Артем Комаров - В поисках истины

— С удовольствием. Пойдёмте.

Скорее всего, она имеет в виду именно то помещение, где недавно скрылась моя группа. Вряд ли в одно и то же время на лайнере проводятся несколько однотипных мероприятий. Ну что ж, дорогу прекрасно помню, а столь очаровательная спутница лишь скрасит непродолжительное путешествие, да и теряться надолго всё же не стоит.

— Вы один из служащих «Инфинити»?

— Верно.

— А что вы делаете на этом уровне? Насколько я знаю, техническому персоналу вход сюда ограничен.

— Даже оборудование палубы первого класса иногда выходит из строя, — импровизирую на ходу.

— Простите. После разговора с Киаром никак не могу успокоиться.

— Ничего. Обязательно помиритесь со своим молодым человеком.

— Он не мой парень! Мы лишь друзья!

— Прошу прощения, если ненароком обидел. Видимо, став невольным свидетелем окончания беседы, сделал совершенно неверные выводы.

— Он никак не желает понять: мы никогда не будем вместе!

— Не хочу обижать вашего друга, но могу назвать его лишь законченным глупцом. Дружба со столь очаровательной леди — предел мечтаний любого парня.

— Спасибо, — искренне смутилась девчонка.

Удивительно, но беседа оказалась действительно увлекательной. Настолько, что я постарался избрать как можно более долгий маршрут. Эми не вдавалась в подробности, но мне всё же удалось сделать вывод о её принадлежности к высшему свету Содружества. Несмотря на это, вела себя девушка очень непосредственно и открыто, демонстрируя неподдельное дружелюбие.

Внезапно по корпусу лайнера прошла весьма ощутимая вибрация. Практически сразу же из потолочных ниш внутреннего перехода выскочили турели системы безопасности. Просветив нас сенсорными блоками, они вновь замерли, взяв под контроль соответствующие секторы.

— Что происходит?!

— Не волнуйся. Скорее всего, это какой-нибудь технический сбой, — пытаюсь успокоить я спутницу, не веря собственным словам.

Успеваем сделать лишь несколько шагов, как появляются бойцы службы сопровождения лайнера. Мазнув по нам мимолётным взглядом, они занимают позиции по обеим концам коридора.

— Сейчас выясним, что тут всё-таки происходит, — ободряюще улыбаюсь вцепившейся в мою руку девчонке.

Подойдя к бойцу, контролирующему ближайшую оконечность перехода, привлекаю его внимание.

— Поясните, пожалуйста, в чём дело?

Скользнув по мне, его равнодушный взгляд чуть задержался на Эми. Отказать гостье лайнера он уже не посмел.

— Что-то произошло на «Виллао». Нам приказано занять посты согласно боевому расписанию. На борту объявлен второй уровень тревоги. Рекомендую проследовать в вашу каюту и дожидаться дальнейших указаний.

— Ой, правда! — На нейроимплант девушки приходит информпакет с соответствующими рекомендациями. — Мне страшно… Пожалуйста, не бросай меня, — ещё крепче она стискивает мою руку.

— Не волнуйся, всё будет хорошо. Пока ситуация окончательно не прояснится, останусь рядом.

— Спасибо.

Уже собираемся отправиться дальше, когда турели системы безопасности внезапно деактивируются, скрываясь в своих нишах. Замечаю, как в противоположном конце перехода появляется размытая чёрная тень. Контролирующий направление боец не успевает даже поднять оружие. Один из визоров тактического шлема мужчины пробивает узкий мерцающий клинок. Его хозяйка на мгновение замирает, позволяя мне рассмотреть вероятного противника. Спутать облачённую в облегающий тёмный комбез фигуру с живым человеком сейчас практически невозможно. Если раньше и была активирована голомаска, в данный момент она не работала, позволяя детально рассмотреть характерные имплантированные устройства.

«Андроид! Кьял, сжимая рукоять меча, у противоположного конца коридора на мгновение замер боевой андроид!»

