Илья Стальнов - Последний госпитальер

Большой Рекс с криком бросился вперед. Работал он виброудавкой очень сноровисто, быстро, умело. Видать, съел на этом деле собаку.

Жгут пропел, как тонкая струна. Он летал перед лицом Замойски, и тот уходил от него такими движениями, что того и гляди треснет позвоночник. Жгут коснулся волос.

«Пора», – решил Джон, нырнул вперед, проводил ладонью руку с виброудавкой, хлестнул по ней. Удавка упала на камни. Замойски схватил Рекса за шкирку и встряхнул, как нашкодившего кота.

– Ну…

– Сколько скажешь. Но не больше двухсот тысяч кредов, – поспешно произнес Рекс.

– Мразь.

Замойски отбросил от себя Рекса, и тот упал на пол.

– Дерьмо, – вскрикнул тот и неожиданно ухватил рукоятку ЭМ-пистолета, лежавшего на полу.

Он рассчитывал, что успеет. Только забыл, с кем имеет дело. Замойски никогда ничего не упускал. И знал, что воспользоваться этим пистолетом у Большого Рекса не будет ровным счетом никаких шансов. Все-таки Рекс решился. Его беда. Хрустнули шейные позвонки. Рекс отдал Богу душу.

– Дорогой, тебе не кажется, что мы остались одни? – послышался женский голос.

Пенелопа выбралась из-за сундука и уселась на корточки.

– В смысле?

– Рекс разделался с Малюткой Пеном и с девушками, которые могли явиться свидетелями. Разделался бы и с тобой, и твоей головой играли бы в гольф. Ты разделался с Большим Рексом и его подручными. Счеты уравнялись. Мы вдвоем.

– Почему Рекс убил Пена?

– Старые счеты. Пен держал его в ежовых рукавицах. Рексу это надоело. Гангстеры…

– Что дальше делать?

– Нужно уходить отсюда как можно быстрее.

– Что они хотели от тебя?

– Когда имеешь своей профессией шантаж, нужно быть готовой к подобным неприятностям.

– Шантаж?

– Ну, конечно… Просто я всегда умела вовремя остановиться и сказать до свидания. Сегодня мое чутье подвело меня. Спасибо за подарок.

– Какой подарок?

– Жизнь… Вскоре сюда наедут дружки Рекса. Потом подкатят приятели Малышки Пена, И здесь будет; настоящая война.

– Ну?

– Что ну? У меня глайдер. Улетаем. Если тебе негде жить, поживешь пару дней у меня.

– Договорились.

– Тогда нечего ждать… Поехали.

Динозавр предполагал, что дорога к пещере Черного шамана будет нелегкой, но она даже превзошла его ожидания.

Командир спецподразделения «Ястребов» и вся его команда отправились в путь на рассвете, когда последняя из трех лун спряталась за самой высокой горой в горной цепи на западе и первые лучи дневной звезды, восходившей прямо из океанских далей на востоке, превратили черный небосвод в фиолетово-красный. Их было четырнадцать – сам Динозавр, двенадцать космодесантников и проводник, в роли которого согласился выступить за упаковку «метабласта» – самого мощного галлюциногенного наркотика – доходяга-мулат из небольшой провинциальной колонии. Правда, сперва даже «метабласт» не мог соблазнить этого человека. Черного шамана он боялся куда больше, чем Динозавра, его команду, а также всю Аризону вместе взятую. Боялся даже больше смерти. Подавитель воли, порция препарата «пластилин», действительно делавшего из человека податливый материал, сотворили свое дело. У обитателей Ботсваны мозги были подвержены обработке куда лучше, чему жителей цивилизованных планет.

– Поведу, – согласился мулат, обводя Динозавра и его помощников мутным взглядом. – Пешком.

– Ты что, мартышка? – прорычал Динозавр. – У нас есть глайдер.

– Летающая птица – нельзя. Я не найду. Пешком.

– Далеко идти?

– День. Два дня.

Шли они уже трое суток. Они забрались в непроходимые джунгли. Самое беззаботное настроение было у проводника. Он просто шел и шел вперед, на все вопросы отвечая: «Скоро».

Динозавру это начинало сильно надоедать. Он склонялся к мнению, что у мулата от «метабласта» и «пластилина» просто выгорели все мозги и он идет куда глаза глядят.

Утром четвертого дня Динозавр по пояс провалился в наполненную жидкой грязью яму.

– Вот сволочь, – воскликнул он и хотел было потребовать, чтобы ему кинули веревку, но тут рядом возникла оскаленная пасть размером с чемодан. Динозавр различил, что острые зубы в ней шли в два рада. Пасть принадлежала существу, высунувшемуся из соседней ямы-норы, также прикрытой от глаз яркой зеленой ряской и порослью, абсолютно не отличавшейся от растений на твердой почве.

Рефлексы не подвели. Плазменный кубик, прикрепленный к руке, влетел в зубастую пасть. Потом – вспышка. Чудовище рухнуло в яму. Теперь оно уже никого не потревожит.

– Держите, сэр, – крикнул спецназовец, бросая Динозавру эластотрос.

Динозавр выбрался из ямы, вытер испачканное лицо и кивнул спокойно:

– Ну все, мартышка – Взвел ЭМ-пистолет и направил его в лоб проводнику: – Молись своему черному богу.

Обычно мутные глаза проводника немного просветлели. Лицо исказила маска испуга.

– Мы пришли, господин. Вон те горы… Вон… Не убивайте.

– Ладно, три часа тебе, черномазая скотина. Опять вперед. Шаг за шагом.

– Сэр, у нас неприятности, – произнес техник группы сержант Бойл.

– Что случилось?

– Барахлит радиоаппаратура. Нет связи с резидентурой.

– Радиосвязи?

– Не только. Даже эфирные маячки не работают. Мы не сможем вызвать глайдер для эвакуации.

– Как такое возможно?

– Аномальная зона. Такие случаи известны на некоторых планетах.

– Плохо… Ладно, где наша не пропадала, как говорят московитяне. Вперед.

Снова – шаг за шагом. Боец «Ястреба» должен уметь не только пользоваться гравиплатформами, системами десантирования, в совершенстве владеть всеми видами оружия и рукопашного боя, тактикой нейтрализации защитных систем противника и проникновения на особо охраняемые объекты. Космодесантника, как и волка, кормят ноги. Он должен идти без устали, день за днем, чтобы однажды тихо, кошкой, скользнуть к цели. Техника – это только костыли. Главная сила в самом человеке, в его навыках, мощи и умении.

– Мы пришли! – заявил проводник, как и обещал, через три часа.

– Ага, – Динозавр погладил рукоятку пистолета. – Что ты мелешь?

В этом месте джунгли подходили к гряде Зумбу – самым суровым горам. Возвышались острые скалистые вершины. Вдалеке гигантским куском сахара белел Орлиный Клюв – восьмитысячник, один из самых высоких пиков планеты. До него, казалось, рукой подать, но на самом деле это расстояние – восемьдесят километров. Скрюченные деревья приютились на крутых склонах. Резко вверх забирала гранитная стена.

– Он живет здесь. Но он пускает к себе только тех, кого хочет.

Если мулат не врет и Черный шаман здесь, то в этих скалистых краях его можно искать сто лет.

– Ты обещал доставить нас к нему. Где он?

– Он скажет… Прости меня, Черный шаман, – мулат упал на траву и ударил лбом о землю два раза.