывает, — согласился Ит. — Но ведь есть.

— Ит, кто они такие, эти ублюдки в ванне?

— Они сказали, что они Сихес, — Ит пожал плечами.

— И ты в это поверил? — сардонически усмехнулся Скрипач. — Очнись. Это сказка, которую рассказывают одни Сэфес другим, чтобы умирать страшно не было. Потому что ты сам великолепно знаешь, что их не существует.

— Ну тогда Бога тоже не существует, — справедливо возразил Ит. — Его тоже никто не видел. Если это не Сихес, то кто это тогда? Кто вообще способен пригнать сюда такой катер?

— Ой, не знаю, — протянул Скрипач. — Но во что-то мы влезли. По уши. Бедная Берта!.. Если после этого мероприятия ей будет что хоронить…

— Перестань! — рявкнул Ит. — Прекрати это всё! Будет, не бойся. И это были действительно Сихес. Или какие-нибудь чокнутые старые Сэфес. Такое тебе в голову не приходило?

— Родной, учителя так не выглядят, — возразил Скрипач. — Они просто старенькие обычно. И почти полностью потерявшие связь с физическим телом. Которое таскают за собой по привычке, забывая кормить, класть спать, и…

— А почему я так себя чувствую? — прищурился Ит.

— Как? — нахмурился Скрипач.

— Я… — Ит осёкся. Он не мог объяснить, как.

Пространство вокруг словно бы слабенько отливало золотом, а предметы, все предметы стали… полупрозрачными? Словно для него переставали существовать стены как таковые. Любые стены. Например, он видел, как кипит вода в чайнике; видел через стену дома едущую машину и неподвижные кусты заметённой снегом сирени; видел сквозь мутную стенку шкафа стопки белья и одеяла; видел, как проходит провод в толще бетона; видел, как под полом квартиры в подвале возятся мыши…

— Не знаю, — ответил он. — Может, утром пройдёт.

— Что именно пройдёт? — с подозрением поинтересовался Скрипач.

— Не знаю… — потерянно повторил Ит.

Скорее всего, он чувствовал себя так же, как пару часов назад почувствовал себя Ри: словно перед ним подняли занавес, и за ним оказалась вовсе не кирпичная кладка, как он ожидал, а гигантское пространство — леса, поля, реки, горы, море…