Неуловимое для простого глаза движение — и лезвие вновь свободно. По поверхности клинка периодически пробегают ультрамариновые всполохи энергии, поддерживая мономолекулярную заточку.

Действовать начинаю на долю секунды раньше пока ещё живого наёмника. Сместившись за спины собеседников, наношу по сознанию девушки сокрушительный ментальный удар. Если нам суждено уцелеть, выживет и она, заодно не увидев ничего лишнего. Если же нет, умрёт легко. Привычным волевым усилием вгоняю себя в состояние сверхвосприятия, за которое потом придётся расплачиваться головной болью. Всё это занимает лишь ничтожные доли секунды, но и этого оказывается вполне достаточно нашей противнице. Она вновь срывается с места. Теперь отчётливо вижу все её движения. Боец службы сопровождения открывает огонь, катастрофически не успевая за стремительными манёврами андроида. Вношу свой вклад, телекинетическими толчками сбивая её траекторию. Несколько энергетических импульсов находят цель, бессильно растекаясь по пассивному щиту железяки. Даже не вспомнив об ином оружии, успеваю лишь выхватить клинок и слегка разорвать дистанцию. Лишаясь головы, падает второй наёмник. Кровь из фонтанирующего обрубка оставляет на светлом платье Эми отвратительные багряные пятна.

Она быстра. Чудовищно быстра! Пока меня спасают лишь псионические способности да монокристаллическое лезвие собственного клинка, способного какое-то время на равных конкурировать с её высокотехнологичным аналогом. Смещение, перетекаю в нижнюю стойку, пропуская над головой лезвие меча. Мой нож намного короче, единственный выход — навязать как можно более плотную схватку. Телекинетический импульс на мгновение сбивает траекторию вражеского оружия, но, парируя очередной выпад, нанести встречный удар так и не успеваю.

Инерция — плевать она хотела на инерцию! Техника становится ещё одним преимуществом. Её создатели полагались лишь на феноменальную скорость и живучесть, ограничившись весьма примитивным стилем работы с холодным оружием. Но всё это пока позволяет лишь оставаться в живых. Будь у меня чуть больше времени на преодоление её щитов, квантовый мозг биомеханической женщины давно бы уже превратился в пыль. Но и это предусмотрели. Я ограничен лишь внешними воздействиями на тело андроида. Попытка повлиять на начинку железяки ни к чему не привела. Телекинетический импульс увяз в основательной защите.

Рискую, лезвие её клинка скользит по подарку отца. Сближаюсь, уходя от встречного удара рукой. Преодолевая ограничения собственного тела, ускоряюсь ещё сильней. Чувствую, как начинают рваться связки вооружённой руки, но всё же успеваю полоснуть по запястью. Даже лёгкое касание на такой скорости оказывается фатальным. Рассекаю переплетения полимерных псевдомышечных волокон андроида, заставляя её на какой-то момент частично утратить боеспособность, но и сам едва не лишаюсь оружия. Повреждённая рука повисает плетью. Игнорируя чудовищную боль, перехватываю клинок второй рукой. Перетекаю за спину и вгоняю его в основание черепа железяки. Не полагаясь на удачу, бью несколько раз, варьируя уровни поражения. Замираю, и вместе со мной останавливается само время. Недолго длится хрупкое равновесие. С глухим стуком тело андроида падает на пол, а меня грубо выдёргивает из состояния ускоренного восприятия. Из ран железяки толчками выходит какая-то отвратительная розовая субстанция. Откидываясь на стену перехода, сползаю на пол, позволяя себе непродолжительный отдых. Волевым усилием блокирую нестерпимую боль в повреждённой руке. Не время расслабляться, нужно подкорректировать последствия скоротечной схватки. Насколько понимаю, система внутренней безопасности вместе с основными сенсорными блоками приказала долго жить. Вот и пусть потом самостоятельно восстанавливают картину произошедшего, разбираясь со случившимся.